Найгірші побоювання морських біологів, як видається, підтверджуються: колоральним колоніям потрібно багато часу, щоб відновитися після катастрофічних кліматичних подій.
Британські та бразильські біологи повідомляють в Публічній бібліотеці наук один - більш відомий просто як PLoS One - про те, що найбагатші місця моря також можуть бути одними з найбільш уразливих до зміни клімату.
Більше 17 років природоохоронці з Університету Плімута у Великобританії працювали з дослідниками з Федерального університету Баїя в Бразилії, щоб проаналізувати різноманітність і щільність коралових рифів і колоній біля узбережжя Південної Америки. Досить на початку цього 17-річного періоду відбулася подія Ель-Ніньо.
Це періодичне виверження безпрецедентних температур океану: це природне явище і, здається, періодично трапляється через записану історію людства, що відрізняється посухою та дикими пожежами в тих місцях, де зазвичай очікують велику кількість опадів та повені на інакше нормально посушливих узбережжях.
Подія 1997-98 тривала протягом 18 місяців і вважалася однією з найбільш руйнівних із усіх, температура моря досягла світового рекорду. Тропічні коралові рифи постраждали майже скрізь; також були руйнівні бурі та повені в Каліфорнії та лісові пожежі в Борнео.
Корали особливо чутливі до температур моря - вони, як правило, відбілюються, якщо моря нагріваються - і багато коралів живуть і процвітають близько до меж своєї толерантності. Коралові рифи також є домом для приблизно 25% усіх морських видів, тому втрата рифу серйозно впливає на морське біорізноманіття, а також на доходи місцевих рибалок - та місцевих туристичних операторів.
Британські та бразильські вчені відслідковували вісім видів склерактинських або кам'янистих коралів та співпрацювали з Бразильським метеорологічним відомством, щоб створити повну картину екологічних умов та способів поведінки цих постраждалих видів.
Під час 1998 всі монітори, що відстежувались, демонстрували підвищену смертність, і один вид повністю зник з рифів принаймні на сім років. Потім, коли температура падала, корали знову почали рости.
Останні вимірювання показують, що колонові корали повністю відновились і тепер повернулися до рівнів, зафіксованих до 1998. Це хороша новина. Погана новина полягає в тому, що відновлення зайняло так багато часу.
"Події Ель-Ніньо дають нам свідчення про те, як зміна клімату впливає на екосистеми, оскільки основні зміни в Тихому океані впливають на весь світ", - сказав один з авторів Мартін Аттрілл з Морського інституту Плімута.
"Якщо рифи можуть швидко відновитися, цілком ймовірно, вони зможуть адаптуватися і пережити ймовірні зміни температури води, що передують нас. Однак ми виявили, що для відновлення системи коралових рифів Бразилії минуло 13 років, що дозволяє припустити, що вони можуть бути дуже вразливими до впливу клімату ". - Climate News Network
