Чаяторн Лаораттанавеч / затвор

Нещодавно я опинився в сюрреалістичному світі виставки побутової електроніки в Лас-Вегасі, обговорюючи наступне покоління датчиків забруднення, які одного разу ви можете знайти у своєму телефоні. Експонати, які я бачив, припускали, що наступною великою справою в домашніх технологіях може бути що завгодно - від інтелектуального котячого сміття до чайників з підтримкою Інтернету, з усім, що базується на загадковому машинному навчанні та незбагненному блокчейні.

Але не вдалося уникнути того, що якість повітря та очищення повітря зараз є серйозно великою справою у світі споживчих товарів. Більшість найбільших виробників білої техніки мають асортимент товарів. Є також безліч стартапів, що пропонують нові варіанти, включаючи роботів-очищувачів блукати бідно по дому і химерні пристрої з біологічним натхненням, які продуйте повітря над листям бідних нічого не підозрюючих кімнатних рослин.

Якщо ви живете в Європі, неважко відмовитись від них як про технічні пристрої, які ніколи не встигнуть наздогнатись, але це буде погано оцінювати постійно зростаючу базу користувачів для домашньої фільтрації повітря, яка вже існує в Азії та за її межами. Ці пристрої продаються, тому що люди хочуть їх, а ринок може коштувати більше 30 доларів США на рік по 2023.

Докази видалення шкідливих газів у приміщенні, в тому числі летючі органічні сполуки з фарб і клеїв, більш ескізний. Деякі системи примушують гази прилипати до вугільного фільтра, але незалежних даних, які показують, що вони насправді працюють, мало. В інших типах очищувачів УФ-випромінювання використовується для прискорення хімічної реакції, яка перетворює ці гази на вуглекислий газ та воду. Однак виробники ще не опублікували дані, щоб показати, що насправді цей процес не перетворює відносно доброякісні сполуки на щось більш шкідливе.

Демонстранти зовнішньої фільтрації повітря до цього часу виявилися неефективними просто тому, що атмосфера така величезна відносно розміру системи фільтрації. Однак у приміщенні баланс зміщується. Внутрішні обсяги будинків вимірюються сотнями, а може, і декількома тисячами кубічних метрів, і просто через природні протяги та витоки повітря в приміщенні міняється повітрям на відкритому повітрі, можливо, раз на годину. Це ще багато кубічних метрів повітря для очищення, але математика починає накопичуватися.

Фільтрація повітря має більший вплив у задимлених містах, таких як Делі. travelwild / shutterstock

Проте витрати на фільтрацію, можливо, більші, ніж вони з'являються спочатку. Більшість очищувачів повітря використовують целюлозні або полімерні мембрани, які замінюються щомісяця або близько того, часто в рамках регулярного контракту на обслуговування. Повітря пропускається через фільтри з вентиляторами та насосами, які використовують енергію, можливо, десь між 100 Вт (еквівалентно яскравій лампочці) та 1000 Вт (мікрохвильова піч), залежно від розміру очищувача повітря та будинку.

Погана якість повітря в цьому сенсі впливає на клімат, збільшуючи попит на енергію в будинку та місті, і, звичайно, це безпосередньо додає до рахунку за електроенергію користувача. Потреби у фільтрації повітря не такі великі, як повітряне охолодження, але потенційно працюють 365 днів на рік, а не лише в літні місяці. Якщо до мільйонів будинків додати безперервного споживання 500 Вт, це стає великою справою.

Хімічні речовини, що концентрують

Потім у кімнаті є слон. Що трапляється з усіма цими мільйонами мікрофільбрових фільтрів або пасток, повних активованого вугілля? Я більше 20 разів задавав це питання в Лас-Вегасі, і відповідь завжди була однаковою - ви кладете їх у смітник.

Ми повинні дбати? Можливо, так. У домашніх фільтрах, які збирають частинки, в підсумку концентруються деякі досить неприємні токсичні хімічні речовини, зібрані з повітря, - важкі метали від зносу гальм, поліциклічні ароматичні сполуки від деревних та вугільних пожеж, нітрозаміни від сигаретного диму, список можна продовжувати. В результаті фільтр може містити міліграми (а може і більше) окремих хімічних речовин, які спочатку були знайдені у повітрі у дуже розбавлених концентраціях, і попередньою долею яких, мабуть, було нанесення дуже тонкого шару на величезні ділянки суші.

Якщо сотні мільйонів фільтрів з мільйонів будинків викидаються на ті самі кілька міських звалищ, ми подвоюємо процес концентрації. Ми просто перекладаємо проблему з повітря на проблему тих самих хімічних речовин, які зараз вимиваються в грунт і воду? Незрозуміло, наскільки сильно задумалося це, або наслідки потреби в енергії, якщо сотні мільйонів людей почнуть очищати власне повітря вдома. (На мить подумайте позитивніше: можливо, ці мільйони фільтрів для відходів запропонують комусь можливість «видобувати» зібрані сліди металів?)

Є кілька очевидних висновків, найбільш вражаючим є те, що в кожній кризі у когось є фінансова можливість. Але це конкретне рішення пов’язане з витратами, які ми ще не досить точно визначили. Фільтрація повітря точно додає попиту на електроенергію, їй потрібні сировина та ресурси для побудови, обслуговування та підтримки, і це, можливо, створює проблеми з утилізацією хімічних речовин, які ми ще не оцінювали. Однак це зміцнює добре протоптаний науковий принцип, що зупиняти забруднення у джерелі завжди ефективніше, ніж намагатися очистити його згодом.

про автора

Аластер Льюїс, науковий директор Національного центру атмосферних наук, Університет Йорка

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon