Фотографії Саксона Холта. Ілюстрації Енхбаяра Мункх-Ердене

Коли ми зламали землю для саду в нашому 80-річному будинку посеред Сіетла, ми сприйняли найочевидніше як належне. Знову і знову ми перетинали двір навколо нашого нового будинку, уявляючи, де ми садимо дерева, щоб екранувати нас з вулиці та сусідів. Ми фантазували, де сидітимемо теплими літніми вечорами. Ми спостерігали, як сонце та вітер рухалися по двору крізь пори року, перш ніж вибрати місце для нашого овочевого ліжка. Ми витрачали місяці, обмірковуючи кожну дрібницю, але ми не помічали найбільшої з них: наш ґрунт.

Як це сталося з нами? Моє царство - біологія. Я той, у кого поганий випадок пожадливості рослин, прагнучи бачити, торкатися, їсти та пахнути всім зеленим і вкоріненим. Сфера Дейва - це геологія. У той час він працював над книгою про бруд і про те, як плуг допомагав зруйнувати цивілізації. Зрештою, ми б подорожували світом, щоб зустріти фермерів та садівників, які відновлювали здоров’я та родючість свого ґрунту. Але наша подорож розпочалась із бруду на власному подвір’ї. І ми забули про це до занадто спекотного дня в середині серпня.

Це був 2001 рік, і десятки рослин стояли в чорних пластикових горщиках, розкиданих по голій землі нашої щойно очищеної ділянки, випікаючись на сонці. Після прориву водопроводу і місяців затримки їм потрібно було вийти з горщиків і потрапити в землю.

Дейв спостерігав, як лопата, яку я занурив у грунт, раптово зупинилася, пославши приступ болю в моє зап’ястя. Я спробував знову в іншому місці, і сталося те саме. "Ммм, як ти спробуєш?" Я сказав. Він копав одне місце, а потім інше. Щоразу, коли лопата відбивалась від неглибокого непроникного шару, лунав дзвінкий тіінг. Все наше планування, а тепер проклятий бруд страйкує?

Частина нашого виклику була очевидною. Під нашим анемічним брудом, десь між кольором пляжного піску та побитою парою штанів кольору хакі, лежав льодовиковий картон. Це була конкретна геологія, про яку моя лопата продовжувала бити. Але, мабуть, найбільшою проблемою була відсутність життя на нашому ґрунті. Без цього важливого інгредієнта ми ніколи не мали б такого ґрунту, який би підтримував пишний сад, про який ми мріяли.

До кінця серпня і до осені ми боролись із посадкою і прийняли наш єдиний варіант - робити те, що ми могли, із наявним у нас грунтом. Ми ніколи не позбулися б льодовика до глибини душі, але могли б відновити життя землі над ним. Насичуючи наш ґрунт життям, нам потрібно було додавати в нього мертві речі - органічні речовини. Зрештою, грунт - це кишечник Землі, а органічна речовина - це життєва кров, яка змушує цю велику кишку працювати.

Гіганти ґрунтового життя - гладкі, дощових кольорів печінки та тверді тілесні комахи з великими щелепами - роблять перший крок на руйнування органічної речовини. Вони подрібнюють, кусають, жують і подрібнюють на шматки, що годує їх та менших мешканців ґрунту, аж до найменших істот на Землі: бактерій та інших мікробів.

Цей світ, що їдять чи їдять, у ґрунті циркулює основні сполуки та молекули життя від мертвих до живих і назад до мертвих. Чи могли б ми оживити скрипуче колесо життя під нашими ногами? Чи може органічна речовина знову змусити її крутитися і барабанити?

Як початківець садівник, я взявся за місію знайти органічні речовини та принести їх додому. Вибухи стаккато від дробилки деревини в околицях перевели мій мозок у радіолокаційний режим. Я ходив зигзагом пішки у напрямку звуків, обнуляючи ціль. Я запитав у лісівників, чи не заперечуватимуть вони скидати свої тріски на наш під’їзд. Більшість часу це спрацьовувало. Вони уникали плати за утилізацію, і я отримував безкоштовну органічну речовину.

Інші мої оцінки включали кавову гущу з сусідніх магазинів, опале листя з подвір’я сусідів та випадкову купу викинутих черепашок устриць або мідій з обіднього столу друга. Я завантажив своє здобич у відра та мішки та упакував у наш хетчбек Subaru. І хоч у нас не було сільськогосподарських тварин для гною, я набрав "zoo doo", компостований еквівалент слонів, зебр та інших травоїдних тварин в зоопарку Woodland Park Сіетла, який, на щастя, знаходиться приблизно за милю від нашого будинку.

З цією щедрістю органічної речовини я зробив мульчі, які наносив на всі нові грядки. Попередні садівничі пригоди навчили мене, наскільки важким і трудомістким є змішування речей у ґрунті. Плюс, я хотів обробляти життя ґрунту. Чим більше я копав і перевертав грунт, тим більша ймовірність калічити чи вбивати дощових черв'яків та менші організми, такі як корисні нематоди та кліщі.

Пізніше у нашій подорожі ми почали досліджувати вплив садівництва та сільськогосподарських практик на здоров'я ґрунту та відвідувати фермерів, які скоротили шлях до оранки та хімічних речовин. Заняття додому було досить чітким - і переконливим. Будь то садівники, що використовують лопати, чи фермери, що використовують диски та плуги, ці дії порушують деякі з найбільших симбіозів на планеті. Біля коріння рослин, що ростуть на здорових, наповнених життям ґрунтах, біологічний базар гуде діяльністю, яка підтримує добробут ботанічного світу.

Поки Енн є головним стратегом і виконавцем у нашому саду, я почав спостерігати сукупний ефект від того, що вона робила. Одного разу вона поскаржилася, що її мульчі постійно зникають. Незважаючи на товсті шари, які вона поклала поверх посадкових грядок, вони неминуче проріджувались через кілька місяців. Я поколупав під мульчею і помітив, що поверхня ґрунту змінилася на молочно-шоколадний відтінок, це вже не світлий бруд, який я пам’ятав спочатку копати. Тепер, тонкий, темний шар на межі розділу ґрунту та мульчі ускладнив те, щоб сказати насправді, де закінчується мульча і починається грунт.

Приблизно через чотири роки після того, як ми облаштували сад, я допоміг Енн перенести деякі рослини з одного ліжка на інше. Ми були здивовані, виявивши пару дюймів темної землі на обох ліжках, просто на вершині оригінального бруду хакі. Земля змінювалася прямо на наших очах і прямо під носом - занадто повільно, щоб помічати це з дня на день.

Темний шар містив гумус, безліч органічних сполук і молекул, які є ключовою частиною того, що насичує ґрунти родючістю. Потемніння кольору та збільшення кількості гумусу означало, що вміст вуглецю в ґрунті збільшувався, а разом із ним і родючість нашого ґрунту.

Забезпечення покриття грунту компостом та мульчею - це спосіб змінити проблему, яка переслідувала суспільства протягом всієї історії. Знову і знову, від Стародавньої Греції до Американської миски для пилу, зниження родючості ґрунту та розмивання верхнього шару ґрунту через оранку сприяло загибелі цивілізацій. Але це не просто проблема минулого. Північноамериканські сільськогосподарські грунти втратили приблизно половина їх початкового складу органічної речовини-так далеко.

І все-таки прямо у нас на подвір’ї Енн вирішувала цю давню проблему, по одній тачці мульчі за раз. Вона будувала новий ґрунт набагато швидше, ніж природа—що займає століття, щоб побудувати дюйм—А разом із нею все більше і більше життя.

На третьому курсі саду під красивим тріо молодих перських залізних порід у нашому бічному дворі з’являлися гриби. Тонкі білі килимки грибкової міцелії проходили через розкладаються грудочки торішньої мульчі з деревної стружки. Пухкі тілесні павуки пряли павутини, які вловлювали крапельки води і перетворювали сад у чарівну обстановку в моросні осінні дні. До середини літа стада бджіл та інших комах-запилювачів метушились по саду і ширяли над грядками, щоб харчуватися квітковим пилком та нектаром. Бабки патрулювали, полюючи на обід.

Коли сад дозрів, почали з’являтися і більші тварини. Ворони та сойки Стеллера використовували ноги та дзьоби, щоб розкопати шматок шматочків шматочків у мульчі та ґрунті. Швидкий ракетний яструб Купера пролетів одного осіннього вечора та приготував вечерю - залишивши за собою невелику купу м’яких коричневих пір’я від своєї здобичі, меншої пташки. Єноти в масках бандитів ставили свої претензії цілий рік.

Відновлення життя на нашому ґрунті дало нам місце для руху до маршу життя у нерівному порядку, в якому воно розвивалося на Землі - від мікробів та грибів до глистів, павуків, жуків, птахів і врешті-решт ссавців. Ця паралель показала, як життя ґрунту формує фундамент екосистем на суші.

Коли життя зацвіло над землею, ми знову повернулись до світу під нашими ногами.

Розуміння того, що рухає мешканцями ґрунту в нашому підземному звіринці, привело нас до місця, яке називається ризосфера. Ця галоподібна зона поширюється приблизно на кілька міліметрів навколо кожного окремого кореня та кореневого волосся. Хоча мульчі Ен запобігали ерозії ґрунту і годували найбільших мешканців ґрунту, ми дізналися, що найменші істоти доповнювали страви мульчею іншою їжею.

Ми заглибилися в недавнє дослідження вчених рослин, щоб дізнатись більше про ризосферу та дикий та живий біологічний базар у її межах. Сюди стікаються бактерії та гриби, щоб пообідати їжею, яку живі рослини сочать з коренів. Їжа, що називається ексудати, - це домашнє заварювання поживних речовин, включаючи цукру, амінокислоти та жири.

Рослини ведуть у ґрунті спливаючий ресторан, і, як люди, що харчуються, громади мікробів, які беруть участь, повинні платити за те, що вони їдять. Заводи відкриті для різних видів валюти. Деякі мікроби приносять готові до використання речі, вже присутні в ґрунті, такі як цинк та інші мінеральні елементи, важливі для здоров’я рослин. Інші спеціалізуються на виготовленні сполук, які потрібні рослинам, як-от гормони росту, або які сигналізують рослині про те, що патоген потрапив на біологічний базар. Поки валюта перетворюється на переваги, ботанічний світ подає ексудати.

Невпинний обмін рослинних ексудатів на мікробні товари також впливає на поживний профіль харчових культур. Добре функціонуючий біологічний базар є ключовим фактором для наповнення нашого раціону мінералами, вітамінами та іншими поживними речовинами, необхідними для здоров’я протягом усього життя.

Те, що ми дізналися, змусило нас більше думати про ґрунт на нашому овочевому грядці та посіви капусти, яку він дав. На той момент головному саду було близько дев'яти років, тоді як овочеві грядки були близько трьох років. Ми дивувались, як харчова якість нашої зелені порівнюється з базою даних про поживні речовини USDA, широко використовуваною довідкою для стандартних рівнів поживних речовин у їжі. Ми підозрювали, що ризосфери наших рослин капусти, якщо їх біологічні базари процвітають, потраплять у їх харчові профілі.

Ми зобразили галасливі спільноти бактерій, що об’єднуються навколо коренів наших рослин капусти, вимиваючи ексудати. Капуста та інші представники сімейства капустяних виробляють ексудати, багаті сіркою, на яких процвітають певні бактерії. Натомість ці бактерії перетворюють фосфор у форму, яку рослини можуть легко сприйняти.

Коли ми отримали результати лабораторних досліджень, ми дізналися, що наша капуста пройшла досить добре. Хоча ми не використовували жодне синтетичне добриво, що містить фосфор, рівень у нашій капусті був подібним до референтного значення USDA. Що стосується кальцію та цинку, наша капуста мала вдвічі більше еталонного значення та в чотири рази більше фолієвої кислоти.

Мабуть, найінтимніші стосунки, що відбуваються на багатьох біологічних базарах, це ті, коли певні бактерії залишають ризосферу і переміщуються всередину коренів свого рослинного хазяїна. Ці бактерії діють як особистий хімік рослини, перетворюючи азот з повітря у форму, яку їх господар може використовувати. Рясна популяція цих бактерій, що захоплюють азот, може звільнити садівників та фермерів від покупки синтетичних добрив.

Грунт часто вважають найрізноманітніше місце на планеті. Різноманітність органічних речовин та рослинних ексудатів є найбільшим фактором для вирощування та підтримання біорізноманіття ґрунту. І це має значення - багато. Обробка живого ґрунту забезпечує рослинам у садах та на фермах надійний та надійний вбудований план охорони здоров’я.

Ботанічний світ зумів килимовим покривом континентів задовго до існування людей. Послухавшись цієї древньої мудрості, ми побачили спільну мову, яку поділили з першими гілочковими наземними рослинами. Як і ми з Енн, вони опинились в оточенні бруду, коли те, що їм справді було потрібно, - це грунт. Намагання ботанічного світу покращити свою долю в житті зайняли мільйони років. На щастя, наші зусилля почали приносити плоди в геологічну мить. Завдяки тачкам, повним органічної речовини, до кінця трьох вегетаційних періодів життя нашого ґрунту повернулося на свої прислів'я, і ​​трансформація нашого мертвого бруду у родючий ґрунт вже тривала.

Зміна нашого грунту змінила наш світ. Додавання органічних речовин приховувало тонни вуглецю під землею. У нашому випадку ми почали з приблизно 1 відсотка вуглецю і збільшили його до майже 10 відсотків трохи більше ніж за десятиліття. Це може не звучати як велика різниця, але навіть справді родючі рідні ґрунти рідко містять 10 відсотків вуглецю. Додатковий вуглець покращив родючість нашого ґрунту та якість нашої капусти.

Сьогодні в нашому саду площею близько 2,500 квадратних футів розміщені грядки для майже 30 дерев, десятки чагарників та квітучих багаторічних рослин та овочів. Прийдешньою осінню сад має кольоровий спектр - від золотисто-жовтих до глибоких апельсинів, червоних та бордових. Влітку ми відбиваємося на внутрішньому дворику, огородженому садом. І, звичайно, у нас є робоча зона для зберігання та змішування органічних речовин у мульчі.

Регенерація ґрунту для зміни ділянки планети, де ви живете, можлива в різних масштабах. Це може бути міський двір, такий як наш, сад на даху, сад громади чи робоча ферма. Складіть ці зусилля, і ми зможемо відновити родючість на деградованих ґрунтах, покінчити з голодом і витягнути трохи вуглецю з неба. Фермери можуть відмовитись від агрохімікатів і скоротити один із своїх найбільших витрат. І ми всі можемо насолоджуватися життям у дворах, міських парках та на фермерських полях. Обробка живого ґрунту - це те, що кожен може зробити, щоб змінити світ - з нуля.

Ця стаття спочатку з'явилася о ТАК! Журнал

Про авторів

Енн Бікле і Девід Р. Монтгомері написали цю статтю для випуску бруду, видання YES навесні 2019 року! Журнал. Енн і Девід є авторами брудної трилогії -Бруд: ерозія цивілізацій, Прихована половина природи: мікробні корені життя та здоров’я та Зростання революції: повернення нашого ґрунту до життя.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon