Саша Буркард / Shutterstock.com

Ковбаси шиплять, гамбургери підрум’янилися, а пиво холодне. Ви готові до ідеального барбекю в кінці літа. Вечеря "Альфреско", напої в саду заміського пабу, морозиво - ми охоплюємо останні шматочки літа, дорогоцінні часи з коханими перед непевною зимою місцевих блокувань та збільшення.

І тоді приїжджає небажаний відвідувач.

Джазово одягнений, оброблений талією, ваш непрошений гість сповнює впевненістю. Вона безтурботна і зухвала - будь-хто солодкий напій їй потрібен. Якщо ти станеш їй на шляху чи відмахнешся від неї, ти побачиш, що вона отримала неприємний сюрприз у своєму смугастому гардеробі.

З наближенням кінця літа наближається сезон осів, коли ці ненависні комахи починають турбувати нас на наших пікніках та пивних садах. Це трапляється щороку, безвідмовно, і відчуває себе особливо грубо в той час, коли ми підраховуємо ті кілька днів, які нам залишились для спілкування на відкритому повітрі, дружнього до коронавірусу.

Немає срібних підкладок до охопленого пандемією світу. Але одне, що воно нам, можливо, дало - це слово, яке пояснює пізньолітню асоціальну поведінку ос: фуллоу. І як той, хто витрачає свій час дослідження ос, слово, щоб вибачити їх погану поведінку, є досить захоплюючим. Якщо ви один з багато зараз люди розсміялися, ви особливо добре можете зрозуміти пізньолітніх ос.

Ігровий майданчик осиної осі. JaySi / Shutterstock.com

Робочі оси

Незважаючи на зовнішність, оси, як правило, засмучують ваше життя на свіжому повітрі лише наприкінці літа. Насправді протягом усього літа існує багато дій з осами, але ви недостатньо цікаві, щоб вони в цей час турбувались. Дуже ймовірно, що оса, яку ви побили на своєму барбекю минулих вихідних, провела літо, видаляючи гусениць з вашої овочевої ділянки або попелицю з ваших помідорів.

Ця оса була частиною команди боротьби зі шкідниками матері-природи: без ос нам потрібно було б використовувати набагато більше пестицидів, щоб зберегти цілість наших салатів, а помідори - без попелиці. Оси хороші; вони є природними ворогами інших (ще більш настирливих) комах.

Для цієї працьовитої оси в середині літа ваші обіди з просекко та пиво з барбекю були нудною, адже те, що вона шукала, - білок. Вона мисливець, робітник. У середині літа її мета - забезпечити своїх братів і сестер дитиною білком. Вона є стерильним гвинтиком у великій надорганічній машині, що рухається еволюцією, щоб передавати свої гени, виховуючи братів і сестер. Зазвичай білок, на якого вона полює, - це інші комахи (садові гусениці або мухи). Вона приносить здобич до колонії, де є тисячі немовлят і братів і сестер, щоб прогодувати.

Вона може трохи пожувати здобич (і, можливо, також поглинути), перш ніж годувати її безпосередньо личинкою, але основна частина білка надходить до немовлят. В обмін на свою наполегливу працю личинка дасть їй багатий вуглеводами цукристий секрет. Вважається, що це основний режим харчування дорослих ос-працівниць. Кожна колонія дасть кілька тисяч робітничих осів, і вони майже весь рік дуже зайняті годуванням цього розплоду; з потягом наркомана вони підключаються до цукристих виділень з губ своїх братів і сестер.

Літня відпустка

З розвитком літа колонія переростає в цитадель з кількістю працівників до 10,000 XNUMX; Одночасно з цим зростанням чисельності робітників відбувається окукливание розплоду. Коли личинка повністю нагодована (приблизно у двотижневому віці), вона готова перетворитися на прекрасну дорослу осу. Він закрутить власну шапку лялечки, і він більше не потребує догляду своїх дорослих братів і сестер.

Не все окукливается розплід одночасно; ще залишається багато личинок для годування. Але співвідношення робітників до личинок змінюється, і, коли літо переходить на осінь, це співвідношення змінюється далі, залишаючи все більше і більше працівників недостатньо зайнятими і - що важливо - без виправлення цукру, яким керують брати чи сестри. Вони, по суті, були розмиті. І подібно до людей, розпущених, їх поведінка відповідно змінюється.

Зараз вони шукають цукор подалі від колонії - часто на ваших пікніках. За відсутності тих легких цукристих бенкетів вони відвідують квіти: запилюють, як і бджоли. Насправді оси можуть бути максимально ефективним при запиленні, як деякі бджоли. В еволюційному плані ваш пікнік є відносно новим відволіканням уваги.

Такі зміни поведінки виникають у відповідь на потреби їх суспільства; Вимоги, що змінюються, сприймаються окремими працівниками і призводять до змін у способі вираження генів у їхньому мозку. Усередині цих мозків комах лежить деякі підказки про те, як розвивається поведінка допомоги та що за цим стоїть молекулярний механізм.

Запилення оси. RomBo 64 / Shutterstock.com

Всередині мозок оси

Моя команда є дослідження молекулярний механізм, що лежить в основі поведінки цих ос, щоб зрозуміти, як і чому розвиваються соціальні риси. Робочі оси, яких ви бачите на своєму пікніку, є частиною одного з найскладніших біологічних продуктів еволюції, що зустрічаються в природному світі: надорганізмової колонії.

Подібно до вулика медоносних бджіл, кожну колонію очолює одинока матка-матка, яка відкладає всі яйця; її нащадками на початку сезону є стерильні працівники, які допомагають вирощувати більше розплоду і врешті-решт вирощувати "сексуальних" (чоловіків та маток наступного року). Королева, робітники та сексуальні особи виглядають і поводяться дуже по-різному, настільки, що ви можете прийняти їх за різні види. Вони залежать один від одного як різні компоненти надорганічної "машини". Надзвичайним є те, що всі вони виробляються з одних і тих же будівельних блоків - у них спільний геном. Це можливо, оскільки гени експресуються по-різному.

Розуміння того, як геноми еволюціонують, утворюючи такі контрастні, але інтегровані компоненти надорганізму, залишається одним із найбільших висвітлюваних питань в еволюційній біології. Ця оса на вашому пікніку - це відточений продукт еволюції, який має важливу роль у суспільстві, яке перевершує наше власне за складністю та координацією.

Нікому не подобається їхній пікнік, завалений осами, але, маючи певне розуміння біології, що лежить в основі їхньої поведінки, кожен може пристосуватися поважати їх. Пандемія призвела до змін у нашій власній поведінці, і ми адаптувались. Якщо є якісь срібні накладки на виклики, з якими ми зараз стикаємось, можливо, одна з них полягає в тому, що ми можемо трохи більше співпереживати цим незрозумілим і важливим комахам.

Про автора

Сейріан Самнер, Професор кафедри поведінкової екології, UCL

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

books_sciene