І ось ще один здригальний поворот до історії жахів, яка полягає у зміні клімату: навіть землетруси можуть зіграти певну роль. Великі кількості метану, можливо, втекли під час сильного землетрусу, який сколихнув підлогу Аравійського моря в 1945, стверджують німецькі та швейцарські дослідники.
Девід Фішер з Бременського університету та його колеги з Інституту Альфреда Вегенера в Бремерхафені та ETH в Цюріху дослідили регіон на дослідному кораблі в 2007 і почали досліджувати ядра осаду з морського дна.
В одному ядрі, що знаходився лише на 1.6 метра нижче морського дна, містився гідрат метану - льодоподібна суміш метану та води - а в іншому - ні. Але, як повідомляють дослідники в Nature Geoscience, обидва ядра несуть тонкі хімічні докази того, що в якийсь момент в минулому драматична кількість метану або природного газу насправді текла через осади під Аравійським морем.
Оскільки метан рухатиметься як газ, він може йти лише в одному напрямку: бульбашка вгору через море в атмосферу. А оскільки метан є потужним парниковим газом - принаймні в 23 в рази потужнішим, ніж вуглекислий газ, - такі втечі можуть бути значними.
"Ми почали переглядати літературу і виявили, що поблизу 1945 стався великий землетрус", - сказав доктор Фішер. "Виходячи з кількох показників, ми постулювали, що землетрус призвів до розриву осадів, вивільнивши газ, який потрапив в пастку нижче гідратів в океан".
Тремор був зафіксований магнітудою 8.1 - магнітуда 9 приблизно така ж погана, як може бути землетрус - і сейсмічні хвилі проскочили б по морському дню з колосальними швидкостями, цілком достатньоми, щоб похитнути будь-які крихкі хімічні структури на морському дні.
Дослідники підрахували, що викид метану з цього місця з тих пір можна було б консервативно оцінити в мільйони кубічних метрів 7.4: це приблизно ємність великих газових танкерів 10.
"... просочування вуглеводнів, спричинене землетрусами, потрібно враховувати в місцевих і глобальних вуглецевих бюджетах за активними континентальними межами ..."
Цей підрахунок не враховує, скільки випало під час самої землетрусу, і він утримується лише для одного місця. "Напевно, в районі, який постраждав від землетрусу, є ще більше об'єктів", - сказав доктор Фішер.
Такі дослідження є ще одним нагадуванням про складність кліматичної системи планети. Гідрати метану можна розглядати як форму викопного палива: розкладений рослинний матеріал з мільйонів років тому, захоплений у грязі під нагальною вагою моря.
Вчені-кліматологи протягом десятиліть переживають за неміцність цих гідратів - оскільки світ прогрівається, вони, ймовірно, викидаються у величезній кількості з арктичного морського дна, наприклад, - але це перше свідчення того, що природні, а не спричинені людиною катаклізми могли внести серйозне значення у світовий бюджет вуглецю.
Урок полягає в тому, що вченим зараз доводиться враховувати такі процеси, коли вони намагаються обчислити бюджет вуглецю для планети - кількість парникових газів, що потрапляють в атмосферу, обсяги згодом поглинаються рослинами і потім включаються в осад.
"Зараз ми пропонуємо новий механізм експорту вуглецю, який не розглядався раніше", - сказав доктор Фішер і разом зі своїми співавторами підштовхує повідомлення додому в дослідницькій роботі. "Тому ми пропонуємо, що просочення вуглеводнів, спричинене землетрусами, потрібно враховувати в місцевих і глобальних вуглецевих бюджетах на активних континентальних межах". - Climate News Network
