Ви коли-небудь облизували кота? Якщо так, то ви знаєте, що котячий язик більше схожий на наждачний папір, ніж на атлас.

Язик кота покритий сотнями гострих ковпачків у формі совка з кератину, які вводяться в дію під час догляду. Дотепер ми насправді не знали, чому їхні язики такі грубі.

Але нові дослідження, опублікований сьогодні у Збірнику Національної академії наук, показує, що вони відіграють певну роль, допомагаючи коту зберігати прохолоду.

Догляд за котами

Домашні коти витрачають до чверті свого неспання, доглядаючи шубу, щоб допомогти видалити набридливих бліх та пухкі волоски. Якби вони не доглядали, то надлишки сміття можуть сплутати шерсть, викликаючи хворобливі витягування шкіри і навіть призвести до зараження.

Але нове дослідження повідомляє про інше, що трапляється, коли кішка використовує мову для догляду.

Вчені використовували КТ котячих язиків для опрацювання структури хребтів, відомих як сосочки. Колючки довжиною близько 2 мм і мають на кінчику U-подібну порожнину (докладніше про те, чому пізніше). Дослідники також вимірювали твердість сосочків і виявили, що вона подібна до твердості нігтів людини.

Це поверхня котячого язика. Тверді, порожнисті сосочки біля кінчика язика показані праворуч, тоді як м’які конічні сосочки біля горла - зліва. Алексіс Ноель

Цікавіше стало, коли вчені за допомогою високошвидкісної відеозйомки з’ясували, що відбувається з колючками, коли кішка доглядає. Тільки колючки на кінці язика стикаються з хутром під час догляду. Вони більші і не так щільно упаковані, як колючки ближче до нижньої частини язика.

Шматочок котячого язика, що відображає сосочки, вбудовані в тканину. Зображення надано Тареном Картером (фотограф).

Коли кіт конюхує, є чотири сходинки. Спочатку язик витягується з рота. Потім м’язи язика розширюють поверхню, і шипи обертаються, стаючи перпендикулярними язику.

На останніх двох кроках язик змітає шерсть і забирає назад у рот П-подібним завитком.

Це чорна кішка, яка доглядає за шерстю, демонструючи сосочки на язиці.

{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}

За допомогою підробленого хутра та силової пластини вчені підрахували, що при величині стиснення язика на хутрі колючки можуть насправді контактувати зі шкірою кота.

Тут воно стає ще цікавішим - і до того ж трохи примхливим, оскільки нам потрібно думати про котячу слину.

Дія слини

U-подібна порожнина на кінчику колючок, про яку ми вже згадували раніше, діє як гніт у роті для захоплення слини. Це така сама дія, як коли ви поміщаєте кінчик тканини у воду і вода повзе по тканині.

Оскільки вчені люблять опрацьовувати деталі, вони підрахували, що ці порожнини займуть близько 4?L (мікролітрів) слини через 290 шипів. (Щоб заповнити 1,200 мл метричної чайної ложки, потрібно приблизно в 5 разів більше цієї кількості слини.)

Ці 4?l становлять лише близько 5% від загальної кількості слини на поверхні котячого язика. Небагато, але він виконує дуже важливу функцію, оскільки може осідати слину аж до шкіри кота.

Вчені використали підрахунки, що коти витрачають приблизно чверть свого часу не сплячи в догляді (приблизно 2.4 години на день) і лижуть приблизно раз на секунду.

Це означає, що коти можуть втратити близько чверті загальної кількості тепла, яке їм потрібно втрачати на день, через крихітну слину в колючках язика. (Ми втрачаємо тепло через рідину, потіючи, коли нам жарко.)

Класно для котів

Багато (не всі) коти живуть у жаркому кліматі, тому це було б дуже важливо для їх виживання. Дослідники вивчили мови кількох видів котів, включаючи домашню кішку, боб-кота, пуму, сніжного барса, тигра та лева.

Більшість котів доглядають себе дуже ефективно, їм допомагають ферменти (спеціальні хімічні речовини) у слині, які розчиняють кров та інші залишки.

Вивчивши, наскільки шипи проникають у котяче хутро, та вимірявши довжину шерсті у різних порід, вчені також розробили єдиних котів, які не можуть ефективно доглядати себе, - це домашні перси, які, як правило, довгошерсті.

Це означає, що якщо у вас є перс, вам потрібно витратити час на те, щоб почистити їх, інакше мати утворюються і можуть пошкодити шкіру та призвести до інфекцій. Але тут вчені зробили ще один прорив.

Нова щітка

В заключній частині цього дослідження вчені використали отримані знання про колючу форму котячого язика та використали 3D-друк, щоб розробити кращу щітку для догляду для котів.

Прототип інструменту догляду дозволяє легко видаляти волосся після догляду.

{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}

Вчені заявляють, що щітка, натхненна біологією, повинна допомогти вивести алергени з котячого хутра, а також допомогти наносити на шкіру котів будь-які миючі лосьйони та ліки.

Дизайн кисті також може допомогти надихнути новини на способи очищення інших складних волохатих поверхонь.

Тож наступного разу, коли ви будете спостерігати за стрижкою котів, знайдіть хвилинку, щоб здивуватися, наскільки дивовижна наука бере участь в еволюційному дизайні свого язика.

про автора

Сьюзен Хейзел, старший викладач Школи тварин та ветеринарії, Університет Аделаїди

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon