Рецесія COVID-19 ускладнила для багатьох американців оплату рахунків за енергоносії. Getty Images
Кілька місяців після пандемічної кризи COVID-19 сім'ї з нижчими доходами намагаються оплатити свої рахунки за електроенергію. Це велике занепокоєння під час таких екстремальних подій, як літні спекотні хвилі, що може бути смертельним - особливо для літніх людей, маленькі діти, кольорові люди та бідні.
Ми пробігли національно репрезентативне опитування у травні 2020 року американські домогосподарства з низьким рівнем доходу для вимірювання енергетичної незахищеності. Ми виявили, що 13% респондентів не змогли сплатити рахунок за електроенергію протягом попереднього місяця, 9% отримали повідомлення про відключення електроенергії, а 4% відключили електромережу.
Більше половини штатів тимчасово заборонили комунальним службам відключати споживачів які не змогли оплатити рахунки через фінансові труднощі в перші місяці економічного спаду. Тим не менш, екстраполяція наших висновків на національний рівень свідчить про те, що приблизно 800,000 XNUMX домогосподарств з низькими доходами нещодавно могли бути відключені від електроенергії.
І проблема може погіршитися, коли економіка продовжуватиме боротися. Як науковці, які навчаються політика в галузі енергетики, навколишнє середовище та енергетична справедливість, ми вважаємо, що енергетична допомога повинна бути центральною частиною постійних зусиль з питань державної та федеральної допомоги.
Енергетична незахищеність впливає на добробут
Енергетична безпека - це вже а широко поширена проблема в США це непропорційно впливає на тих, хто перебуває за межею бідності або нижче, на чорношкірих та латиноамериканських домогосподарствах, сім'ях з малими дітьми, людях з обмеженими можливостями та тих, хто користується електронними медичними приладами. Наше опитування перше спробувало кількісно визначити його серед домогосподарств з низьким рівнем доходу.
Коли сім'ї не можуть дозволити собі увімкнути світло, або обігріти або охолодити свої будинки до комфортних температур, вони це роблять страждати фізично і психічно. Ризики включають вплив вологості, цвілі та вологості; небезпечні практики, такі як використання печей для опалення приміщень; і почуття хронічного стресу, тривоги та депресії.
Очікувалося, що до 2020 року енергетична небезпека погіршиться через зростання витрат на енергію у поєднанні з більш частими теплові хвилі та похолодання внаслідок зміни клімату. Зараз пандемія COVID-19 представляє додатковий, безпрецедентний виклик.
Безробіття залишається високим. У багатьох штатах існують мораторії на відключення електроенергії досягнення терміну придатності. Багато домогосподарств намагатимуться щомісяця покривати такі витрати, як рахунки за електроенергію, а також необхідні речі, такі як оренда та продовольчі товари.
Втрати роботи, енергетичні проблеми
Ми обстежили національну репрезентативну вибірку домогосподарств, що перевищують 200% від федеральної межі бідності, що становить близько 51,500 XNUMX доларів США для сім'ї з чотирьох осіб. YouGov, приватна фірма для опитування та дослідження ринку, провела опитування в Інтернеті з 30 квітня 2020 року по 25 травня 2020 року для нашої дослідницької групи Університету Індіани.
В опитуванні взяли участь 2,381 респондент. Він включав питання про енергетичні витрати, енергетичну поведінку домогосподарств та діяльність з початку пандемії COVID-19.
Близько чверті респондентів з початку пандемії втратили роботу, скоротили години роботи або влаштували на роботу без оплати праці. З тих, хто змінив статус працевлаштування, приблизно 15% втратили медичне страхування, а ще 10% зазнали зменшення виплат. До пандемії 22% вже не мали медичного страхування.
Домогосподарства, які стикаються з такими труднощами, повинні вибирати між покриттям енергетичних витрат та іншими витратами. Приблизно 22% респондентів повідомили, що попереднього місяця вони зменшили або відклали витрати на основні потреби, такі як ліки чи їжа, щоб сплатити свої рахунки за енергію.
Зросла енергетична незахищеність
Оскільки в спекотні літні місяці люди проводять більше часу вдома, багато людей використовують більше енергії для надання основних послуг. Вони бігають кондиціонери повітря, холодильники, кухонні прилади та електронні та медичні прилади. І з початком навчального року учням, які відвідують школу вдома, потрібно буде живити комп’ютери та інші пристрої.
Поєднання зростаючого споживання енергії та падіння доходів, ймовірно, збільшить енергетичний тягар домогосподарств з низьким рівнем доходів - частку їх доходів, яку вони витрачають на енергію. Ми сподіваємось, що ця тенденція переведе ціле нове населення домогосподарств в енергетичну незахищеність. Деякі можуть спробувати впоратися без важливих енергетичних потреб, таких як кондиціонування повітря, вентилятори та холодильне обладнання.
Федеральний уряд та уряди штатів можуть допомогти. Наприклад, Конгрес може прийняти законодавство, яке накладає загальний мораторій на відключення комунальних послуг. А державні регулятори можуть перешкодити комунальним службам стягувати запізнення та плату за повторне підключення, поки пандемія зберігається, а люди залишаються безробітними. Після введення мораторію регулятори також можуть розглянути питання про прощення боргу в міру відновлення домогосподарств.
Уряди та організації - державні, приватні та некомерційні - можуть також пропонувати допомогу в рахунок уразливих домогосподарств та фінансову допомогу малому бізнесу. Одним із шляхів було б розширення федерального Програма енергетичної допомоги дому з низьким рівнем доходу, або LIHEAP, або інші програми фінансової допомоги, такі як допомога по безробіттю і Програма захисту зарплати. Закон про допомогу, допомогу та економічну безпеку коронавірусу або Закон про турботу передбачено 900 мільйонів доларів на додаткове фінансування LIHEAP, але це лише дряпає поверхню того, що потрібно.
Деякі міста та штати працюють з комунальними службами, щоб допомогти клієнтам, які намагаються оплатити свої рахунки:
{встановлено Y = MWYoEuJ1z50}
Уряди також повинні розглянути можливість збільшення фінансування Міністерства енергетики Програма допомоги у ветеризації. Ця програма являє собою довгострокове рішення, яке може допомогти домогосподарствам з низьким рівнем доходу заощадити гроші на рахунках за енергію, відремонтувавши та модернізувавши такі ключові компоненти, як печі та повітроводи, а також забезпечивши хорошу ізоляцію, герметизацію та вентиляцію будинків.
Поки що в пандемії федеральний уряд та уряди штатів зосереджувались на безпосередніх матеріальних потребах американців. Але мільйони домогосподарств зараз намагаються покрити свої енергетичні витрати, і життя без енергії може бути питанням життя або смерті. Уряди мають можливість допомогти запобігти подібному типу вторинних катастроф і, загалом, визнати, що енергія є основною та найважливішою людською потребою.
Про авторів
Санья Карлі, професор з громадських та екологічних питань, університет штату Індіана та Девід Коніскі, професор суспільних та екологічних питань, Університет Індіани.
Мішель Графф і Тревор Меммотт, докторанти школи О'Ніла при Університеті Індіани, є головним внеском у цю постійну наукову роботу та авторами публікацій, пов'язаних з цією роботою.
Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.
Книги про нерівність зі списку бестселерів Amazon
«Каста: походження нашого невдоволення»
Ізабель Вілкерсон
У цій книзі Ізабель Вілкерсон досліджує історію кастових систем у суспільствах по всьому світу, включно зі Сполученими Штатами. У книзі досліджується вплив касти на людину та суспільство, а також пропонується основа для розуміння та подолання нерівності.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Колір закону: забута історія того, як наш уряд розділив Америку»
Річард Ротштейн
У цій книзі Річард Ротштейн досліджує історію урядової політики, яка створила та зміцнила расову сегрегацію в Сполучених Штатах. У книзі досліджується вплив цієї політики на окремих осіб і громади та пропонується заклик до дій для подолання нерівності, що триває.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Сума з нас: скільки расизм коштує всім і як ми можемо процвітати разом»
від Хізер МакГі
У цій книзі Хізер МакГі досліджує економічні та соціальні витрати расизму та пропонує бачення більш справедливого та процвітаючого суспільства. Книга містить історії окремих людей і спільнот, які кинули виклик нерівності, а також практичні рішення для створення більш інклюзивного суспільства.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Міф про дефіцит: сучасна монетарна теорія та зародження народної економіки»
Стефані Келтон
У цій книзі Стефані Келтон кидає виклик загальноприйнятим уявленням про державні витрати та національний дефіцит і пропонує нову основу для розуміння економічної політики. Книга містить практичні рішення щодо подолання нерівності та створення більш справедливої економіки.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Новий Джим Кроу: Масове ув’язнення в епоху дальтонізму»
Мішель Олександр
У цій книзі Мішель Александер досліджує способи, якими система кримінального правосуддя увічнює расову нерівність і дискримінацію, особливо проти чорношкірих американців. Книга містить історичний аналіз системи та її впливу, а також заклик до дій щодо реформ.
