Ми перебуваємо в новій позолоченій ері багатства та влади, подібній до першої позолоченої ери, коли були прийняті національні антимонопольні закони. Ці закони повинні запобігти або знищити концентрації економічної сили, які не тільки завдадуть шкоди споживачам, але й підірвуть нашу демократію-наприклад, очікуване придбання Time-Warner Comcast.
У 1890 р., Коли сенатор -республіканець Джон Шерман від Огайо закликав своїх колег по Конгресу діяти проти централізованих промислових держав, які загрожували Америці, він не розрізняв економічну та політичну владу, оскільки вони були одним і тим самим. Економічну галузь тоді називали «політичною економією», і непомірна влада могла підірвати обидві.
«Якщо ми не будемо терпіти короля як політичну владу, - прогримів Шерман, - ми не повинні терпіти короля за виробництво, транспортування та продаж будь -яких життєвих потреб».
Незабаром після цього Закон про антимонопольне законодавство Шермана був прийнятий Сенатом 52 до 1 і швидко перемістився в Палаті представників без інакомислення. Президент Гаррісон підписав його 2 липня 1890 року.
"Назад до 1910 року знову"
Багато в чому Америка повертається до тих самих гігантських концентрацій багатства та економічної сили, які загрожували демократії століття тому. Ворота великих грошей були відкриті ще ширше після рішення Верховного Суду у 2010 році у "Citizen's United проти FEC" та його нещодавнього рішення "McCutcheon".
З огляду на це, запропоноване Comcast придбання Time-Warner за 45 мільярдів доларів є особливо неприємним-і не тільки тому, що це може бути погано для споживачів. Comcast-найбільший у країні постачальник послуг кабельного телебачення та високошвидкісного Інтернету; Time Warner - другий за величиною.
Минулого тижня керівники Comcast прибули до Вашингтона, щоб переконати регуляторних органів та виборних чиновників, що це поєднання буде корисним для споживачів. Вони кажуть, що це дозволить Comcast збільшити інвестиції у кабельний та високошвидкісний Інтернет, а також заохотить конкурентів до цього.
Опоненти стверджують, що ця комбінація дасть споживачам менший вибір, що призведе до збільшення рахунків за кабельні та Інтернет -зв’язки. І будь -яка компанія, яка покладається на канали Comcast, щоб донести свій вміст до споживачів (наприклад, Netflix, Amazon, YouTube або будь -який дистриб'ютор, що конкурує з власною телевізійною мережею Comcast, NBCUniversal), також повинна буде платити більше - витрати, які також будуть передані споживачам.
Я думаю, що опоненти мають кращі аргументи. Постачальники послуг Інтернету в Америці вже надто сконцентровані, тому американці платять за доступ до Інтернету більше, ніж громадяни майже будь -якої іншої розвиненої країни.
Деякі стверджують, що ринок широкосмугового доступу вже перетворився на картель, тому блокування придбання мало що знизить ціни. Одним із варіантів відповіді було б, щоб Федеральна комісія з питань зв'язку оголосила широкосмугову послугу комунальною компанією та регулювала ціни.
Нові заможні більше Ебенезер Скрудж, ніж Метью та Леді Мері
Але Вашингтону слід також розглянути ще одне велике питання, крім того, чи є угода корисною чи поганою для споживачів: чи добре це для нашої демократії?
Нам не потрібно було задавати це питання більше століття, тому що Америка не відчувала нинішньої концентрації економічного багатства та влади більше століття.
Але якби сенатор Джон Шерман був живий сьогодні, він би зауважив, що Comcast вже є величезним політичним гравцем, який внесе 1,822,395 доларів на виборчий цикл у 2013-2014 роках, згідно з даними, зібраними Центром чутливої політики, що займає 18 місце з усіх 13,457 XNUMX корпорації та організації, які пожертвували на кампанії з початку циклу.
З цієї суми 1,346,410 323,000 278,235 доларів пішли окремим кандидатам, включаючи Джона Бонера, Мітча МакКоннелла та Гаррі Ріда; 261,250 XNUMX доларів США - керівним центрам; XNUMX XNUMX доларів партійним організаціям; та XNUMX XNUMX доларів США - супер -PAC.
Минулого року Comcast також витратила 18,810,000 XNUMX XNUMX доларів на лобіювання, що є сьомим за величиною обсягом будь -якої корпорації чи організації, що звітує про витрати на лобіювання, як того вимагає закон.
Comcast також є однією з найбільших обертових дверей нації. З 107 своїх лобістів 86 працювали в уряді, перш ніж лобіювати Comcast. Її внутрішні лобісти включають кількох колишніх керівників апаратів демократів Сенату та Палати представників та республіканців, а також колишнього комісара Федеральної комісії з комунікацій.
Також «Time-Warner» не є спокійним, коли йдеться про політичні пожертви, лобістів та обертові двері. Він також займає близько вершини.
Коли будь -яка велика корпорація володіє таким ступенем політичного впливу, вона заглушує голоси решти з нас, включаючи малий бізнес. Небезпека стає більшою, коли такою владою володіють медіа -гіганти, оскільки вони потенційно можуть контролювати ринок ідей, на яких базується демократія.
Коли два такі медіа -гіганти зливаються, загроза надзвичайна. Якщо режисерам, телевізійним продюсерам, режисерам та інформаційним організаціям доводиться покладатися на Comcast, щоб донести їхній вміст до громадськості, Comcast може затяти те, що бачать і чують американці.
Пам’ятайте, що це відбувається в новому позолоченому віці Америки - подібно до першого, коли молодий Тедді Рузвельт звинувачував «зловмисників великого багатства, які« однаково недбало ставилися до робітників, яких вони пригнічують, і до держави, існування їм загрожує ».
Великі гроші роблять уряди нездатними захистити решту нас
Саме та ж однакова безтурботність щодо пересічних американців і до нашої демократії зараз мала б нас найбільше турбувати. Великі гроші, які охоплюють уряд, роблять уряд нездатним захистити решту нас від подальшого знецінення великих грошей.
Ставши президентом у 1901 році, Рузвельт використав Закон Шермана проти сорока п'яти гігантських компаній, включаючи гігантську компанію Northern Securities Company, яка загрожувала домінувати у транспорті на північному заході. Вільям Говард Тафт продовжував використовувати його, знищивши Standard Oil Trust у 1911 році.
У цю нову позолочену епоху ми повинні нагадати собі про головну провідну мету оригінального антимонопольного закону Америки і не менш сміливо використовувати його.
Про автора
РОБЕРТ Б. РЕЙХ, професор канцлера державної політики в Каліфорнійському університеті в Берклі, був міністром праці в адміністрації Клінтона. Журнал Time назвав його одним із десяти найефективніших секретарів кабінету минулого століття. Він написав тринадцять книг, серед яких бестселери “Aftershock"і"Робота Націй"Його остання"За Outrage, "тепер виходить у м’якій обкладинці. Він також є головним редактором журналу" Американський проспект "і головою" Спільної справи ".
Книги Роберта Райха
Збереження капіталізму: для багатьох, а не для небагатьох - Роберт Б. Райх
Колись Америку прославляли і визначали її великий і процвітаючий середній клас. Зараз цей середній клас скорочується, піднімається нова олігархія, і країна стикається з найбільшою різницею в статках за вісімдесят років. Чому економічна система, яка зробила Америку міцною, раптом зазнає невдачі і як це можна виправити?
Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.
Поза межами обурення: що пішло не так у нашій економіці та нашій демократії, і як це виправити -- Роберт Б. Райх
У цій своєчасній книзі Роберт Б. Райх стверджує, що у Вашингтоні нічого доброго не відбувається, якщо громадяни не піддаються енергії та організовуються для того, щоб Вашингтон діяв на користь громадськості. Перший крок - побачити велику картину. Beyond Outrage з'єднує крапки, показуючи, чому зростаюча частка доходу та багатства, що йде до вершини, призвела до погіршення робочих місць та зростання для всіх інших, підриваючи нашу демократію; змусили американців ставати все більш цинічними щодо суспільного життя; і обернуло багатьох американців один проти одного. Він також пояснює, чому пропозиції "регресивного права" є невірними, і дає чітку дорожню карту того, що потрібно зробити замість цього. Ось план дій для всіх, хто дбає про майбутнє Америки.
Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.
