Медоносні мурахи Myrmecocystus, що показують реплетів, животи набряклі для зберігання меду, над звичайними робітниками. Грег Юм через Wikimedia Commons, CC BY-SA

Існує сім видів Apis медоносні бджоли у світі, всі вони є рідними в Азії, Європі та Африці. Apis mellifera, західна медоносна бджола - це вид, визнаний у всьому світі як «медоносна бджола». Але це не єдина комаха, яка виробляє мед.

Багато інших видів бджіл, мурашок та ос виготовляють і зберігають мед. Багато з цих комах протягом століть використовувались як природне джерело цукру корінними культурами по всьому світу.

За визначенням мед є солодкою, липкою речовиною, яку комахи виробляють, збираючи та обробляючи квітковий нектар. Комерційна асоціація меду та медоносних бджіл здебільшого склалася поряд із довготривалими стосунками між людьми та одомашненими медоносними бджолами.

Цю асоціацію також підтримує Кодекс Аліментаріус, міжнародні харчові стандарти, встановлені ООН та Світовою організацією охорони здоров’я. У «Медовому кодексі» згадуються лише «медоносні бджоли» та зазначено, що мед, що продається як такий, не повинен містити жодних харчових добавок та інших інгредієнтів.

О, милий, милий

Біологічно існують і інші джерела меду комах. Бджоли без жала (Meliponini) - це група з близько 500 видів бджіл, які є прекрасними виробниками меду, і в деяких регіонах вони також є ефективними запилювачами сільськогосподарських культур. Бджоли без жала в основному водяться в тропічних і субтропічних регіонах Австралії, Африки, Південно-Східної Азії та Америки.

Їх мед є різні за смаком і консистенцією до медоносного бджолиного меду. Воно має вищий вміст води, тому воно набагато рідше і на смак досить пікантне. Бджолиний мед без жала є важливим джерелом їжі та доходу для багатьох традиційних громад по всьому світу.

Збирання "цукрового пакетика", як це відомо в Австралії, є важлива культурна традиція для корінних громад у північних та східних регіонах.

Бджола цукрового мішка. Джеймс Ніланд / Flickr, CC BY

Виробництво бджолиного медоносного меду не досягло комерційного успіху медоносного бджолиного меду, здебільшого тому, що бджолосімейки, що не мають жала, дають набагато менше меду, ніж вулик медоносних бджіл Апіс і є більш складними для збирання. Але утримувати безжальних бджіл у рідному асортименті для меду, запилення та добробуту людини зростаюча тенденція.

Джмелі також виготовляють мед, хоча і в дуже малих масштабах. Нектар, який вони зберігають у воскових медових горщиках, здебільшого призначений для споживання королевою, щоб підтримувати її енергію під час розмноження. Оскільки дуже мало колоній джмелів постійно створюються, їм не потрібно зберігати велику кількість меду. Це робить практично неможливим управління цими бджолами для виробництва меду.

Бджоли не єдині гіменотерапії що роблять мед. Деякі види паперових ос, зокрема мексиканські медові оси (Брачигастра spp.), також зберігають надлишок нектару в своїх картонних гніздах. Місцеві корінні громади цінують цих ос як джерело їжі, доходу та традиційної медицини.

Мексиканська медова оса. Wikimedia Commons

Мурахи мають подібний спосіб життя, як їхні двоюрідні брати та оси, і є звичайними нектарними кормами. Деякі види також роблять мед.

«Медоносний мураха» - загальна назва багатьох видів мурашок, у яких робітники зберігають мед у череві. Ці особини, які називаються реплетами, можуть набрякати живіт у багато разів більший за звичайний розмір за допомогою нектару, який вони поглинають. Вони виступають резервуарами їжі для своєї колонії, але їх також збирає людина, зокрема корінні громади в посушливих регіонах.

Закри трьох великих насичених мурашок (Myrmecocystus mimicus) в зоопарку Окленда. через Wikimedia Commons

Ці мурахи не просто збирають нектар з квітів, але також витікають соки на стеблах рослин (так звані позаквіткові нектари) та медова роса, яку виробляють геміптеранські сокососи, такі як попелиця та щитівка.

Попелиця та лускаті комахи не всі погані - вони виробляють смачний цукристий сироп під назвою медова роса. В основному ми знаємо цих комах як садових та сільськогосподарських шкідників: бородавчасті грудочки, що стискаються на стеблах рослин, часто вкриті липкою медовою росою та чорною сажистою цвіллю, яка процвітає на цукрі.

Самці цих видів комах, як правило, недовговічні, але самки можуть жити місяцями, висмоктуючи сік рослин і виділяючи солодку липку медовуху як відходи із своїх тилів. Склад цукру сильно варіюється залежно від як рослина, так і сокососний вид.

Медова роса давно є цінним джерелом цукру для корінних культур у багатьох частинах світу, де рідкі бджоли, що виробляють мед, не вистачає. Багато інших тварин, які шукають квітковий нектар, як бджоли, мухи, метелики, молі та мурахи, також харчуються медовою росою. Це особливо цінний ресурс протягом зими або коли квіткових ресурсів мало, і не тільки для інших комах; гекони, медоносів, інші дрібні птахи, опосуми та планери всі вони, як відомо, живляться медовою росою.

Медова роса на аркуші. Дмитро Дон / Вікіпедія, CC BY-SA

Це також непряме джерело медоносного бджолиного меду: рослинний сік, який був перероблений двома різними видами комах! Медоносні бджоли - відомі збирачі медоносів. У деяких районах Європи медова роса є важливий кормовий ресурс для бджолосімей.

Меди медоносної роси мають унікальний смак, залежно від дерева господаря, яким харчувалися чешуйні комахи. Відомими прикладами цього спеціального меду є німецький шварцвальдський мед та мед медової роси Нової Зеландії.

То чому б не дізнатись трохи більше про те, які комахи виробляють мед у вашому місцевому регіоні?

про автора

Ману Сондерс, науковий співробітник, Університет Нової Англії

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon