Вугільна промисловість США стрімко занепадає, зміни, що відзначаються не тільки банкрутство багатьох операторів шахт в багатій вугіллям Аппалачі, а також через спадщину потенційних екологічних та соціальних катастроф.

Коли шахти закриваються, штати, федеральний уряд та платники податків залишаються здивованими витрати на прибирання покинутої землі, особливо на місцях видалення вершин гір, найбільш руйнівним видом видобутку корисних копалин. Оскільки вугільні компанії банкрутують, це призвело до того, що зацікавленим державам, можливо, доведеться забрати витрати на очищення навколишнього середовища.

Але існують також соціальні витрати, пов'язані з впливом видобутку гірських гір на здоров'я та психічне здоров'я. Як імунолог, я переглянув наукову літературу щодо специфічних наслідків видобутку гірських вершин на імунну систему. Я не виявив жодної відповідної інформації. Однак я знайшов багато підказок, які свідчать про те, що проблеми охорони здоров'я та психічного здоров'я становитимуть величезні виклики для постраждалих вугільних громад та триватимуть на десятки років.

Забруднювачі навколишнього середовища

Громади, які проживають неподалік від спустошених земель, де відбувається видобуток гірських вершин - одні з найбідніших в країні - зосереджені в районі округу 65 на півдні Західної Вірджинії, східному Кентуккі, південному заході Вірджинії та північному сході штату Теннессі. Їх також вражає економічний спад, спричинений занепадом місцевої вугільної промисловості.

Здорово, Популяції Аппалачів страждають від непропорційно вищої захворюваності та смертності порівняно з нацією в цілому. A вчитися який вивчав підвищені показники смертності в районах видобутку вугілля в Аппалачах за 1979-2005 роки, пов’язував видобуток вугілля із “соціально-економічними недоліками” та дійшов висновку, що людська вартість вугільної економіки Аппалачів перевищує його економічні вигоди.

Результати з дослідження опубліковані в 2011 р. показують, що, зокрема, гірські райони видобутку гір пов’язані з найнижчою якістю життя, пов’язаною зі здоров’ям, навіть у порівнянні з країнами, що мають інші форми видобутку вугілля. Отже, що робить видобуток гірських вершин таким лихом для здоров’я людини?

Для видалення вершини гір вугільні компанії використовують руйнівні процеси. Для видобування підстилаючих вугільних пластів ліс і щітка вершини вирізані, а верхній шар ґрунту вишкрібаний. Утворюється сміття часто підпалюють. Потім вибухівку виливають у величезні ями, щоб буквально підірвати до 800-1,000 футів гірських вершин. Драглайни - величезні машини, здатні набрати до 100 тонн за один вантаж - штовхають камінь і бруд у сусідні струмки та долини, пошкоджуючи водні шляхи та пов’язане з ними життя.

Результатом є не тільки спустошений ландшафт та дроблення цілі екосистеми, але також диспергування в середовищі токсичних забруднювачів. Щоб дізнатися більше про згубні наслідки цього типу видобутку, див. видатний огляд Джеймсом Вікхемом та співробітниками EPA, який підкреслює численні наслідки видобутку гірських гір на воду та землю, а також вплив на біологічне різноманіття та добробут людей.

Оскільки нещодавно вчений перейшов до галузі екологічної токсикології та здоров’я людини, я ціную труднощі, пов’язані з вивченням наслідків видобутку гірських вершин на популяції Аппалачів та виявленням чітких зв’язків між забруднюючими речовинами та здоров’ям людини. Ці люди піддаються дії великої кількості різноманітних забруднювачів від спалення дерев та щітки, величезних вибухів та осаду, що утворюється при видаленні вугілля з гірських порід.

Наприклад, шлам є токсичною сумішшю ґрунту, гірського пилу, води та вугільні штрафи, або частинки. Він містить важкі метали та інші речовини, шкідливі для екосистем та здоров’я, і часто зберігається у великих ставках з вугільним попелом, подібним до того, що руйнувався в центральній частині штату Теннессі в 2008 році, розливши понад 500 мільйонів галонів відходів в околиці.

Вплив складних забруднюючих сумішей відбувається через повітря та забруднену воду, часто протягом тривалих періодів часу з перервами. Це тому, що вибухи трапляються сплеском, виділяючи величезну кількість пилу, що містить токсичні речовини. Зрештою пил осідає, поки не відбудеться більше вибухів.

Тож не дивно, що більшість досліджень про вплив гірських робіт на добробут людей мають кореляційний характер і не стосуються причинно-наслідкових зв’язків. Тобто вони показують, що коли збільшується видалення вершини гори, добробут знижується. Однак вони не показують, що видалення вершини гори безпосередньо спричиняє зниження добробуту через природу забруднюючих речовин та характер їх впливу.

Прив’язки до землі

Незважаючи на складність вивчення цієї галузі, посилання на несприятливі результати такі як вроджені вади, рак та захворювання легенів, дихальних шляхів та нирок, не можна заперечувати.

Вплив на здоров'я людини може виникати внаслідок контакту із забрудненими потоками, впливу повітряних токсинів та пилу, підземних вод та забруднення побутових свердловин, а також споживання зараженої риби. A Недавнє дослідження виявлено патологічні механізми, що призводять до серцевої дисфункції, спричиненої впливом унікальних твердих частинок, спеціально виділених при видаленні вершини гори.

Є й інші несприятливі результати. Видобуток впливає на соціальну структуру, що призводить до порушення соціальних зв'язків. Як такий, з ним пов’язано тривога, безсоння та зловживання наркотиками.

Незважаючи на те, що не всі сприйнятливі до цих наслідків, люди, які отримують сильне почуття особистості від землі, найімовірніше, матимуть негативні наслідки. Екологічний філософ Гленн Альбрехт ввів цей термін соласталгія як «почуття хронічного лиха, спричинене негативно сприйнятими змінами в будинку та його ландшафті», яке він спостерігав у своїй рідній Австралії через наслідки видобутку вугілля.

Люди, які відчувають соластальгію не вистачає заспокоєння чи комфорту забезпечується їхнім будинком; вони прагнуть, щоб домашнє середовище було таким, яким було раніше. В вчитися Австралії, опублікований у 2007 році, Альбрехт та його співробітники задокументували домінуючі компоненти соластальгії, пов'язані з відкритим видобуванням вугілля в регіоні Верхнє Мисливство в Новому Південному Уельсі - втрата почуття місця, відчуття загрози для особистого здоров'я та благополуччя , і почуття несправедливості та / або безсилля.

Чи є ознаки психологічного розладу і в вугільних районах Аппалачі?

Опитування, проведене в Аппалачі, показало, що особи, які зазнають деградації навколишнього середовища, спричиненої видобуванням гірських вершин, перебувають у підвищений ризик при депресії. Дослідження показало, що шанси на оцінку, що вказує на ризик серйозної депресії, на 40 відсотків вищі в районах, що піддаються видобутку гірських гір, порівняно з нерудними районами. Крім того, ризик серйозної депресії статистично підвищений лише в районах видалення вершин гір, а не в районах, що піддаються видобутку інших видів, навіть після статистичного контролю над доходами, освітою та іншими ризиками.

Невідповідність здоров’ю

Будь-яке обговорення впливу психічного здоров'я на гірські видобутки необхідно розглядати в контексті охорони здоров'я в цілому в Аппалачі, яке в цілому страждає від серйозних економічних збитків і обмежений доступ до охорони здоров’я.

Наприклад, тривалість життя жінок в регіоні Аппалачі в штаті Кентуккі зменшився на 13 місяців з 1990 по 2011 рік. На відміну від цього, тривалість життя жінок у неаппалачському регіоні Кентуккі за той самий період зросла майже на 11 місяців.

Що стосується психічного здоров’я, то нам потрібні додаткові дослідження, які демонструють, коли відбувається більше видалення вершини гори (одна змінна), є також більше проблем із психічним здоров’ям (інша змінна), незалежно від контрольних змінних.

Підхід, заснований на фактичних даних, подібний до того, який я описав для галузі екотоксикологія, може бути використаний для викладання міцної наукової основи дій. Справді, a систематичний огляд результатів охорони здоров’я, пов’язаних з гірничодобувною діяльністю у сільських громадах країн з високим рівнем доходу (Австралія, США, Канада, Італія та Англія), було опубліковано лише кілька місяців тому.

Однак результати огляду підкреслюють, що існує кілька надійних досліджень з цього питання. Хто повинен фінансувати подальші дослідження та нести тягар доказування?

На мій погляд, вугледобувні компанії повинні нести відповідальність за характеристику та кількісну оцінку збитків, які вже завдані або зазнані в даний час. Але оскільки ці компанії вже вирішують питання меліорації навколишнього середовища, навряд чи вони візьмуть на себе будь-які витрати на дослідження. Тим часом, витрати на підготовку консультантів та психологів щодо наслідків для психічного здоров’я, пов’язаних із видобутком гірських вершин, разом із пов’язаними з лікуванням, ляжуть на самі громади.

Якщо творчий та прагматичний план дій незабаром не буде розроблений та реалізований, ми можемо очікувати, що соластальгія буде супроводжувати життєвий шлях населення Аппалачів на наступні роки.

про автора

Роберта Аттанасіо, доцент кафедри біології, Університет штату Джорджія, Університет штату Джорджія

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.