Чому нація сьогодні гірше розділена, ніж це було за вісімдесят років? Чому зараз більше гніву, жорстокості та політичної поляризації, ніж навіть під час антикомуністичних полювань на відьом Джо Маккарті 1950-х, бурхливої ​​боротьби за громадянські права в 1960-х, розкольницької війни у ​​В'єтнамі чи скандалу з Уотергейтом?

Якщо що, ви могли б подумати, що це була б епоха відносного спокою. Радянський Союз зник, а "холодна війна" закінчилася. Боротьба за громадянські права триває, але принаймні зараз у нас є темношкірий середній клас і навіть темношкірий президент. Хоча війни в Іраку та Афганістані були суперечливими, добровольча армія означає, що молодих американців не затягують на війну проти їхньої волі. І хоча політики продовжують створювати скандали, провини не загрожують цілісності нашого уряду, як це зробив Уотергейт.  

І все ж майже за кожним показником американці сьогодні гнівніші. Вони більш зневажливо ставляться до майже кожної великої установи - уряду, бізнесу, засобів масової інформації. Вони більше впевнені, що нація йде невірним шляхом. І вони набагато більш поляризовані.

Політологи кажуть, що розрив між середнім виборцем республіканців та демократом-демократом сьогодні ширший з цілого ряду питань, ніж це було з 1920-х років.

Безперечно, соціальні медіа відіграють важливу роль - дозволяючи людям вискакувати, не несучи великої відповідальності за те, що вони говорять. І більшість з нас може кокон у віртуальних або реальних спільнотах, члени яких підтверджують всі наші упередження та припущення.

Тим часом кабельні новини та крикове радіо змагаються за глядачів та слухачів, ставши дедалі суворішими. Нещодавно я обговорював республіканського економічного радника в ефірі програми кабельного телебачення. Під час короткої перерви на станції продюсер шоу сказав мені "бути злішим". Я сказав їй, що не хочу гніватися. "Ти мусиш", - сказала вона. "Глядачі переглядають сотні каналів і зупиняються на змаганнях гладіаторів".

У рамках цієї какофонії ми втратили довірених арбітрів істини - Едварда Мерроуза та Уолтера Кронкітів, які могли пояснити, що відбувається, способами, які більшість американців вважали переконливими.

Ми також втратили більшу частину живої пам’яті про епоху, коли ми всі були в ній разом - про Велику депресію та Другу світову війну - коли ми разом досягали успіху чи невдачі. У ті роки ми відчутно залежали один від одного і розуміли, наскільки ми винні один одному як члени одного суспільства.

Але я думаю, що глибше пояснення того, що сталося, має економічне коріння. З кінця Другої світової війни до кінця 1970-х років економіка збільшилася вдвічі - як і майже всі доходи. Майже всі американці зросли разом. Фактично, ті, хто знаходився на нижчій п’ятій частині сходів, бачили свої доходи більш ніж удвічі. Американці зазнали вищої мобільності.

Проте протягом останніх трьох з половиною десятиліть середній клас втрачав позиції. Середня заробітна плата працівників чоловічої статі зараз нижча, ніж у 1980 році, з урахуванням інфляції.

Крім того, усі механізми, які ми використовували протягом останніх трьох десятиліть, щоб мінімізувати наслідки цього спуску - молоді матері, які переходили на оплачувану роботу в кінці 1970-х та 1980-х, всі працювали довше в 1990-х, а потім позичали проти зростання цінності наших будинків - зараз вичерпані. А заробітна плата все ще падає - медіана зараз на 4 відсотки нижче тієї, яка була на початку так званого відновлення.

Тим часом доходи, багатство та влада стали більш зосередженими на вершині, ніж були за дев'яносто років.

В результаті багато хто прийшов до думки, що колода складена проти них. Важливо те, що як чаювання, так і рух "Окупант" розпочалися з порятунку Уолл-стріт - коли обидві групи дійшли висновку, що великий уряд та великі фінанси планували змову проти нас усіх. Перший звинуватив уряд; останні звинуватили Уолл-стріт.

Політологи також виявили високу кореляцію між нерівністю та політичним розколом.

Останній раз така жорстока поділ Америки відбувся у 1920-х роках минулого століття, коли останній раз доходи, багатство та влада були сконцентровані.

Коли пересічні люди відчувають, що гра сфальсифікована, вони злються. І цей гнів може легко потрапити в глибокі образи - на бідних, чорношкірих, іммігрантів, профспілок, добре освічених, уряду.

Це не повинно дивувати. Демагоги протягом історії використовували гнів для націлювання на козлів відпущення - тим самим розділяючи і завойовуючи, і відволікаючи людей від справжніх джерел їх розчарувань.

Не помиліться: дика нерівність, яку переживає сьогодні Америка, глибоко небезпечна.

Про автора

РОБЕРТ Б. РЕЙХ, професор канцлера державної політики в Каліфорнійському університеті в Берклі, був міністром праці в адміністрації Клінтона. Журнал Time назвав його одним із десяти найефективніших секретарів кабінету минулого століття. Він написав тринадцять книг, серед яких бестселери “Aftershock"і"Робота Націй"Його остання"За Outrage, "тепер виходить у м’якій обкладинці. Він також є головним редактором журналу" Американський проспект "і головою" Спільної справи ".

Книги Роберта Райха

Збереження капіталізму: для багатьох, а не для небагатьох - Роберт Б. Райх

Колись Америку прославляли і визначали її великий і процвітаючий середній клас. Зараз цей середній клас скорочується, піднімається нова олігархія, і країна стикається з найбільшою різницею в статках за вісімдесят років. Чому економічна система, яка зробила Америку міцною, раптом зазнає невдачі і як це можна виправити?

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.

Поза межами обурення: що пішло не так у нашій економіці та нашій демократії, і як це виправити -- Роберт Б. Райх

У цій своєчасній книзі Роберт Б. Райх стверджує, що у Вашингтоні нічого доброго не відбувається, якщо громадяни не піддаються енергії та організовуються для того, щоб Вашингтон діяв на користь громадськості. Перший крок - побачити велику картину. Beyond Outrage з'єднує крапки, показуючи, чому зростаюча частка доходу та багатства, що йде до вершини, призвела до погіршення робочих місць та зростання для всіх інших, підриваючи нашу демократію; змусили американців ставати все більш цинічними щодо суспільного життя; і обернуло багатьох американців один проти одного. Він також пояснює, чому пропозиції "регресивного права" є невірними, і дає чітку дорожню карту того, що потрібно зробити замість цього. Ось план дій для всіх, хто дбає про майбутнє Америки.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.