Конгрес перебуває у перерві, але ви навряд чи знаєте його. За останні десятиліття це був найнедоступніший, заблокований Конгрес. Але перерва принаймні пропонує паузу в триваючих партизанських боях, яка неодмінно відновиться через кілька тижнів.

Він також пропонує можливість відступити і запитати себе, про що насправді йдеться.

Суспільство - будь-яке суспільство - визначається як сукупність взаємних вигод і обов'язків, що найбільш помітно втілюються в державних установах: державних школах, публічних бібліотеках, громадському транспорті, державних лікарнях, громадських парках, громадських музеях, громадських базах відпочинку, державних університетах тощо. на.

Державні установи підтримуються усіма платниками податків і доступні всім. Якщо податкова система є прогресивною, ті, кому вигідніше (і хто, мабуть, скористався багатьма з цих самих державних установ), допомагають платити за всіх інших.

"Приватизувати" означає "Платити за це самостійно". Практичним наслідком цього в економіці, багатство та дохід якої зараз більше сконцентровані, ніж будь-коли за останні 90 років, є надання високоякісних суспільних благ доступним дедалі менше.

Насправді, більшість із того, що називають «державним», все частіше стає приватним товаром, за який платять користувачі - все більші збори на громадських магістралях та громадських мостах, підвищення плати за навчання у так званих державних університетах, підвищення плати за вхід у громадські парки та громадські музеї.

Значна частина решти того, що вважається «публічним», стала настільки негідною, що ті, хто може собі це дозволити, знаходять приватні альтернативи. У міру погіршення стану державних шкіл вищий середній клас і заможні люди відправляють своїх дітей у приватні. Оскільки державні басейни та дитячі майданчики занепадають, забезпечені люди купують членство в приватних тенісних та плавальних клубах. Оскільки державні лікарні занепадають, забезпечені ставки премій за приватний догляд.

Закриті громади та офісні парки тепер мають власні доглянуті газони та доріжки, охоронці та резервні електромережі.

Чому занепад державних установ? Фінансовий тиск на уряд на всіх рівнях з 2008 року пояснює лише його частину.

Слайд справді розпочався більше трьох десятиліть тому з так званих «податкових заколотів» середнього класу, прибуток якого перестав прогресувати, навіть незважаючи на те, що економіка продовжувала рости. Більшість сімей все ще бажали якісних державних послуг та установ, але більше не могли собі дозволити оплату.

Починаючи з кінця 1970-х років, майже всі прибутки від зростання пішли на вершину. Але коли вищий середній клас і багаті почали переходити до приватних установ, вони відкликали політичну підтримку державних.

Як наслідок, їх граничні податкові ставки впали - створивши порочний цикл зменшення доходів та погіршення якості, стимулюючи більший відтік від державних установ.

Податкові надходження від корпорацій також впали, коли великі компанії виходили на світовий ринок - зводили свій прибуток за кордон і податкові рахунки до мінімуму.

Але це ще не вся історія. Америка більше не цінує суспільні блага, як це було десятиліття тому.

Велике розширення державних установ в Америці розпочалося в перші роки 20 століття, коли прогресивні реформатори відстоювали ідею, що всі ми маємо користь від суспільних благ. Відмінні школи, дороги, парки, дитячі майданчики та транзитні системи зв’яжуть нове індустріальне суспільство, створять кращих громадян та забезпечать широке процвітання.

Наприклад, освіта була менш особистим вкладенням, ніж суспільним благом - покращення всієї громади і, врешті-решт, нації.

У наступні десятиліття - через Велику депресію, Другу світову війну та холодну війну - ця логіка була розширена. Сильні державні установи розглядалися як оплоти проти, в свою чергу, масової бідності, фашизму, а потім радянського комунізму.

Суспільне благо було відчутним: ми в основному були суспільством, пов'язаним між собою взаємними потребами та спільними загрозами. Не випадково найбільшими продовженнями вищої освіти після Другої світової війни були законопроект про ГІ та Закон про національну освіту в галузі оборони, або що найбільший в історії проект громадських робіт називався Національним законом про міждержавні та оборонні магістралі.

Але в період після "холодної війни" Америка, роздута глобальним капіталом, спотворена концентрованими доходами та багатством, підірвана необмеженими пожертвами на кампанії, і потрясена хвилею нових іммігрантів, яких демагоги легко відкидають як "них", поняття суспільного блага має зів'ялі.

Навіть демократи досі не використовують фразу "суспільне благо". Суспільні блага зараз є, у кращому випадку, "державними інвестиціями". Державні установи перетворилися на "державно-приватне партнерство" або, для республіканців, просто "ваучери".

За межами оборони внутрішні дискреційні витрати різко зменшуються на відсотки від економіки. Додайте до зменшення державних та місцевих витрат, а загальні державні витрати на освіту, інфраструктуру та фундаментальні дослідження різко впали за останні п’ять років як частка ВВП.

Однак Америка створила колосальні права для найбільших банків Уолл-стріт та їх топ-менеджерів - яким, на відміну від більшості з нас, більше не дозволено провалюватися. Вони також можуть позичати кошти у ФРС майже без жодних витрат, а потім видавати гроші в розмірі від 3 до 6 відсотків.

Загалом, права на Уолл-стріт є найбільшими з запропонованих федеральним урядом, хоча це і не відображається в бюджеті. І це навіть не суспільне благо. Це просто приватна вигода.

Ми втрачаємо загальнодоступні блага, доступні всім, підтримувані податковими платежами всіх і особливо забезпечених. На його місці ми маємо приватні товари, доступні дуже багатим, за підтримки інших.

Про автора

РОБЕРТ Б. РЕЙХ, професор канцлера державної політики в Каліфорнійському університеті в Берклі, був міністром праці в адміністрації Клінтона. Журнал Time назвав його одним із десяти найефективніших секретарів кабінету минулого століття. Він написав тринадцять книг, серед яких бестселери “Aftershock"і"Робота Націй"Його остання"За Outrage, "тепер виходить у м’якій обкладинці. Він також є головним редактором журналу" Американський проспект "і головою" Спільної справи ".

Книги Роберта Райха

Збереження капіталізму: для багатьох, а не для небагатьох - Роберт Б. Райх

Колись Америку прославляли і визначали її великий і процвітаючий середній клас. Зараз цей середній клас скорочується, піднімається нова олігархія, і країна стикається з найбільшою різницею в статках за вісімдесят років. Чому економічна система, яка зробила Америку міцною, раптом зазнає невдачі і як це можна виправити?

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.

Поза межами обурення: що пішло не так у нашій економіці та нашій демократії, і як це виправити -- Роберт Б. Райх

У цій своєчасній книзі Роберт Б. Райх стверджує, що у Вашингтоні нічого доброго не відбувається, якщо громадяни не піддаються енергії та організовуються для того, щоб Вашингтон діяв на користь громадськості. Перший крок - побачити велику картину. Beyond Outrage з'єднує крапки, показуючи, чому зростаюча частка доходу та багатства, що йде до вершини, призвела до погіршення робочих місць та зростання для всіх інших, підриваючи нашу демократію; змусили американців ставати все більш цинічними щодо суспільного життя; і обернуло багатьох американців один проти одного. Він також пояснює, чому пропозиції "регресивного права" є невірними, і дає чітку дорожню карту того, що потрібно зробити замість цього. Ось план дій для всіх, хто дбає про майбутнє Америки.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.