Я ненавиджу прасування, я зроблю більш -менш все, щоб цього уникнути. Тож зіткнувшись з гігантською купою білизни, я легко відволікався. Я почав дивуватися, чому ці сорочки з’явилися з машини, схожі на заплутаний мішок ганчірок. Чому бавовняний одяг так легко мнеться? А що з одягом з легким прасуванням, чому їм не потрібно стільки пресування? 
Оскільки я вчений, я знаю, що важливо розуміти теорію методології. І тому, перш ніж розв’язати праску та її дошку, стало обов’язковим, я знайшов відповіді на ці нагальні питання.
Виявляється, що зморшки у моїх сорочках-це все завдяки хімії рослинних тканин. Бавовна, льон, коноплі тощо - переважно з целюлози. Целюлоза - це те, що відоме як полімер, оскільки вона складається з тисяч молекул глюкози, об’єднаних разом, щоб утворити лінійні ланцюги. Кожна субодиниця глюкози є «липкою», тому що вона може зв'язуються з сусідніми молекулами целюлози через щось, що називається водневими зв’язками. Окремо ці зв’язки дуже слабкі, але разом вони утворюють міцну мережу, яка надає тканині міцність.
Ці водневі зв’язки особливо динамічні тим, що вони назавжди розриваються, а потім швидко реформуються. В результаті одяг починає набувати тієї форми, в якій він залишився. Це не проблема, якщо мені вдається надіти свіжо випрасовані сорочки на вішалку. Але це проблема, коли я збираю їх у купу "платтяна шафа". Коли вони сидять там у купі, зв’язки розриваються і змінюються, одяг набуває нової форми тканини, а складки встановлюються на місце.
Просто додайте води
Ситуація стає ще гіршою, коли вода потрапляє у рівняння (як у пральній машині). Молекули води вставляються між молекулами целюлози, розривають водневі зв'язки і діють як мастило, дозволяючи молекулам целюлози ковзають один над одним. Потім, коли тканина висохне, бавовна зберігає свою тепер зморшкувату форму. І ось такий стан купи сорочок, який зараз стоїть переді мною.
Ось тут і надходить гаряче, пропарене залізо. Поєднання тепла і вологи швидко руйнує водневі зв’язки. Коли я застосовую їх з невеликим тиском, усі молекули целюлози змушені лежати паралельно одна одній, таким чином розгладжуючи тканину.
Але що, якщо я хочу уникнути прасування? Морщинистий вигляд завжди є варіантом, і я, як академік, можу це майже витягнути. Але іноді мені потрібна пресована сорочка. Я міг би піти з вікова практика крохмалювання мій одяг, щоб він не мав складок. Це працює, оскільки крохмаль також є полімером, виготовленим з глюкози, тому він також може утворювати всі ці липкі водневі зв’язки.
Але, на відміну від целюлози, крохмаль є розгалуженим полімером. Це означає, що якщо я нанесу його на целюлозу, він прилипає і діє як риштування, утримуючи всі молекули целюлози на місці. Недолік полягає в тому, що він надає мені досить жорсткий вигляд, а крохмаль розчинний, тому він просто виходить під час прання. Результатом є те, що це не дуже сприяє скороченню мого списку домашніх справ - мені все одно потрібно гладити, і мені просто доведеться застосувати крохмаль занадто завантажувальний.
Мені потрібен більш постійний варіант крохмалю. І це саме те, що я отримую в одязі з легким прасуванням. Спочатку, формальдегід використовувався для постійного зв’язування молекул целюлози між собою, зупиняючи їх ковзання і обмежуючи кількість зморшок, які утворилися. Зовсім нещодавно формальдегід (що не дуже приємно) замінили на більш дружелюбний (але ще менш простий у вимові) зшиваючих агентів, таких як диметилолдігідроксиетилмочевина. Сорочки, стійкі до зморшок, хороші в крайньому випадку, але вони мають трохи пластичне відчуття, яке мені особливо не подобається, і вони все ще виділяють невелику кількість формальдегіду, який може дратувати шкіру.
Купа білизни ще чекає на мене. Але принаймні у мене виправлена теорія прасування, тому я вважаю, що краще продовжити практичне заняття. Або, можливо, я піду на цей зім'ятий погляд і просто назву себе теоретичним іроністом.
про автора
Марк Лорч, професор наукових комунікацій та хімії, Університет Халла
Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.
Суміжні книги
at InnerSelf Market і Amazon
