Коли 500 біженців прибули до їхньої громади, жителі Заандама були насторожені. Але до того часу, коли прибульці могли подати документи на отримання статусу резидента в Європі, сусіди не хотіли, щоб вони виїжджали. 

Це було дивним видовищем для жителів Заандама, химерного голландського містечка, за 15 хвилин поїздом від Амстердама. Громадський парк у селі, відомий вітряними млинами XVIII століття та дерев’яними сабо, раптово заповнився рядами білих наметів. П'ятсот біженців, переважно з Сирії та Іраку, переважно чоловіки, прибули автобусами в жовтні 18 року. Більшість залишила позаду будинки, сім'ї, засоби до існування та будь -яку схожість на нормальне життя.

Ця група була лише часткою мільйонів біженців, які ризикували своїм життям, втікаючи до Європи у рамках найбільшої міграції з часів Другої світової війни, і вона спровокувала як акти альтруїзму щодо тих, хто пережив небезпечні переправи, так і хвилю ксенофобії та страх. Перемога Brexit, нещодавні кандидатури правих у Європі та обрання Дональда Трампа-все це приписано хоча б частково страхом, що супроводжував цю масову міграцію.

У Заандамі мешканці, які відвідували а міська нарада з мером підняли питання щодо біженців. Хто б заплатив за їх утримання? Чи були б жителі міста в безпеці?

Тим не менш, церква через дорогу від парку щодня відкривала свої двері для біженців на каву, чай, уроки нідерландської мови або просто розмову.

Соня Ортманс, письменниця та колишня адвокат, живе з чоловіком та двома дітьми біля парку в цьому містечку, де вона прожила більшу частину свого життя. Вона хвилювалася про прибулих, але не знала, як допомогти.

Потім вона прочитала в місцевій газеті про одного з сирійських чоловіків у таборі, юриста Махмуда, який хотів дізнатися про голландське законодавство та звичаї та попрацювати у правовому полі в Нідерландах. Ортманс вирішив звернутися до Махмуд, щоб побачити, чи може вона допомогти йому знайти шлях до того, щоб займатися своєю професією. Вони зустрілися та зв’язалися з іншими адвокатами - серед біженців та голландців - і врешті -решт сформували мережу юристів. Разом вони відвідали міжнародні суди в Гаазі та відвідали лекції. Це був початок того, що стало глибокою дружбою.

По -перше, вони повинні були подбати про якісь нагальні потреби. Ортмани залучали батьків у школі її дітей до збирання одягу та інших предметів першої необхідності, а деякі приєднувалися до волонтерів у церкві, пропонуючи уроки нідерландської мови. Все більше мешканців залучалося.

"Коли ти відкриваєшся людям, ти знаходиш скарби, які неможливо пояснити".

Тим часом прибульці робили все, що їм потрібно було, щоб прожити. Той, хто знайшов роботу посудомийної машини, сказав Ортмансу, що відчуває знущання над іншими працівниками ресторану, які дражнили його за розмову арабською. Ортманс зазначив, що ці колеги мало знають про його культуру - і їй стало зрозуміло, що вона теж мало знає про Ірак та Сирію.

Тому вона почала вивчати арабську мову. "Коли ти відкриваєшся людям, ти знаходиш скарби, які неможливо пояснити", - сказала вона мені, коли я відвідав її під час нещодавнього візиту до Амстердама.

"Якщо ви цього не зробите, ви побачите іншу культуру з місця переваги", - сказала вона. "Ми пишаємося своїм багатством, але хіба ми в Західному світі не отримали значної частини свого багатства від колонізації та видобутку?"

До того часу, як біженці могли подати заяву на отримання місця проживання в Європі, жителі міста зв'язалися з ними і не хотіли, щоб вони виїжджали. Вони лобіювали міську раду, просячи запросити біженців зробити Заандам своїм постійним домом.

«Для мене вихід - це суспільство, де ми можемо жити разом як рівні».

Багато в Сполучених Штатах чинили опір антиімігрантській риториці. Тисячі людей з'явилися в аеропортах, щоб вітати іммігрантів після розпорядження президента Трампа про заборону іммігрантів із семи країн, де більшість мусульман. Провідники віри виступали за сім'ї, які вони були готові прийняти, яким заборонила виїзд до Сполучених Штатів. Інші перетворили свої церкви на святилища, щоб захистити мешканців без документів від депортації. У містах -святилищах країни багато обраних чиновників не стримуються під тиском адміністрації Трампа щодо відмови від політики, яка захищає мешканців без документів.

Як і жителі Заандаму, багато американських громад простягають руку дружби. Замість того, щоб вважати, що ці прибульці загрожують деяким застарілим уявленням про європейсько-американську перевагу, вони оспівують енергію, підприємницький дух та культурні скарби, які приносять іммігранти, що поглиблюють та оживляють їхні громади.

"Для мене вихід - це суспільство, де ми можемо жити разом як рівні", - сказав мені Ортманс. «Це означає дійсно відкритись для інших культур, водночас дуже чітко і чесно подивитися всередину свого минулого. З цього місця може розвинутися справжній зв’язок і наступити зцілення ».

Про автора

Сара ван Гелдер написала цю статтю для ТАК! Журнал, національна некомерційна медіа-організація, яка поєднує в собі потужні ідеї та практичні дії. Сара є співзасновником та виконавчим редактором YES! Журнал та YesMagazine.org. Вона керує розробкою кожного щоквартального випуску YES !, пише колонки та статті, а також веде блоги на YesMagazine.org та на Huffington Post. Сара також виступає, і її часто беруть інтерв’ю на радіо та телебаченні щодо передових нововведень, які показують, що інший світ не тільки можливий, але й створюється. Теми включають економічні альтернативи, місцеву їжу, рішення щодо зміни клімату, альтернативи в’язницям та активне ненасилля, освіту для кращого світу тощо.