Як пандемії минулого і сьогодення сприяють розвитку мегакорпорацій

: By Елеонора Рассел і Мартін Паркер

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.

перерву

Пандемія минулого та сучасного палива Підйом мега-корпорацій

Тріумф смерті, Пітер Брейгель Старший, 1562.

У червні 1348 р. Люди в Англії почали повідомляти про таємничі симптоми. Вони починалися як м’які та невиразні: головні болі, болі та нудота. За цим слідували хворобливі чорні грудочки, або бубони, що проростали в пахвових западинах і в паху, що дало цій хворобі назву: бубонна чума. Останнім етапом була висока температура, а потім смерть.

Походячи з Середньої Азії, солдати та каравани принесли бубонну чуму - Yersina pestis, бактерія, що переноситься на бліх, які жили на щурах, - до портів Чорного моря. Дуже комерціалізований світ Середземномор'я забезпечив швидку передачу чуми на торгових суднах до Італії, а потім і по всій Європі. Чорна смерть вбита від третини до півтора населення Європи та Близького Сходу.

Ця величезна кількість смертей супроводжувалася загальним економічним спустошенням. Коли третина робочої сили загинула, урожай не вдалося зібрати, а громади розпалися. Кожне десяте село в England (і в Тоскана та інші регіони) були втрачені і ніколи не відновлювались. Будинки впали в землю і були вкриті травою та землею, залишивши позаду лише церкву. Якщо ви коли-небудь побачите церкву або каплицю зовсім поодинці в полі, ви, мабуть, дивитесь на останні останки одного із загублених європейських сіл.

Травматичний досвід Чорної Смерті, яка вбила, можливо, 80% тих, хто її спіймав, змусила багатьох людей писати, намагаючись зрозуміти, що вони пережили. В Абердіні Джон з Фордуна, шотландський хроніст, записаний що:

Ця хвороба спіткала людей скрізь, але особливо середнього та нижчого класів, рідко великих. Це викликало такий жах, що діти не наважувалися відвідувати своїх вмираючих батьків, а батьки - своїх дітей, а тікали, боячись заразитися, наче від прокази чи змія.

Ці рядки майже можна було написати сьогодні.

Хоча смертність від COVID-19 набагато нижча, ніж у часів Чорної смерті, економічні наслідки були серйозними через глобалізовану, високоінтегровану природу сучасної економіки. Додайте до цього нашу надзвичайно мобільну популяцію сьогодні, і коронавірус, на відміну від чуми, поширився по всьому світу за лічені місяці, а не роки.

Хоча Чорна смерть спричинила короткостроковий економічний збиток, довгострокові наслідки були менш очевидними. До вибуху чуми кілька століть зростання населення призвело до надлишку робочої сили, який раптово був замінений дефіцитом робочої сили, коли загинуло багато кріпаків і вільних селян. Історики сперечаються що цей дефіцит робочої сили дозволив тим селянам, які пережили пандемію, вимагати кращої заробітної плати або шукати роботу в іншому місці. Незважаючи на опір уряду, кріпосне право та сам феодальний лад остаточно розмивалися.

Пандемія минулого та сучасного палива Підйом мега-корпорацій Люди Турна поховають жертв Чорної смерті, бл.1353. Wikimedia Commons

Але ще одним, менш помітним наслідком Чорної смерті, стало зростання заможних підприємців та зв’язків між бізнесом та урядом. Хоча “Чорна смерть” спричинила короткострокові збитки для найбільших європейських компаній, у довгостроковій перспективі вони сконцентрували свої активи та завоювали більшу частку ринку та вплив на уряди. Це має сильні паралелі з нинішньою ситуацією в багатьох країнах світу. Хоча маленькі компанії розраховують на державну підтримку, щоб запобігти їх краху, багато інших - переважно значно більші, що займаються доставкою додому - отримують значний прибуток від нових умов торгівлі.

Економіка середини 14 століття занадто віддалена від розмірів, швидкості та взаємозв’язку сучасного ринку, щоб дати точні порівняння. Але ми, безумовно, можемо побачити паралелі з тим, як Чорна Смерть зміцнила владу держави та прискорила панування на ключових ринках купкою мегакорпорацій.

Бізнес Чорної Смерті

Раптова втрата щонайменше третини європейського населення не призвела до рівномірного перерозподілу багатства для всіх інших. Натомість люди реагували на руйнування, зберігаючи гроші в сім’ї. Заповіти стали дуже конкретними і заможні бізнесмени, зокрема, доклали максимум зусиль для того, щоб після смерті їх спадщина більше не поділялася, замінивши попередню тенденцію залишити третину всіх своїх ресурси на благодійність. Їхні нащадки виграли від постійної концентрації капіталу в дедалі меншій кількості рук.

Водночас занепад феодалізму та зростання економіки, що ґрунтується на заробітній платі, внаслідок вимог селян щодо покращення умов праці принесли користь міським елітам. Оплата готівкою, а не натурою (при наданні привілеїв, таких як право збирати дрова), означала, що селяни мали більше грошей, щоб витрачати їх у містах.

Така концентрація багатства значно прискорила існуючу тенденцію: появу підприємців-торговців, які поєднували торгівлю товарами зі своїм виробництвом у масштабах, доступних лише для тих, хто має значні суми капіталу. Наприклад, шовк, який колись імпортувався з Азії та Візантії, тепер вироблявся в Європі. Заможні італійські купці почав відкриватися майстерні шовку та тканини.

Пандемія минулого та сучасного палива Підйом мега-корпорацій Європа в 1360 році. Wikimedia Commons

Ці підприємці мали унікальні можливості реагувати на раптовий дефіцит робочої сили, спричинений Чорною смертю. На відміну від незалежних ткачів, яким не вистачало капіталу, і на відміну від аристократів, чиє багатство замикалося на землі, міські підприємці мали змогу використовувати свій ліквідний капітал для інвестування у нові технології, компенсуючи втрати працівників машинами.

У Південній Німеччині, яка стала однією з найбільш комерціалізованих областей Європи наприкінці XIV -XV століть, такі компанії, як Вельсер (який згодом керував Венесуелою як а приватна колонія) поєднував вирощування льону з володінням ткацькими верстатами, на яких робітники обтягують цей льон у лляну тканину, яку Welser потім продавав. Тенденцією після Чорної смерті XIV і XV століть була концентрація ресурсів - капіталу, навичок та інфраструктури - в руках невеликої кількості корпорацій.

Вік Амазонки

Переходячи до сьогодення, є певні явні подібності. Деякі великі організації скористалися можливостями, які надає COVID-19. У багатьох країнах світу ціла екологія маленьких ресторанів, пабів і магазинів раптово закрилася. Ринок продуктів харчування, роздрібної торгівлі та розваг увійшов у мережу, а готівка майже зникла.

Відсоток калорій, що надають ресторани, потрібно було перенаправляти через супермаркети, і більшість цієї пропозиції зараз зайняли мережі супермаркетів. У них багато великої нерухомості та багато персоналу з кадровими можливостями вербувати швидше, і зараз багато незайнятих людей хочуть працювати. Вони також мають склади, вантажівки та складну логістичну потужність.

Іншим великим переможцем стали гіганти інтернет -роздрібної торгівлі - такі як Amazon, які керують послугою “Prime Pantry” у США, Індії та багатьох європейських країнах. Магазини високих вулиць роками страждають від конкуренції цін та зручності в Інтернеті, а банкрутства - це регулярні новини. Зараз багато “несуттєвих” торгових площ закрито, і наші бажання були перенаправлені через Amazon, eBay, Argos, Screwfix та інші. Відбувся явний сплеск покупок в Інтернеті, і роздумують аналітики чи це вирішальний крок у віртуальний світ, і подальше панування великих корпорацій.

Відволікаючи нас, коли ми чекаємо вдома на посилки, це індустрія потокових розваг - ринковий сектор, в якому домінують великі корпорації, включаючи Netflix, Amazon Prime (знову ж таки), Disney та інші. Інші гіганти в Інтернеті, такі як Google (якому належить YouTube), Facebook (якому належить Instagram) та Twitter, надають інші платформи, які домінують в онлайн -трафіку.

Кінцевою ланкою ланцюга є самі компанії з доставки: UPS, FedEx, Amazon Logistics (знову ж таки), а також доставка їжі від Just Eat та Deliveroo. Завдяки різним бізнес-моделям їхні платформи тепер домінують у переміщенні продуктів будь-якого типу, будь то ваша нова фірмова марка Amazon Fire TV, або ваша фарширована корочка від Pizza Hut (дочірньої компанії Yum! Brands, яка також володіє KFC, Taco Bell та інші).

Іншим поштовхом до корпоративного домінування став відхід від державної готівки до безконтактних платіжних послуг. Очевидно, це наслідок онлайн -ринків, але це також означає, що гроші рухаються через великі корпорації, які беруть на себе їх частку. Visa та Mastercard є найбільшими гравцями, але у всіх Apple, PayPal та Amazon Pay (знову ж таки) спостерігається збільшення обсягу транзакцій, оскільки готівка залишається невикористаною у гаманцях людей. І якщо готівка все ще уявляється як вектор для передачі, тоді роздрібні торговці не візьмуть його, а клієнти не будуть ним користуватися.

Малий бізнес отримав справді вирішальний удар у широкому діапазоні секторів, оскільки COVID-19, як Чорна смерть, призводить до того, що великі компанії завойовують частку ринку. Навіть ті, хто працює вдома, щоб писати подібні твори, працюють у Skype (належить Microsoft), Zoom та BlueJeans, а також використовують поштові клієнти та ноутбуки, виготовлені невеликою кількістю глобальних організацій. Мільярдери стають багатшими, тоді як звичайні люди втрачають роботу. Джефф Безос, генеральний директор Amazon, збільшив своє багатство на Мільярд доларів США 25 з початку року.

Але це ще не вся історія. Іншою великою тенденцією у відповідь на вірус стало зміцнення влади держави.

Управління пандеміями

На державному рівні Чорна смерть спричинила прискорення тенденцій до централізації, зростання оподаткування та залежність уряду від великих компаній.

В Англії зниження вартості землі і, як наслідок, падіння доходів спонукали корону-найбільшого землевласника країни-спробувати обмежити заробітну плату на рівні до чуми з 1351 р. Статут трудівниківта встановити додаткові податки на населення. Раніше очікувалося, що уряд фінансуватиметься самостійно, лише вводячи податки на надзвичайні витрати, такі як війни. Але податки після епідемії чуми створили великий прецедент для втручання уряду в економіку.

Ці зусилля уряду стали значним збільшенням участі корони у повсякденному житті людей. У подальших спалахах чуми, які траплялися приблизно кожні 20 років, рух почав обмежувати через комендантську годину, заборону на поїздки та карантин. Це було частиною загальної концентрації державної влади та заміни попереднього регіонального розподілу влади централізованою бюрократією. Багато чоловіків, які керують пост-чумною адміністрацією, наприклад поет Джеффрі Чосер, походили з англійських купецьких сімей, деякі з яких набули значної політичної влади.

Найяскравішим прикладом цього було родина де ла Поля, який за два покоління пройшов шлях від торговців шерстю Халлом до графів Саффолка. З тимчасовим крахом міжнародної торгівлі та фінансів після Чорної смерті Річард де ла Поул став найбільшим кредитором корони та близьким Річарда II. Коли італійські мегакомпанії знову виникли наприкінці XIV-XV століть, вони також скористалися постійно зростаючою залежністю корони від торгових компаній. Сім'я Медічі, які врешті-решт стали правити Флоренцією, є найбільш яскравим прикладом.

Купці також отримали політичний вплив, купуючи землю, ціна якої впала після Чорної смерті. Землеволодіння дозволяло купцям проникати до наземної шляхти або навіть до аристократії, одружуючи своїх дітей із синами та дочками панів, обв'язаних готівкою. Зі своїм новим статусом та за допомогою впливових законів міські еліти отримали політичне представництво в парламенті.

До кінця XIV століття розширення державним контролем держави та його постійні зв'язки з торговими компаніями спонукали багатьох дворян виступити проти Річарда II. Вони передали свою відданість його двоюрідному братові, який став Генріхом IV, у (марній) надії, що він не буде слідувати політиці Річарда.

Пандемія минулого та сучасного палива Підйом мега-корпорацій Зустріч Річарда II з повстанцями Селянського повстання 1381 року. Wikimedia Commons

Ця та наступні війни троянд, які зазвичай зображувалися як зіткнення між йоркістами та ланкастерцями, насправді частково були зумовлені ворожістю дворянства до централізації влади. Поразка Генріха Тюдора Річарда III у 1489 р. Закінчила не тільки війну, але й скасувала будь -які подальші спроби англійської баронії повернути регіональний авторитет, відкривши шлях для подальшого зростання корпорацій та центрального уряду.

Стан, в якому ми знаходимось

Влада держави - це те, що ми значною мірою припускаємо у 21 столітті. У всьому світі ідея суверенної нації займала центральне місце в імперській політиці та економіці останніх кількох століть.

Але з 1970 -х років серед інтелектуалів стало поширеним припущення, що держава менш важлива, а її монополію на контроль на певній території оскаржують транснаціональні корпорації. В 2016, із найбільших 100 суб’єктів господарювання 31 країна та 69 компанії. Walmart був більшим за економіку Іспанії, Toyota - більшою за Індію. Здатність цих великих компаній впливати на політиків та регулюючі органи була досить чіткою: врахуйте наслідки нафтові компанії щодо заперечення зміни клімату.

І оскільки Маргарет Тетчер, прем’єр-міністр Великої Британії з 1979 по 1990 р., Заявила, що має намір «скасувати державу», все більше частин раніше державних активів тепер діють як компанії або як гравці квазі ринки. Приблизно 25% наприклад, Національна служба охорони здоров’я Великобританії поставляється за контрактами з приватним сектором.

По всьому світу транспорт, комунальні послуги, телекомунікації, стоматологи, оптики, пошта та багато інших послуг раніше були державними монополістами, а зараз ними керують прибуткові компанії. Націоналізовані або державні галузі часто описуються як повільні та потребують ринкової дисципліни, щоб стати більш сучасними та ефективними.

Але завдяки коронавірусу держава прийшла знову котиться як цунамі. Витрати на рівні, який лише кілька місяців тому висміювали як "чарівне грошове дерево", були спрямовані на національні системи охорони здоров'я, бездомності, забезпечував універсальний базовий дохід для мільйонів людей та пропонував гарантії позики або прямі платежі для цілого ряду підприємств.

Це Кейнсіанська економіка у великих масштабах, коли національні облігації використовуються для позики грошей, забезпечених майбутніми доходами, у платників податків. Ідеї щодо збалансування бюджету, схоже, наразі є історією, а цілі галузі тепер залежать від фінансових коштів. Політики у всьому світі раптово стали інтервенціоністами, метафори воєнного часу використовуються для виправдання гігантських витрат.

Рідше відзначається дивовижне обмеження особистих свобод. Автономія особистості є центральною для неоліберальних ідей. "Свободолюбні народи" протиставляються тим, хто живе своїм життям під ярмом тиранії, держав, які здійснюють повноваження Великого Брата з нагляду за поведінкою своїх громадян.

Проте за останні кілька місяців держави у всьому світі фактично обмежили пересування переважної більшості людей і використовують поліцію та збройні сили для запобігання зібранням у громадських та приватних приміщеннях. Театри, паби та ресторани закриті фіатом, парки зачинені, а сидячи на лавках можна отримати штраф. Біг надто близько до когось змусить вас накричати на когось у високій жилеті. Середньовічний король був би вражений цим рівнем авторитаризму.

Схоже, пандемія дозволила фінансовим та адміністративним повноваженням великого уряду бульдозерними аргументами щодо розсудливості та свободи. Влада держави зараз реалізується таким чином, якого не було ще з часів Другої світової війни, і була широка підтримка громадськості.

Народний опір

Щоб повернутися до Чорної смерті, зростання багатства та впливу купців та великого бізнесу серйозно погіршив існуючі антимеркантильні настрої. Середньовічна думка - як інтелектуальні, так і популярні - вважали, що торгівля морально підозріла, а купці, особливо багаті схильний до скупості. «Чорна смерть» широко трактувалася як покарання від Бога за гріховність Європи, і багато письменників після чуми звинувачували церкву, уряди та багаті компанії у моральному занепаді загальновизнаного християнства.

Відомий вірш протесту Вільяма Ленгленда Пірс Орач був категорично антимеркантилістським. Інші твори, такі як поема середини 15 століття Лібель з Англійської поліції, толерував торгівлю, але хотів, щоб вона була в руках англійських купців і вийшла з -під контролю італійців, за словами автора, зубожіла країна.

У міру розвитку XIV і XV століть, а корпорації завойовували більшу частку ринку, наростала інтелектуальна ворожість. У довгостроковій перспективі це мало мати запальні результати. До 14 століття концентрація торгівлі та фінансів у руках корпорацій переросла в майже монополію на королівські та папські банкінги невеликою кількістю компаній, які також мали монополії або майже монополії на основні європейські товари - такі як срібло , мідь та ртуть - і імпорт з Азії та Америки, особливо прянощі.

Пандемія минулого та сучасного палива Підйом мега-корпорацій Стеля Сикстинської капели, Ватикан, написаний Мікеланджело між 1508 і 1512 роками. Amandajm/Wikimedia Commons

Мартін Лютер був роздратований цією концентрацією і особливо використанням католицькою церквою монополістичних фірм для збору індульгенцій. У 1524 р. Лютер опублікував урочище стверджуючи, що торгівля повинна бути для загального (німецького) блага і що торговці не повинні стягувати високі ціни. Разом з інші протестантські письменники, такі як Філіп Меланктон та Ульріх фон Хаттен, Лютер спирався на існуючі антимеркантильні настрої, щоб критикувати вплив бізнесу на уряд, додаючи фінансову несправедливість до їх заклику до релігійних реформ.

Соціолог Макс Вебер Відомо, що протестантизм асоціюється з появою капіталізму та сучасної економічної думки. Але ранні протестантські письменники виступали проти транснаціональних корпорацій та комерціалізації повсякденного життя, спираючись на антимеркантильні настрої, коріння яких сягають Чорної смерті. Це популярний та релігійна опозиція врешті -решт призвело до відриву від Риму та трансформації Європи.

Чи маленьке завжди красиво?

До 21 століття ми звикли до думки, що капіталістичні фірми виробляють концентрацію багатства. Незалежно від того, чи були вікторіанські промисловці, американські грабіжники -барони або мільярдери з дот -ком, нерівність, породжена бізнесом, та його корупційний вплив на уряди сформували обговорення комерції з часів промислової революції. Для критиків великий бізнес часто охарактеризували як безсердечного, гіганта, який розчавлює простих людей у Росії колеса своїх машин, або вампірично витягує прибуток праці з класів працівників.

Як ми бачили, суперечки між локалістами малого бізнесу та тими, хто виступає за корпорації та владу держави, сягають багатьох століть. Поети -романтики та радикали оплакували те, як “темні сатанинські млини”Руйнували сільську місцевість і виробляли людей, які були лише придатками до машин. Ідея про те, що чесного майстра замінює відчужений працівник, найманий раб, є загальною як для ностальгічних, так і для прогресивних критиків раннього капіталізму.

До 1960 -х років ідея про існування певних принципових відмінностей між малими та великими формами бізнесу додала до цих давніх аргументів екологічність. "Людина" у його хмарочосі була протиставлена більш справжньому реміснику.

Ця віра в місцевий бізнес у поєднанні з підозрою до корпорацій та держави перелилася у зелені рухи "Окупації" та "Вимирання". Вживання в їжу місцевої їжі, використання місцевих грошей та спроба змінити купівельну спроможність таких «якірних установ», як лікарні та університети, до малих соціальних підприємств стали здоровим глуздом багатьох сучасні економічні активісти.

Але криза COVID-19 ставить під сумнів цю малу - хорошу, велику - погану дихотомію якимось дуже фундаментальним чином. Широкомасштабна організація виявилася необхідною для вирішення величезного кола питань, які підняв вірус, і найбільш успішними виявляються держави, які прийняли найбільш інтервенціоністські форми спостереження та контролю. Навіть найзапекліший посткапіталіст повинен був би визнати, що малі соціальні підприємства не змогли влаштувати гігантську лікарню за кілька тижнів.

І хоча є чимало прикладів того, що місцеві підприємства займаються доставкою продуктів харчування, і відбувається похвальна кількість взаємодопомоги, населення глобальної півночі переважно харчується великими мережами супермаркетів зі складними логістичними операціями.

Після коронавірусу

Довгостроковим результатом Чорної смерті стало зміцнення влади великого бізнесу та держави. Ці самі процеси відбуваються набагато швидше під час блокування коронавірусу.

Але ми повинні бути обережними щодо легких історичних уроків. Історія ніколи не повторюється. Обставини кожного часу унікальні, і просто нерозумно розглядати «урок» історії так, ніби це серія експериментів, які доводять певні загальні закони. І COVID-19 не вб’є третину населення, тому, хоча його наслідки глибокі, вони не призведуть до такого ж дефіциту працюючих людей. Якщо що, то воно є насправді посилив владу роботодавців.

Найглибша різниця полягає в тому, що вірус потрапляє в середину іншої кризи - кліматичних змін. Існує реальна небезпека того, що політика повернення до економіки, що зростає, просто перекриє необхідність зменшення викидів вуглецю. Це сценарій кошмару, у якому COVID-19 є лише приквелом чогось набагато гіршого.

Але величезна мобілізація людей та грошей, яку розгорнули уряди та корпорації, також свідчить про те, що великі організації можуть надзвичайно швидко переформувати себе та світ, якщо захочуть. Це дає реальні підстави для оптимізму щодо нашої колективної спроможності реконструювати виробництво енергії, транспорт, системи харчування та багато іншого - зелена нова угода яку спонсорували багато політиків.

Схоже, що Чорна смерть та COVID-19 спричинили концентрацію та централізацію бізнесу та державної влади. Це цікаво відзначити. Але найбільше питання полягає в тому, чи можна націлити ці потужні сили криза, що настане.

про автора

Елеонора Рассел, кандидат історичних наук, Кембриджський університет та Мартін Паркер, професор організаційних досліджень, Брістольського університету

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.