Біологічна стать немовлят може не визначити їх стать згодом. Ентоні Дж., CC BY

Як правило, стать розглядається як стабільна риса: ми народжуємося чоловіком чи жінкою, і ми залишаємося такими, коли зростаємо від маленьких дітей до дорослих.

Виявляється, для маленьких дітей початкові уявлення про стать досить гнучкі. У своєму власному дослідженні я виявив, що це діти не починайте помічати і приймати гендерні стереотипи поведінки (наприклад, віддаючи перевагу таким кольорам, як рожевий або синій) до двох-трьох років. Через кілька років їхня концепція статі стає досить жорсткою, і хоча вона стає більш спокійною до середнього дитинства, навіть дорослі мають проблеми з поверненням до думки про стать як про щось гнучке.

Отже, як діти розуміють стать? Коли вони починають думати про стать як про стабільну рису?

Що таке стать?

Ми часто схильні думати про стать як про біологічні відмінності між чоловіками та жінками.

Це правда, що шлях до гендерного розвитку починається із зачаття. Кожна клітина нашого тіла має 46 хромосом. У сперми батька та яйцеклітини матері лише половина - по 23. При зачатті хромосоми сперми та яйцеклітини збігаються в 22 однакові пари, причому 23-та пара є статевою хромосомою. У більшості випадків XX хромосоми стають жіночими, а XY хромосомами - чоловічими.

Але це не завжди так. Стать - це те, що насправді виражається - як ми виглядаємо, як діємо і як почуваємось. Хоча стать визначається тим, що записано в хромосомах, або тим, що продиктовано нашою біологією, відомою як генотип, саме взаємодія між генами (генотипом) і середовищем визначає стать.

Секс не обов'язково ідеально відповідає гендеру, і це Середовище відіграє роль у визначенні статі кожної людини.

Можливо, це не повинно бути таким дивним, враховуючи, що визначається стать багатьох видів тварин повністю за екологічними обставинами, а не за їх біологією. Наприклад, є тварини, які взагалі не мають статевих хромосом, а деякі види риб коралових рифів насправді можуть змінювати стать, якщо їх школи вимагають цього. Алігатори, крокодили, черепахи та деякі ящірки також не мають статевих хромосом: їх стать просто визначається температурою їх гнізда під час інкубації.

Це правда, що більшість випадків стать та стать людини досить схожі, але це не обов’язково має бути так. І останнім часом межі між статтю та статтю стають все більш розмитими, оскільки людям стає все зручніше ідентифікувати себе як трансгендера - або з гендером, який не відповідає їх статі. Насправді для деяких людей стать є небінарний, і існує в спектрі мужності та жіночності.

Дитячі ранні гендерні концепції

Отож виявляється, що стать є більш гнучким станом, ніж думає більшість людей. І що дивно, ми, будучи дітьми, починаємо мислити про стать більш гнучко, ніж в кінцевому підсумку.

До п’яти років діти, здається, не думають, що стать не має постійності. Дошкільник може запитати у своєї вчительки, чи була вона хлопчиком чи дівчинкою, коли вона була маленькою, або маленький хлопчик може сказати, що він хоче вирости мамою.

Дослідження підтверджують цю ранню гнучкість гендерних концепцій дітей. Наприклад, у відомому дослідженні психолога Сандра Бем показала дітям дошкільного віку три фотографії чоловічого та жіночого віку

На першій фотографії малюк був голий; у другому малюк був одягнений у типовий для статі одяг (наприклад, сукня та косички для дівчинки, сорочка з коміром та проведення футболу для хлопчика); на третьому фото малюк був одягнений у стереотипний одяг протилежної статі.

Потім Бем задавав дітям різноманітні запитання. Спочатку вона запитала їх про фотографію оголеного малюка та фотографію малюка, одягненого в типово одяг, що стосується статі, запитуючи дітей, хлопчик чи дівчинка.

Потім вона подарувала дітям того самого малюка, одягненого в одяг протилежної статі. Вона сказала їм, що малюк грає в безглузду гру в одягання, і переконалася, що перше оголене фото малюка все ще видно для довідки. Потім вона запитала дітей, чи є малюк на третій фотографії ще хлопчиком чи дівчинкою.

Більшість дітей від трьох до п’яти років думали, що хлопчик, який вирішив одягнутись як дівчина, тепер справді дівчинка. Лише коли діти зрозуміли, що у хлопчиків пеніси, а у дівчат вагіни, вони також знали, що зміна одягу не змінює статі.

Розвиток гендерної ідентичності

Подальші дослідження показують, що дитяче поняття про стать розвивається поступово у віці від трьох до п’яти років. Після п’яти років більшість дітей вважають, що зовнішні зміни в одязі чи зачісці не означають зміни статі.

Як тільки діти починають думати про стать як про стабільну рису, вони також починають включати стать у свою власну ідентичність.

Приблизно в той час їх стає мотивованим спілкуватися з іншими членами своєї групи та часто шукати гендерну інформацію стаючи дуже суворим щодо дотримання до гендерних стереотипів. Наприклад, воліють діти у віці від трьох до п’яти років грати з представниками своєї статі. І вони також вважають за краще займатися стереотипними іграшками та діяльності.

Лише через кілька років - коли їм виповнилося від семи до 10 років - діти стають більш спокійними щодо збереження поведінки, яка є суворо чоловічий чи жіночий. Приблизно в цьому віці, наприклад, коли і хлопчики, і дівчатка можуть це визнати що вони "люблять грати з вантажівками" або "люблять грати в ляльки".

Попереду їхній час?

Останній вихід американської телевізійної знаменитості Кейтлін Дженнер (раніше Брюс Дженнер) як трансгендерні жінки знову звернули нашу увагу на те, що, хоча наші хромосоми визначають нашу стать, вони не є єдиними факторами, що впливають на нашу гендерну ідентичність.

Здається, це те, про що діти знають рано, але це більшість відкидає, коли вони починають дізнаватися про базову анатомію та включають цю інформацію у власну гендерну ідентичність.

Ми часто думаємо про дитяче мислення як про незріле, але може бути так, що дошкільнята насправді значно випереджають свій час.