Ваші спеції фальшиві? Колпакова Світлана / Shutterstock

З Різдвом пов’язано багато смаків: кориця, м’ята, мускатний горіх і, звичайно, шавлія. Але перед тим, як вирушити до місцевого супермаркету чи зайти в Інтернет, щоб взяти ці найважливіші трави та спеції, наскільки ви впевнені, що вони справжні? Як дослідники безпеки харчових продуктів, це те, що ми прагнемо дослідити. Ми не тільки раніше виявили, що материнку ріжуть непродовольчими інгредієнтами, нещодавно ми виявили, що шавлія - ​​одна з найпопулярніших приправ на Різдво - може бути менш справжні, ніж очікувалося, Теж.

Щоб зрозуміти, як можна підробляти спеції, важливо розуміти грошову вартість багатьох трав та спецій. Часто ми можемо придбати їх дешево у роздрібних торговців. Але коли ми порівнюємо ціну за кілограм, деякі найдорожчі спеції - такі як ваніль та шафран - торгуються майже за тією ж ціною, що і срібло та золото. З такою цінністю постає масштабна проблема шахрайства. У цій складній, багатомільярдній промисловості промисловості можна обдурити величезні статки.

Слова “Фальсифікація” та “трави та спеції” часто тісно пов’язані між собою, і шахрайство трапляється у багатьох частинах світу. Подібно до заборонених наркотиків, ці харчові інгредієнти можуть проходити через багато рук і їх можна вирізати за допомогою низькоцінного непродовольчого матеріалу. Для трав це можуть бути будь-які зелені листя, які є у великій кількості. Для спецій їх можна різати чим завгодно - від цегляного пилу до високотоксичних промислових барвників. Ці додані матеріали могли потенційно може бути шкідливим для нашого здоров'я.

Розкриття шахрайства

Наш інтерес до каламутного світу шахрайських трав та спецій почався ще в 2014 році, коли ми отримали підказку про те, що деякі сушені орегано, що продаються на ринку Великобританії, були фальсифіковані. Це було початком подорожі, щоб зрозуміти, як діє шахрайство, та знайти інноваційні способи його виявлення.

Наша команда почала розробляти “хімічні відбитки пальців”Материнки з використанням наукової техніки, відомої як молекулярна спектроскопія. Це може спричинити хімічні відбитки пальців багатьох видів харчових інгредієнтів. Це, поряд із використанням розумних статистичних методів, відомих як "хемометрика" (що витягує інформацію з даних, які ми нам надали), дозволило нам відсканувати орегано та через кілька секунд з'ясувати, чи був він фальсифікований.

Коли ми застосували цю методику до близько 100 зразків, придбаних у Великобританії у великих і дрібних роздрібних торговців, а також у інтернет-продавців, ми з подивом виявили, що 25% усієї орегано, що продається у Великобританії, було фальсифіковано такими речовинами, як листя оливи та листя мирта.

Наша історія стала вірусною, і ми отримали зразки материнки з усього світу. У деяких країнах - а саме в Південній Африці та Австралії - рівень фальсифікації був добрим більше% 50. Це дослідження спричинило ударні хвилі по харчовій промисловості та органах влади, і було докладено величезних зусиль усунути шахрайство.

Нещодавно ми повернулись, щоб протестувати ринок Великобританії, і було виявлено, що фальсифікована лише одна з 20 зразків, що свідчить про те, що наша робота дала набагато кращий контроль якості цієї трави.

Фальшивий мудрець

Але наша історія на цьому не закінчується. Нещодавно ми отримали підказку, що сушений шавлія, трава, яку всі ми асоціюємо з Різдвом, також підлягає фальсифікації. Використовуючи те саме хімічна техніка відбитків пальців ми вийшли зразки та тестування ще раз. Ще раз ми виявили фальсифікацію, з 25% усіх досліджених зразків фальсифікованих. Через блокування у Великобританії ми обмежились покупкою близько 20 зразків у великих і малих магазинах, а також на декількох великих інтернет-базарах, усі вони були отримані з Великобританії. Деякі інгредієнти, які використовувались для фальсифікації шавлії, включають листя оливи, листя мирта, сумаху, листя фундука та листя суничного дерева.

Листя оливки часто використовують для розсипу засохлого шавлії. Меліка / Shutterstock

Велика різниця цього разу полягала в тому, що всі фальсифіковані зразки були придбані або в невеликих магазинах, або у інтернет-продавців. Продукція великих роздрібних торговців була на 100% справжньою. Наша інтерпретація цих даних полягає в тому, що великі торгові мережі мають жорсткіший контроль, тоді як малі магазини цього не роблять. Однак проблема фальсифікації в Інтернеті є більш суттєвою, оскільки багато продуктів можна придбати на великих платформах, якими багато хто з нас часто користується.

Ми усвідомлюємо, що наша боротьба проти шахраїв ще не закінчена, і вони намагатимуться все і все, щоб зберегти свою прибуткову та незаконну торгівлю. Але зброя, яку ми використовуємо для пошуку чітів, постійно вдосконалюється. Нашим останнім проривом стало використання крихітних портативних сканерів, пов’язаних зі смартфонами, для сканування фальсифікацій. Це означає, що в майбутньому тестування може відбуватися де завгодно в усьому світі в будь-яку точку ланцюга поставок. Ми запустили власний технологічна компанія розгорнути цю форму тестування поряд з численними провідними виробниками та роздрібними продавцями трав та спецій.

Наша боротьба з шахрайством у харчовій промисловості продовжується, і наша технологія значно ускладнить шахрайству подальшу діяльність. Але найкращий спосіб захиститися тим часом - купувати лише спеції та трави з поважних джерел - і якщо вам пропонують щось занадто гарне, щоб бути справжнім за ціною, є велика ймовірність, що це фальшивка. Це гарантує, що ви купуєте найкращий продукт, який не пронизаний небезпечними хімікатами.

Про авторів

Кріс Елліотт, професор кафедри молекулярних біологічних наук, Королівський університет Белфаст і Саймон Хогі, старший науковий співробітник, Королівський університет Белфаст

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.