Ацтекський імператор Монтезума II сказав, що солдат може йти маршем за цілий день на одній чашці какао. Але це був не той гарячий шоколад, з яким ми сьогодні були б знайомі. Це було пишним, гірким і часто зверху жирним накипом. І якщо це здається недостатньо неприємним, його час від часу обшивали чилі чи людської крові.

Сучасний солодкий шоколад - із додаванням сухого молока та цукру - це продукт промислова революція. Донедавна шоколад навіть не вважався потенційною здоровою їжею; це сприймалося більше як винна насолода.

Але протягом останніх 30 років дослідження почали змінювати наш погляд на шоколад та какао - основний інгредієнт шоколаду. (Іноді какао також називають какао, як правило, коли воно є необробленим або сирим. Однак в даний час офіційно не визнається різниці між какао та какао.)

Можливо, хвиля думок почала змінюватися в 1997 році після публікації дослідження дослідників Гарвардського університету про Куна людей. Дослідники повідомили, що куни, які живуть на островах біля узбережжя Панами, мають дуже низький кров'яний тиск, живуть довше і мають нижчий рівень серцевого нападу, інсульту, діабету 2 типу та раку, ніж їхні однолітки з материкової частини Панами. Різниця Куни, що мешкає на острові, від тих, що живуть на материку, полягає у високому споживанні какао. В середньому вони випивають більше п’яти склянок на день.

З моменту публікації цього дослідження, багато інших лабораторних та клінічних досліджень, схоже, підтвердили сприятливий вплив шоколаду та какао на маркери здоров'я серця, включаючи здоров'я судин, Рівень ЛПВЩ (“хороший”) холестерин та кров'яний тиск.

То що саме в какао надає ці переваги для здоров’я? Відповіддю можуть бути флаваноли, особливо сполука, що називається епікатін. У лабораторних дослідженнях було показано, що епікатин є потужний антиоксидант. Однак, здається, сполука поводиться не так, як передбачається насправді людей оскільки неможливо поглинати епікатехіни у достатньо високих концентраціях, щоб вони були ефективними суто як антиоксидант.

Натомість вони, як видається, діють по ряду шляхів у нашому тілі, включаючи допомагаючи кровоносним судинам легше розслабитися, що може знизити артеріальний тиск, сприяти виробленню холестерину ЛПВЩ та підтримувати дію інсуліну. Здається, це відбувається за допомогою епікатехіну підтримка контрольних шляхів за цими біологічними ефектами.

Ключовою проблемою в тому, що шоколад є здоровою їжею, є його енергія, вміст жиру та цукру, що не відповідає державному дієтичні рекомендації. Подальша проблема полягає в тому, що більшість шоколадів, що є в магазинах, містять недостатню кількість флаванолів, включаючи епікачін, щоб мати реальний вплив на наше здоров’я.

Отже, як ми можемо пояснити результати, побачені в багатьох дослідженнях. Ну, в нашому недавній огляд було відзначено, що в багатьох дослідницьких випробуваннях використовували спеціально виготовлені шоколадні цукерки, яких немає в магазинах, і спостерігаються ефекти в куні могли бути наслідком великої кількості споживаного ними какао.

Тенденція до сирого какао

Якщо какао та шоколад не містять достатньої кількості епікатину, щоб забезпечити користь для здоров’я серця, як щодо того, щоб звернутися до джерела: сирого какао?

Там є тенденцією для споживання какао-бобів холодного віджиму - плодів Какао дерево - і заявляються про сире какао будучи більш потужним у своїй здатності покращувати здоров’я.

Однак у нашому нещодавній трал літератури, ми не знайшли жодного дослідження, яке б досліджувало вплив сирого какао на зменшення ризику серцево-судинних захворювань. Всі дослідження, які ми виявили, використовували шоколад або какао промислового виробництва, які потенційно могли б містити більше активних сполук, флаваноли, ніж натуральне какао.

Основною слабкою стороною дослідження є те, що багато з них фінансувалося промисловістю, а шоколад, який використовувався в дослідженнях, був спеціально розроблений для дослідження. Це дозволяє поліпшити контроль під час досліджень і можливість упакувати більшу кількість активних епікатінів у менший бар. Але це також віддаляє результати досліджень ще більше від впливу комерційного шоколаду, який можна отримати у продажу на типового споживача.

Отже, шоколад не є здоровою їжею, хоча дослідження показують деякі цікаві ефекти. Найкраща поточна порада полягає в тому, що комерційний шоколад не можна їсти лише для покращення здоров’я. Але це не зупиняє смаку.

Про автора

Дуейн Меллор, старший викладач, Університет Ковентрі

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon