Ми маємо набагато більше дізнатися про Австралію. Shutterstock / Лев Савицький

Австралійський континент має чудову історію - історію відокремлення, висушування та стійкості на ковчезі на краю світу.

Це історія виживання, винахідливості та вражаючих досягнень протягом багатьох років.

Незабаром після вимирання динозаврів 65 мільйонів років тому Австралія була вирвана з надконтинента Гондвани величезними тектонічними силами і почала свою довгу, самотню подорож на північ у напрямку до екватора.

Пишні помірні ліси Гондвани повільно зникали, коли австралійська сухарня штовхалася на північ, зберігаючи знімок фауністичного життя з набагато більш раннього еволюційного часу.

Цей антиподовий ковчег перевозив химерний вантаж сумчасті які пощадили долю своїх родичів на інших континентах, які були розрізані зростанням плацентарних ссавців.

Курс зіткнення

Приблизно 5 мільйонів років тому сповільнений рух зіткнення Австралії в Тихий та Індійський тектонічні плити почали проштовхуватися нині чотири кілометри високих гір центральної Нової Гвінеї.

Це зіткнення також утворило невеликі сходові камені островів по всьому краю Лінія Уоллеса який майже, але ніколи не пов’язував Австралію з Азією через індонезійський архіпелаг. Вони зустрінуться ще через 20 мільйона років або близько того, Австралія стане величезним додатком азіатської суші.

На початку плейстоценового періоду близько 2.8 мільйонів років тому глобальний клімат почав різко крутитися між льодовиковими періодами, або льодовиковими періодами, і міжледовиками, теплими фазами між ними. У міру того, як крижані покриви восковувались і спадали протягом цих циклів, кожен з яких тривав між 50,000 і 100,000 роками, рівень моря підвищився і впав до 125 метрів.

У часи нижнього рівня моря Австралія, Нова Гвінея та Тасманія були приєднані до утворення Єдиний континент, який ми знаємо як Сахул.

Широка коричнева земля

У той час як залишки Ґондвананського лісу зберігалися в більш прохолодних і вологих районах, таких як Тасманія та високо в Австралійських Альпах, континент став широкою коричневою землею пустелі, пасовища та савани; посух та повеней.

Швидкий перехід до 130,000 років тому до періоду вчені називають останнім міжледовиком - розтягненням часу між двома останніми льодовиковими століттями. Це був час, коли клімат та ландшафт Австралії виглядали так, як сьогодні.

Рівень моря був, можливо, на кілька метрів вище і сумчаста мегафауна правили землею.

Кенгуру, який міг переглядати листя, що ростуть на деревах за три метри від землі, тритонні дипротодони, подібні до маточного бою, та гігантські нелітаючі птахи розміром з моа (Genyornis newtonii) розгублений по пейзажу. Ці чудовиська стали їжею для м’ясоїдного сумчастого лева (Thylacoleo carniflex) і довга отруйна мегаланія 4.5m.

Дивна менажерія справді склалася на еволюційному ковчезі, що став Австралією!

Звивисті річки, що направляють мусонні дощі з півночі на величезний посушливий центр Австралії. Каті-Танда (озеро Ейр) було глибиною 25 метрів і з'єдналося з озером Фром та іншими меншими басейнами, щоб створити масивний внутрішній водойм розмір Ізраїлю, за обсягом, еквівалентним гаванню 700 в Сіднеї.

Коли рівень моря знизився

Протягом наступних 70,000 років лід повільно почав наростати на Антарктиді та на північній півкулі. В результаті рівень моря знизився, оголивши величезні площі колись потонулої землі, коли Австралія знову приєдналася до своїх острівних сусідів, щоб утворити збільшений континент Сахул.

Приблизно в цей час з'явився новий вид плацентарного ссавця - Хомо сапієнс - почав рухатися поза Африкою, і врешті-решт зробить свій дім по всій Азії.

Близько 74,000 років тому надповерхня вулкана Mt Toba - найбільша за останні 2 мільйони років - поширила 800 кубічні кілометри вулканічного попелу та сміття широко по всій Азії.

Зануривши планету в довгу вулканічну зиму, гора Тоба, можливо, затримала предків людини, пробираючись з Африки до нашого порогу. Однак десь до 50,000 років тому Хомо сапієнс нарешті досяг Південно-Східна Азія.

По дорозі вони ігнорували або приєднувались до попередніх еволюційних двоюрідних братів, в тому числі Людина прямоходяча, Homo neanderthalensis, Homo floresiensis ("хобіт"), нова дитина на блоці Homo luzonensis, і загадкове Денисованів.

Отже, найпотужніший плацентарний ссавець, який коли-небудь ходив землею, був готовий увійти на континент, на якому переважають давні сумчасті гіганти - Сахул.

Перші австралійці

Зробити висадку на Сахул було непростим завданням і багато що говорить про можливості перших людей, які в'їхали на континент; перші австралійці.

Навіть з рівнем моря 70 метрів нижче, ніж сьогодні, мандрівка будь-яким маршрутом передбачала щонайменше шість острівний хміль з подальшим остаточним відкритим океанічним перетином с близько 100 кілометрів до того, як до Австралії вдалося дістатися.

Звичайно, це історія науки; для багатьох корінних австралійців їхні предки завжди були тут.

Згущення Сахула сталося не випадково. Генетичні дослідження підказують сотні-тисячі Люди, мабуть, навмисно здійснили переправу. Успіх цих мореплавців значною мірою говорить про їхні здібності, про що вони також демонструють наскальне мистецтво, ювелірні вироби, передові технології інструментів з каменю, будівництво плавзасобів та похоронні ритуали, в регіоні, все до 40,000 років тому.

Час приходу людини був прогресивно відштовхується назад за останні кілька десятиліть. В даний час широко прийнято, що люди вперше здійснили висадку на Сахул 50,000 років тому, а може, навіть ще раніше 65,000 років тому.

Також зрозуміло, що як тільки люди приїхали, вони дуже швидко заселили континент. Лише за кілька тисяч років люди жили із с західні береги пустелі до високопродуктивних (зараз сухих) Озера Вілландра у західному Новому Південному Уельсі.

Після того, як кожен куточок і затвор був зайнятий, рух ставав обмеженим - Аборигени залишилися в своїй конкретній країні, буквально, протягом наступних 50,000 років.

Що сталося з мегафауною?

Вплив людського приходу на сумчастий континент Сагул залишається гостро оспорюваним. Багато хто стверджував, що люди знищив мегафауну протягом декількох тисяч років після прибуття.

Але зараз є чіткі докази цього деяка мегафауна жила далі поза цим часом. Якби водоспад був у 65,000 років, це показало б, що люди і мегафауна співіснували дуже довго.

Існує також думка, яка підказує зміни клімату, коли світ попрямував до останнього льодовикового періоду, знищив популяції мегафауни вже під стресом.

Великі внутрішні озера, загалом розміром Англії, почали висихати приблизно з 50,000 років тому. Це сушіння приписується природним змінам клімату та людським змінам навколишнього середовища через спалювання та полювання на мегафауну.

Сахул під час останнього льодового періоду (починаючи з 30,000 років тому і пік 20,000 років тому) був холодним - на градуси на 5 холоднішим - і набагато сухішим, ніж нинішній. Рівень моря на 125 метрів нижчий і, як наслідок, майже материк 40% більше, ніж сьогодні.

Зсувні піщані дюни розширилися на більшій частині посушливих внутрішніх приміщень, крижані шапки та льодовики розширилися на внутрішній Тасманії, південній височині Нового Південного Уельсу та вздовж гірського хребта Нової Гвінеї.

Сильний вітер переносив пил з нині сухих внутрішніх басейнів озера на південний схід в Тасманське море і на північний захід в Індійський океан. Велике солонуватое внутрішнє море, більше, ніж Тасманія, займало о Карпентарійська затока.

Люди і тварини однакові відступили в місця там, де вода та їжа були впевнені у ширшому непривітному ландшафті - десь, можливо, біля прибережних окраїн Сагулу.

Коли рівень моря знову піднімається

Через десять тисяч років і все знову почало швидко змінюватися. Незабаром після 20,000 років тому глобальний клімат почав нагріватися, і крижані планети планети почали руйнуватися. Вода стікала назад в океани, і рівень моря почав підніматися, часом до величезних сантиметрів 1.5 на рік.

У деяких районах Сахула це змістило узбережжя на внутрішнє 20 метрів або більше за даний рік. Ця радикальна перебудова берегової лінії тривала тисячі років, що суттєво вплинуло на аборигенські суспільства. Ця історія записана сьогодні в аборигенах усні історії прибережних повеней та міграції з цього часу. Коли підйом рівня моря витіснив людей у ​​сушу, що швидко скорочується, густота населення зросла і, в свою чергу, може почати нову еру соціальні, технологічні та економічні зміни в аборигенських товариствах.

Підвищення рівня моря в останній раз перервало зв'язки з Тасманією та Новою Гвінеєю, досягнувши піку приблизно 1-2 метрів вище сучасних рівнів приблизно 8,000 років тому, після чого повільно стабілізуючись до рівнів до ХХ століття.

Клімат розташувався в умовах, подібних до сучасних, за останні кілька тисяч років спостерігається посилення інтенсивності Кліматичні цикли El Nino-La Nina що веде до циклів буму та перепаду, з якими ми живемо сьогодні.

За останні 10,000 роки аборигени населення збільшувалосяможливо на пізніх стадіях за допомогою недавнього імпорту плацентарних ссавців дінго.

Коли європейці вторглися в стародавні береги Сахула, одне мить очі, можливо, це було більше, ніж людей 1,000,000 in Мовні групи 250 через континент.

Вони не тільки вижили, але і процвітали на найсухішому населеному континенті на землі протягом 50,000 років і більше.

Що таке епічна історія! І ще багато чому навчитися.

про автора

Майкл Берд, співробітник лауреата АРК, видатний професор JCU, Центр передового досвіду АРК з біорізноманіття та спадщини Австралії, Університет Джеймса Кука; Алан Купер, директор Австралійського центру стародавньої ДНК, АРК L: науковий співробітник, АРК КоЕ Європи з питань біорізноманіття та спадщини, Університет Аделаїди; Кріс Терні, професор з питань науки про Землю та зміни клімату, Центр передового досвіду австралійського біорізноманіття та спадщини, UNSW; Даррен Курно, доцент і головний слідчий, Центр передового досвіду австралійського біорізноманіття та спадщини, Університет Нового Південного Уельсу, UNSW; Лінетт Рассел, професор корінних досліджень університету Монаш та заступник директора Центру передового досвіду АРК з питань біорізноманіття та спадщини Австралії, Університет Монаш, і Шон Ульм, заступник директора, Центр досконалості ARC з питань біорізноманіття та спадщини Австралії, Університет Джеймса Кука

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon