Наскільки молодий ще надто молодий, щоб бути притягнутим до кримінальної відповідальності або засудженим за злочин? Flickr/Кріс Рунофф

Вік кримінальної відповідальності виступає як вхід у систему кримінального судочинства - до певного віку вас тримають поза увагою.

Більшість юрисдикцій мають цей віковий бар’єр, оскільки загальновідомо, що діти потребують захисту від наслідків своєї поведінки, передбачених кримінальним законодавством, до тих пір, поки вони не стануть достатньо розвиненими, щоб зрозуміти, чи є їхня поведінка неправильною.

Але який вік правильний? І як правові системи вирішують це складне питання?

Який вік кримінальної відповідальності?

Конвенція ООН про права дитини вимагає від держав встановити: мінімальний вік "Нижче яких вважається, що діти не мають можливості порушувати кримінальне законодавство". Конвенція насправді не вказує, який віковий рівень слід встановити як мінімальний.

Але, встановлюючи мінімальний вік, коментар до Організації Об’єднаних Націй Пекінські правила зазначає, що: «Сучасний підхід мав би розглянути, чи може дитина відповідати морально -психологічним компонентам кримінальної відповідальності; тобто чи може дитина… нести відповідальність за, по суті, антисоціальну поведінку ».

У цьому відношенні всі австралійські кримінальні юрисдикції мають сучасний підхід з двома віковими рівнями кримінальної відповідальності: нижчий, за якого дитина завжди вважається занадто маленькою, щоб коли -небудь була здатна почувати провину, і, отже, ніколи не може мати справу з нею у кримінальному провадженні (наразі віком до 10 років); і вище, де передбачається, що дитина недієздатна (називається презумпцією doli incapax) умовно.

Діти у вищій віковій групі, віком від 10 до 14 років, можуть бути засуджені за кримінальні правопорушення, лише якщо обвинувачення може спростувати припущення про doli incapax. Це можна зробити, якщо довести, що дитина зрозуміла, що те, що вона зробила, було неправильним згідно зі звичайними стандартами розумних дорослих. Це вимагає більш ніж простого розуміння того, що така поведінка не схвалюється дорослими.

Зміна поглядів

Припущення про відсутність у дітей можливостей не є новим. Його коріння можна простежити принаймні до часів короля Едуарда III. Але останнім часом багато хто ставить під сумнів це, головним чином, через сприйняття ескалації злочинності серед молоді та зміни, внесені до системи кримінального правосуддя щодо боротьби з молоддю.

Дійсно, критика була такою сильною в Англії та Уельсі, що doli incapax було скасовано для дітей віком від 10 до 14 років у 1998 році, після протесту проти Справа Джеймса Балджера. Це стосувалося викрадення, катувань і вбивства трирічного Джеймса Балджера двома десятирічними хлопчиками.

Тепер в Англії та Уельсі, як тільки дитині виповнюється десять років, її можна засудити за кримінальні правопорушення без перевірки її здатності зрозуміти, чи є її поведінка неправильною.

Це залишає Англію та Уельс одним з найнижчих вікових рівнів кримінальної відповідальності у світі та підлягає триваюча критика міжнародною спільнотою.

Наприклад, колишній уповноважений Ради Європи з прав людини висловив стурбованість, коментуючи, що йому "надзвичайно важко визнати, що дитина 12 або 13 років може бути кримінально винна за свої дії, у тому ж сенсі, що і дорослий".

Нещодавно навіть найближчі сусіди Англії, Шотландія та Республіка Ірландія збільшений мінімальний вік до 12 років.

Кримінальний приклад: секстинг

Порівняно недавнє явище «секстування» служить тут для того, щоб показати потребу у вищих вікових рівнях. "Секстінг" передбачає цифровий запис зображень сексуального характеру та розповсюдження текстами на мобільних телефонах або через сайти соціальних мереж.

Діти, які займаються цією практикою, ризикують бути притягненими до кримінальної відповідальності відповідно до законів про дитячу порнографію та зазнають суворих санкцій, включаючи розміщення у реєстрі сексуальних правопорушників, з усіма поточними наслідками.

Дуже малоймовірно, що навіть 14-річна дитина, яка зробить її фотографування і погодиться надіслати це другові, зрозуміє, що дорослі вважають таку поведінку протиправною чи протиправною.

Тим не менш, згідно з чинним законодавством, мало можливо захистити дітей віком від 14 років від засудження за кримінальну справу.

Збільште ліміт, тримайте його гнучким

В Австралії, зокрема в Новому Уельсі, зараз багато дзвонить про збільшення мінімального віку до 12 років.

Але це може бути не тим великим стрибком уперед, яким він здається, якщо це означає, що гнучкий віковий період (тобто період, коли дітей не можна притягнути до кримінальної відповідальності, якщо не доведено, що вони можуть розуміти їх дії), скасовано. Це позбавить захист 12-ти та 13-річних дітей, які, можливо, ще не будуть достатньо зрілими, щоб зрозуміти протиправність своєї поведінки.

Так має місце у Шотландії та Ірландії, де дитину можна засудити за кримінальне правопорушення з 12 років без оцінки того, чи була вона здатна усвідомити протиправність своєї поведінки.

Перевага збереження гнучкого вікового періоду за межами мінімального віку, який зараз існує у всіх австралійських юрисдикціях, полягає в тому, що він визнає, що приблизно у віці статевого дозрівання діти розвиваються з різними і непостійними темпами.

Вона дозволяє засуджувати дітей, які мають достатній розвиток, щоб нести кримінальну відповідальність, одночасно захищаючи тих дітей, які не настільки розвинені.

Найкращим результатом було б підвищення мінімального віку, одночасно зберігаючи та підвищуючи вищий гнучкий віковий рівень. Це було б бажаним розвитком для дітей та системи правосуддя в Австралії.

Про автора

Томас Крофтс, доцент юридичного факультету Сіднея, Університет Сіднея

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.