Всім відомо, що остаточна перемога Великобританії над Наполеоном відбулася під Ватерлоо. Історія того дня-майдани піхоти, що відбиває кіннотні заряди, Імператорська гвардія, що відступає під вбивчим мушкетним вогнем, доставленим червоною лінією солдатів, щойно прибув прусська армія фельдмаршала Блюхера,-це хвилювання, жах і героїзм. Однак найбільший внесок Великобританії в поразку Наполеона був набагато менш романтичним. Це стосувалося першого рандомізоване контрольоване дослідження.

Без суду роки блокування французьких портів Королівським флотом не були б практичними. Блокада тримала французький флот обмеженим, запобігаючи вторгненню Наполеона до Британії. Це дало британцям свободу торгівлі по всьому світу, допомагаючи фінансувати не тільки британську, але й інші європейські армії та держави. Це загрожувало торгівлі та економіці Франції, що змусило Наполеона замовити континентальна система: загальноєвропейське ембарго проти торгівлі з Великобританією. Він вторгся в Іспанію та Росію, щоб забезпечити цей бойкот - дії, які в кінцевому підсумку призвели до його падіння.

Робота з блокади часто була нудною, завжди небезпечною. Фрегати ВМС, тримаючись близько до берега, спостерігали за французькими портами, використовуючи сигнальні кораблі, щоб повідомляти головний флот за горизонтом, якщо французи будуть плисти. Кораблі (і матроси) повинні були підтримувати станцію місяцями без полегшень. У 1804-5 роках адмірал Гораціо Нельсон витратив на десять днів менше двох років HMS Перемога, ніколи не ступаючи на суху землю, більшість часу забезпечуючи блокаду Тулона.

Бич цинги

Здатність моряків Королівського флоту діяти протягом такого тривалого періоду на морі була неабиякою. Протягом більшої частини 18 століття кораблі могли перебувати у морі лише відносно короткі періоди (від шести до восьми тижнів), без того, щоб у моряків з’явилася цинга.

Потерпілі відчувають слабкість, кровоточать з ясен, старі рани ламаються, і вони заражаються. На пізніх стадіях цинги матроси мали б галюцинації і могли осліпнути перед смертю.

Більше моряків загинуло від цинги, ніж від дій противника. У 1744 році комодор Джордж Ансон з Королівського флоту повернувся з майже чотирирічного кругосвітнього плавання всього лише Залишилося 145 чоловіків з оригінального комплекту 1,955 року. Внаслідок ворожих дій четверо людей загинули. Більшість решти померла від цинги.

Це не було незвичайним - 184,889 133,708 моряків були зараховані до складу Королівського флоту під час Семирічної війни, а XNUMX XNUMX померли або були втрачені через хворобу переважно цинга, а всього 1,512 загинули в бою. Неможливо, щоб флот міг так довго утримувати блокаду Франції, не запобігаючи цій хворобі.

Проривний експеримент

Причини цинги були невідомі, і було запропоновано багато способів лікування. Португальський дослідник Васко да Гама зробив своїх людей використовувати сечу як ополіскувач для рота, втручання, яке не попередило майже дві третини з них померти від цинги.

Проривний експеримент - перше рандомізоване контрольоване дослідження - було проведено хірургом Королівського флоту Шотландії Джеймс Лінд у 1747 р. Після восьми тижнів у морі на HMS Солсбері стався спалах цинги. Він взяв 12 моряків з хворобою і, переконавшись, що випадки максимально схожі між собою, він зібрав їх разом в одній частині корабля і дав їм таку ж дієту. Він розділив їх на шість груп і надав кожній групі різне ставлення. Наприклад, одній групі щодня давали кварту сидру, іншій доводилося випивати півлітра морської води. Двом морякам щодня давали по два апельсини та лимон. Через шість днів один одужав і повернувся на службу, інший вважався достатньо хорошим для годування решти десяти пацієнтів

У 1753 р. Лінд написав трактат опису цього важливого експерименту. У той час як інші раніше використовували цитрусові для лікування цинги, це випробування довело його ефективність.

Тепер ми знаємо, що цинга викликана нестачею вітаміну С або аскорбінової кислоти, присутньої у великих кількостях у цитрусових. Під час наполеонівських війн усім британським морякам видавали лимонний сік або інші фрукти. У 1804 р. Було 50,000 галонів придбаний Королівським флотом. Ефект був чудовим. У 1809 році військово -морська лікарня в Хасларі поблизу Портсмута не побачила жодного випадку цинги.

Контрольований суд над Ліндом був важливим для поразки Наполеона. Без цього блокада не могла б витримати, флот Наполеона міг би зірвати британську торгівлю і, що важливіше, дозволив імператору вторгтися до Британії.

Затримка визнання

Однак історія не така проста. Він включав велике адміралтейське его та політичні міжусобиці. Трактат Лінда значною мірою ігнорувався, коли він був опублікований. Для боротьби за це потрібні були десятиліття роботи інших, зокрема Томаса Троттера та Гілберта Блейна прийняття лимонного соку флотом.

Лише у 1795 році, після смерті Лінда, його висновки були повністю прийняті. Інші країни також повільно наслідували приклад Великобританії. Незважаючи на те, що американці знали, що британські моряки п'ють лимонний сік (походження жаргонного терміну "вапняний"), цинга залишалася основною проблемою для солдатів Американська громадянська війна.

Один урок полягає в тому, що недостатньо робити хорошу науку і припускати, що будь -яка знахідка буде миттєво прийнята. Існує багато бар'єрів на шляху усиновлення, і такі люди, як Блейн і Троттер, які борються і долають ці бар'єри, настільки ж важливі для історії, як і такі, як Лінд, які роблять оригінальне відкриття.

про автора

Ендрю Джордж, заступник проректора Лондонського університету Брунеля. Його дослідження прагнуть зрозуміти та маніпулювати імунною системою для лікування хвороб, зокрема для запобігання відторгненню пересаджених органів.

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon