Автопортрет Олександра фон Гумбольдта.
Олександр фон Гумбольдт прагнув все побачити і зрозуміти. До того часу, коли він намалював свій автопортрет у віці 45 років, Гумбольдт навчався у кожній галузі науки, провів більше п'яти років у 6,000-мильній науковій подорожі по Південній Америці, запровадив нові методи графічного відображення інформації, встановив рекорд світового альпінізму, який проіснував 30 років і зарекомендував себе як один із найвідоміших світових вчених, який допоміг визначити багато сучасних природничих наук.
Народженого в Берліні 250 років тому 14 вересня 1769 року Гумбольдта іноді називають останньою людиною епохи Відродження - він втілив усе, що було відомо про світ у його часи. Останні три десятиліття свого життя він провів, пишучи «Космос», намагаючись надати науковий опис усіх аспектів природи. Хоча незавершені на момент його смерті в 1859 році, чотири завершені томи є одними з найбільш амбіційних наукових праць, коли-небудь опублікованих, передаючи надзвичайну широту розуміння.
Карта 1823 року, що використовує інновації Гумбольдта в ізотермічних лініях, що з’єднують точки, що мають середню однакову температуру.
Протягом свого життя Гумбольдт шукав взаємозв’язки у світі. Сьогодні знання можуть здаватися безнадійно фрагментованими. Науково-гуманітарні науки розмовляють різними мовами, наукові дисципліни часто здаються несумірними, а сам університет часто відчуває себе більш різноманітним. На цьому тлі Гумбольдт представляє прагнення охопити порядок; якщо ми лише заглянемо досить глибоко, ми зможемо знайти складну основну гармонію.
Розмірковуючи про ці амбіції в "Космосі", Гумбольдт писав:
«Основним імпульсом, на який мене скерували, була найглибша спроба осягнути явища фізичних об’єктів у їх загальному зв’язку і представити природу як одне велике ціле, що рухається та оживляє внутрішні сили».
Однак, щоб зрозуміти весь природний порядок, Гумбольдту довелося вливатися в "особливі галузі дослідження", без яких "усі спроби дати великий і загальний погляд на Всесвіт були б не чим іншим, як марною ілюзією".
Рукопис Гумбольдта 1817 року, що показує географічний розподіл рослин. Музей АПС
Віра Гумбольдта в єдність космосу мала далекосяжні наслідки і для розуміння людства. Він відкинув те, що вважав застарілим і згубним поділом світу на Старий і Новий. За допомогою своїх геологічних, метеорологічних та ботанічних карт він показав, що віддалені частини земної кулі можуть бути більше схожими один на одного, ніж їх безпосередні сусіди. Не дивно, що коли Гумбольдт опитував людство, його більше вражало спільність, аніж відмінності. Насправді він був палким поборником свободи всіх народів.
Коли Гумбольдт отримав іспанське дозвіл на свої розвідки, він зробив це з причин, що дуже відрізняються від європейських, які вперше відвідали ті самі незвідані землі. На відміну від них, він не був зацікавлений насамперед у використанні землі та її корінних народів для власної особистої вигоди. Він бачив Південну Америку не як здобич, яку потрібно перевезти назад до Європи, а як двері до відкриття, яке чекає на відкриття. За допомогою нього він розкриє невидимі раніше взаємозв'язки між віддаленими місцями та видами, що їх населяють.
Гумбольдт та його колега Еме Бонпланд перед вулканом Чимборасо в Еквадорі.
Ще однією спадщиною Гумбольдта є апетит до досліджень та пригод. На думку Гумбольдта, учневі світу потрібно вийти в нього, безпосередньо зіткнувшись з його безліччю перспектив. По суті, Гумбольдт заохочував вчених зробити світ самим лабораторією, використовуючи всі сенси та інструменти, що є в розпорядженні науки, щоб спостерігати, вимірювати та каталогізувати його.
Це почуття пригоди Гумбольдт передав у своїх працях. Сьогодні вчені пишуть пасивним голосом, ніби незацікавлені або навіть безтілесні фігури виконують наукову роботу. Однак Гумбольдт нагадує нам, що дослідник є одним із найважливіших інгредієнтів науки. Допитливість - це іскра, яка робить запит можливим, і джерело хвилювання, яке його підтримує. Більше того, пропуск слідчого може відкрити двері для форм безвідповідальності та нелюдськості, які Гімбольдт засуджував.
Гумбольдт за кілька років до смерті.
Окрім його фінансової підтримки та опіки інших вчених, зокрема геолога Луїса Агассіса та батька органічної хімії Юстуса фон Лібіга, найбільшим даром Гумбольдта може бути його міцна сила натхнення. Про нього визволитель Саймон Болівар писав: «Справжнім першовідкривачем Південної Америки був Гумбольдт, оскільки його робота була для нашого народу кориснішою, ніж робота всіх завойовників». І Чарльз Дарвін, який описав Гумбольдта як "найбільшого наукового мандрівника, який коли-небудь жив", сказав, що його праці "збудили в мені запальну ревність, щоб додати навіть найскромніший внесок у благородну структуру природознавства".
Про вплив Гумбольдта в Америці Емерсон писав: "Він є одним із тих чудес світу, які час від часу з'являються, ніби щоб показати нам можливості людського розуму". Гумбольдт навіть сильно вплинув на поезію Уолта Вітмена, який зберігав на своєму столі копію "Космосу" для натхнення, коли писав "Листя трави". Такі приклади свідчать про силу духу Гумбольдта, який на сьогоднішній день надихає покоління слідчих на шлях до світу, щоб розкрити його основні зв’язки.
Про автора
Річард Гундерман, Професор канцлера медицини, вільних мистецтв та філантропії, університет штату Індіана
Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.
книги_науки
