Мурахи лякають. Вони мають безжальну якість, здавалося б, байдужі до свого індивідуального добробуту, все своє життя занурені в колектив. І це лише малі. Надзвичайно великі версії - це класичний жах, підсилений радіоактивною діяльністю, який, як відомо, загрожує американським містам із-за шторму в Їх! до тероризму Джоан Коллінз в джунглях Імперії Антів.

Спробуйте подивитися одного мураха, і незабаром ви втратите його з поля зору в снуючій орді. Найкраще, що ми маємо сказати про них, - це їх гідна, але нелюбова схильність до важкої праці, яка є зазначається в Біблії. Навіть байка про мураха і коник припускає середню бадьорість працьовитий мураха, який наприкінці літа відвертає відчайдушного коника.

Але дослідники з Вюрцбурзького університету в Німеччині нещодавно розглянули одного з найбільш непримиренно лютих мурах в Африці. їх роботи розкрив приголомшливу історію про можливе товариство та турботу на полі бою.

Мурахи Матабеле, він же Мегапонера аналітична, є сантиметровими рейдерами, які спеціалізуються на нападах і поїданні термітів, зокрема сім'ї Макротермітини - він же грибні терміти.

Ці мурахи швидкі і спритні, з укусом і жалом, яких навіть людям вдається уникати. Шукаючи термітів, мурахи Матабеле спочатку відправляють розвідників, щоб знайти вразливе гніздо, а потім розвідники викликають рейдерську групу з кількох сотень товаришів. Мурахи цільові входи до гнізда термітів, найбільша куча, щоб розірвати вхід, щоб рейдери могли штурмувати.

Солдати-терміти намагаються витримати, поки працівники закривають усі входи в колонію

{youtube}https://youtu.be/PljzqcsQ62U{/youtube}

Терміти, проте, не беззахисні. Приблизно 3,000 видів демонструють надзвичайну різноманітність зброї, головним чином, щоб відбитися від мурах: величезні щелепи, щоб їх розчавити або проколоти, голови, схожі на насадки, щоб бризнути шкідливим клеєм, навіть деякі види, де літні працівники, зношені і не надто вживані, можуть вибухнути самі, обсипаючи зловмисника і мученика приємним гуєм.

Макротермітини терміти покладаються на солдатів з масивними мускулистими головами, що живлять страшні щелепи. Коли мурахи Матабеле атакують гніздо, солдати-терміти кидаються на пролом і битва приєднується. Мурахи рідко намагаються захопити ціле гніздо термітів, натомість відтягуючи назад, коли вони вбивають достатньо термітів, щоб повернути їх додому як здобич. Але солдати-терміти продати своє життя дорого. Серед мурах є летальні випадки, і багато хто залишається з відірваними ногами або вусиками, намагаючись встати.

Доля цих жертв вражає: німецькі дослідники виявили, що поранених мурах можуть врятувати їхні колеги по роботі. Постраждалі мурахи випускають хімічну сигналізацію про допомогу та змінюють свою поведінку, якщо сусідні гніздо знаходяться поруч, зокрема рухаються повільно, ніби підкреслюючи свою недієздатність. (Якщо потенційні помічники не реагують, кульгаючий мураха незабаром пришвидшується, часто досить швидко, щоб знову приєднатися до рейдерської групи).

В ідеалі пораненого мураха можна перенести назад у своє гніздо - якщо робочі мурахи знайдуть пораненого партнера з гнізда, вони можуть забрати її. Це порятунок частково залежить від потерпілого, який допомагає порятунку, прийнявши легке положення для перенесення. Поранені відсталі, що самі собі заскакують, набагато вразливіші для хижаків, котрі прагнуть засідки інвалідів. Потрапивши у своє гніздо, постраждалі мурахи перевіряються і доглядають їх рани, часто до години. Виживання мурах, які отримували цю допомогу, було помітно вищим, ніж мурашок, які не лікувались.

Врятування поля загиблого товариша на полі бою? Ніжна, любляча турбота? Це не ті мурахи, яких ми знаємо і яких ми боїмося.

На жаль, є підводка. Перевірка робочих мурашок у колоніях Матабеле виявила кількох з відсутніми однієї, двох або навіть трьох ніг, але жодної з гірших травм. Здається, існує поріг для порятунку. Поранені мурахи на полі бою є спрацьований обережно своїми товаришами. Часто рятують тих, у кого відсутня одна чи дві ноги, але важко поранених рідко витягують. Здається, мурахи не рахують ноги безпосередньо, натомість сильно пошкоджені мурахи можуть не змогти прийняти правильну позицію для порятунку на полі бою. І навіть якщо вони можуть повернутися додому, важко поранених мурашок витягують з гнізда і виганяють на загибель.

Товаришство мурах має свою межу: принаймні три робочі ноги.

про автора

Майк Джеффріс, викладач, екологія, Університет Нортумбрія, Ньюкасл

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon