Враження художника про прибуття Колумба в Америку Вільгемом Берруе. Салон де ла Маппемонд/Flickr, CC BY-ND

Хоча Європа була на початку Ренесансу, були імперії в Америці, які утримують понад 60 мільйонів людей. Але перший європейський контакт у 1492 р. Приніс до Америки хвороби, які спустошили корінне населення, і, як наслідок, крах сільського господарства в Америці був настільки значним, що він міг навіть охолодити глобальний клімат.

Кількість людей, що проживають у Північній, Центральній та Південній Америці, коли Колумб прибув, - це питання, на яке дослідники намагаються відповісти десятиліттями. На відміну від Європи та Китаю, немає записів про розміри корінних суспільств в Америці до 1492 р. збереглися. Щоб відновити чисельність населення, дослідники спираються на перші свідчення європейських очевидців, а у записах після встановлення колоніального правління - данини, відомі як «encomiendas”. Ця система оподаткування була створена лише після того, як європейські епідемії спустошили Америку, тому вона нічого не говорить нам про чисельність доколоніального населення.

Ранні звіти європейських колоністів, ймовірно, мали завищені розміри поселень та населення, щоб рекламувати багатства своїх нововідкритих земель своїм феодальним спонсорам у Європі. Але відкинувши ці твердження та зосередившись на колоніальних записах, надзвичайно низькі оцінки населення були опубліковані на початку 20 століття, які підраховували населення після того, як хвороба знищила його.

З іншого боку, ліберальні припущення щодо, наприклад, частки корінного населення, яке було зобов’язане платити данину, або розмірів загибелі людей призвели до надзвичайно високих оцінок.

Наше нове дослідження з’ясовує чисельність доколумбового населення та їх вплив на навколишнє середовище. Поєднавши всі опубліковані оцінки населення по всій Америці, ми знаходимо ймовірне корінне населення 60 млн осіб у 1492 році. Для порівняння, Населення Європи на той час становило 70-88 млн поширюється на менш ніж половину площі.

Велика вмираюча

Велике населення доколумбійців утримувалося за допомогою сільського господарства-є великі археологічні докази того, що сільське господарство має подрібнення та спалювання, терасові поля, великі земляні кургани та домашні сади.

Знаючи, скільки сільськогосподарських угідь потрібно для утримання однієї людини, кількість населення може бути переведена з території, яка, як відомо, перебуває під землекористуванням людини. Ми виявили, що 62 мільйони гектарів землі, або близько 10% суші Америки, були оброблені або використовувалися іншим людиною, коли прибув Колумб. Для порівняння, в той час у Європі 23% і в Китаї 20% землі використовувалося людьми.

Це змінилося через десятиліття після того, як європейці вперше ступили на острів Еспаніола в 1497 р. - тепер Гаїті та Домініканська Республіка - і на материк у 1517 р. Європейці перенесли кір, віспу, грип та бубонну чуму через Атлантику руйнівні наслідки для корінного населення.

Інкові сільськогосподарські тераси в Перу. Алессандро Веккі/Shutterstock

Наша нова найкраща оцінка, орієнтована на дані,-це кількість загиблих 56 млн до початку 1600-х років-90% доколумбійського корінного населення та близько 10% світового населення на той час. Це робить "Велике вмирання" найбільшою подією смертності людей пропорційно світовому населенню, поступаючись за абсолютною величиною другою лише Другій світовій війні, в якій Загинуло 80 млн людей - 3% населення світу на той час.

Показник 90% смертності в постконтактній Америці надзвичайний і перевищує подібні епідемії, включаючи Чорна смерть у Європі - що призвело до 30% втрати населення в Європі. Одне з пояснень полягає в тому, що численні хвилі епідемій вразили імунну систему корінних народів, яка еволюціонувала ізольовано від євразійського та африканського населення протягом 13,000 XNUMX років.

Корінні Америки на той час ніколи не контактували з патогенами, які принесли колоністи, створюючи так звані "цілина”Епідемії. Люди, які не померли від віспи, померли від наступної хвилі грипу. Ті, хто вижив, піддалися кору. Війна, голод і колоніальні звірства зробили все інше у Великій смерті.

Глобальні наслідки

Ця людська трагедія означала, що просто не вистачало робітників для управління полями та лісами. Без втручання людини раніше керовані ландшафти повернулися до природних станів, тим самим поглинаючи вуглець з атмосфери. Масштаби цього відродження природного середовища існування були настільки великими, що він видалено достатньо CO? щоб охолодити планету.

Нижчі температури спричинили зворотний зв’язок у вуглецевому циклі, який усунув ще більше CO? з атмосфери – наприклад, менше CO? звільняючись із ґрунту. Це пояснює падіння CO? о 1610:XNUMX видно в антарктичних кернах льоду, вирішуючи загадку, чому вся планета ненадовго охолонув у 1600 -х роках. У цей період викликали суворі зими та холодне літо голод і повстання від Європи до Японії.

Команда сучасний світ почалося з катастрофи майже немислимих масштабів. Тим не менше, це вперше Америка була пов'язана з рештою світу, що поклало початок новій ері.

Тепер ми знаємо більше про масштаби доєвропейських американських популяцій і Велике вимирання, яке стерло так багато з них. Дії людини в той час спричинили падіння атмосферного CO? що охолодило планету задовго до того, як людська цивілізація занепокоїлася ідеєю зміни клімату.

Однак така драматична подія не дуже сприяла б зменшенню темпів сучасного глобального потепління. Безпрецедентна подія лісовідновлення в Америці призвела до скорочення на 5 частин на мільйон CO? з атмосфери – лише о трирічні викиди викопного палива сьогодні.

про автора

Олександр Кох, кандидат фізико -географічних наук, UCL; Кріс Брайерлі, доцент кафедри географії, UCL; Марк Маслін, професор науки про земні системи, UCL, та Саймон Льюїс, професор науки глобальних змін в Університеті Лідса і, UCL

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.