Роберто Тромбетта / Flickr, CC BY-SA

Люди часто виглядають так, ніби сплять після смерті, маючи нейтральний вираз обличчя. Але в одного з моїх родичів, який відчував сильний біль за години до смерті та не мав доступу до медичної допомоги, був сяючий, захоплений вираз. Протягом десятиліть я задавався питанням, чи можуть останні хвилини життя бути ейфорійними. Чи може смерть спровокувати потік ендорфінів, зокрема за відсутності знеболюючих препаратів? Геран, 77 років, Гельсінгборг, Швеція.

Поет Ділан Томас мав сказати щось цікаве про смерть, не в останню чергу один з його найвідоміших віршів:

And you, my father, there on the sad height,

Проклинайте, благословляйте, я тепер вашими лютими сльозами, я молюся.

Не йдіть ласкавим в ту добру ніч.

Гнів, лють проти вмираючих від світла.

Часто припускають, що життя веде битву до смерті до останнього. Але чи можливо, як ви припускаєте, змиритися зі смертю?

Як експерт з паліативної допомоги, я думаю, що існує процес смерті, який відбувається за два тижні до того, як ми пройдемо. У цей час люди, як правило, погіршуються. Вони, як правило, борються ходити і стають соннішими - їм вдається не спати все коротше і коротше. Ближче до останніх днів життя здатність ковтати таблетки або споживання їжі та напоїв уникає їх.

Приблизно в цей час ми кажемо, що люди «активно вмирають», і зазвичай ми думаємо, що це означає, що їм потрібно жити два-три дні. Однак певна кількість людей пройде весь цей етап протягом доби. А деякі люди можуть фактично залишатися на порозі смерті майже тиждень перед смертю, що зазвичай надзвичайно страждає для сімей. Отже, з різними людьми відбуваються різні речі, і ми не можемо їх передбачити.

Фактичний момент смерті складно розшифрувати. Але ще не опубліковане дослідження показує, що, коли люди наближаються до смерті, збільшується кількість стресових хімічних речовин в організмі. Для людей, хворих на рак, і, можливо, інших, теж маркери запалення йдуть вгору. Це хімічні речовини, які збільшуються, коли організм бореться з інфекцією.

Ви припускаєте, що також може бути приплив ендорфіну безпосередньо перед тим, як хтось помирає. Але ми просто не знаємо, оскільки цю можливість ще ніхто не вивчав. Однак дослідження 2011 року показало, що рівень серотоніну, ще однієї хімічної речовини головного мозку, яка також сприяє відчуттю щастя, потроївся в мозку шести щурів як вони померли. Ми не можемо виключити ймовірність того, що щось подібне може статися і з людьми.

Технологія вивчення рівня ендорфіну та серотоніну у людей існує. Тим не менше, отримання повторних зразків, особливо крові, в останні години чийогось життя є логістично складним. Отримати фінансування для цього дослідження теж важко. У Великобританії за дослідження раку в 2015-2016 рр. Було призначено 580 млн. Фунтів стерлінгів, тоді як за дослідження паліативної допомоги менше 2 мільйонів фунтів стерлінгів.

Немає жодних доказів того, що такі знеболюючі засоби, як морфін, заважали б виробленню ендорфінів. Біль навіть не завжди є проблемою, коли люди вмирають. Мої власні спостереження та обговорення з колегами свідчать про те, що якщо біль раніше насправді не був проблемою для людини, то незвично, коли він стає проблемою під час процесу вмирання. Загалом, це здається болем людей спадає під час процесу вмирання. Ми не знаємо, чому це - це може бути пов’язано з ендорфінами. Знову ж таки, жодних досліджень з цього приводу не проводилось.

Фрактал Ньютона. Вікіпедія, CC BY-SA

У мозку існує ряд процесів, які можуть допомогти нам подолати сильний біль. Ось чому солдати на полі бою часто не відчувають болю коли їх увага відволікається. Робота від Айрін Трейсі в Оксфордському університеті демонструє захоплююча сила плацебо, навіювання та релігійні вірування у подоланні болю. Також може допомогти медитація.

Ейфоричні переживання

Але що може спричинити ейфоричний досвід під час смерті, крім ендорфінів або альтернативних нейромедіаторів? Коли тіло вимикається, мозок зазнає впливу. Можливо, спосіб, яким це відбувається, якимось чином впливає на досвід, який ми маємо в момент смерті. Американський нейроанатом Джилл Болте-Тейлор у доповіді на TED описала, як вона пережила ейфорію і навіть "нірвану" під час смертного досвіду, коли її ліва півкуля мозку, яка є центром логіки та раціональної думки, закрилася після інсульту.

{vembed Y=UyyjU8fzEYU}

Цікаво, що хоча пошкодження Болте-Тейлор було в лівій частині мозку, травма правої частини мозку також може збільшити почуття близькості до вищої сили.

Я думаю, що є ймовірність того, що ваш родич мав глибокий духовний досвід чи усвідомлення. Я знаю, що коли дідусь помер, він підняв руку і палець так, ніби вказував на когось. Мій батько, відданий католик, вважає, що мій дідусь бачив свою матір та мою бабусю. Він помер із посмішкою на обличчі, що принесло глибоке заспокоєння моєму батькові.

Процес вмирання є священне для буддистів, які вважають, що момент смерті забезпечує великий розум. Вони бачать перехід від життя до смерті як найважливішу подію у вашому житті - той момент, коли ви переносите Кару з цього життя в інші життя.

Це не означає, що релігійні люди, як правило, мають більше радісного досвіду смерті. Я бачив, як священики та черниці стають надзвичайно стурбованими, коли наближаються до смерті, можливо, поглинені стурбованістю їх моральним станом та страхом суду.

Накладені на “смертні маски” сотні відомих людей. Парашкев Начев

Зрештою, кожна смерть різна - і ви не можете передбачити, хто має мирну смерть. Я думаю, що деякі з тих, кого я бачив, помирають, не отримали вигоди від припливу хімічних речовин, що добре почуваються. Наприклад, я можу думати про багатьох молодих людей, які перебувають під моєю опікою, яким важко було прийняти, що вони вмирають. У них були молоді сім'ї, і вони ніколи не оселялися під час смерті.

Ті, кого я бачив, хто, можливо, мав екстатичний досвід до кінця свого життя, - це, як правило, ті, хто якось прийняв смерть і був у мирі з неминучістю її. Тут може бути важливим догляд - дослідження хворих на рак легенів, які отримали ранню паліативну допомогу, виявилися більш щасливими та жили довше.

Я пам’ятаю одну жінку, яка живилась жилами. У неї був рак яєчників і вона не могла їсти. Люди, які харчуються таким чином, мають ризик серйозних інфекцій. Після другої чи третьої інфекції, що загрожує життю, вона змінилася. Відчуття миру, що виходило від неї, було відчутним. Їй вдалося повернутися додому з лікарні на короткі періоди, і я все ще пам’ятаю, як вона говорила про красу заходів сонця. Ці люди завжди залишаються в моїй свідомості, і вони завжди змушують мене задуматися над власним життям.

Зрештою, ми дуже мало знаємо про те, що відбувається, коли хтось помирає. Після 5,000 років медицини ми можемо сказати вам, як ви помираєте від утоплення або серцевого нападу, але ми не знаємо, як ви помираєте від раку чи пневмонії. Найкраще, що ми можемо зробити, це описати це.

Моє дослідження зосереджене на спробі демістифікувати процес вмирання, зрозуміти базову біологію та розробити моделі, що передбачають останні тижні та дні життя. З часом ми можемо також дослідити роль, яку грають ендорфіни в останні години життя, і фактично відповісти на ваше запитання остаточно.

Цілком можливо, що ми переживаємо найглибший момент у темній глибинці між життям та смертю. Але це не означає, що ми повинні припинити лютувати проти вмирання світла. Як висловився шведський дипломат Даг Хаммаршельд:

Не прагніть смерті. Смерть знайде вас. Але шукайте дороги, яка робить смерть сповненням.

про автора

Шеймус Койл, почесний науковий співробітник, Ліверпульський університет

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

books_death