Андрій Поржежинський/Shutterstock

Ми всі знайомі з веселим, сивоволосим і бородатим чоловіком із зайвою вагою, який крадеться з димоходів напередодні Різдва, розносячи подарунки дітям. Але звідки це взялося?

Корінням у християнстві найулюбленіший дарувальник у світі виходить за межі часу, культури та релігії.

Святий Миколай

Все починається зі Святого Миколая, людини, яка жила в четвертому столітті. Жодні достовірні історичні джерела не можуть підтвердити факти його життя, але згідно з переказами, Святий Миколай Мирлікійський, пізніше відомий як Святий Миколай з Барі, жив під час правління Імператор Костянтин Великий.

За традицією, він народився в Патарі, місті в стародавній Лікії в Малій Азії, на території сучасної Туреччини. Миколай, який згодом став єпископом Мір, був відомий своєю глибокою християнською вірою та надзвичайним співчуттям.

Хоча історичні записи не містять докладних відомостей про його життя, традиція говорить нам він подорожував до Палестини та Єгипту в молодості, далі плекаючи своє глибоке духовне переконання.

Микола був осиротів, коли був молодим і залишився із значним спадком. Він вирішив використати ці багатства, щоб допомогти нужденним.

Його найвідомішим актом щедрості було надання посаг для трьох збіднілих сестер.

Його щедрість означала, що коли його визнали святим, його проголосили покровителем і захисником дітей.

День святого Миколая

По всій Європі спадщина милосердя та доброти Святого Миколая породила різноманітні традиції, грудня 6 став його святом.

У Франції, особливо в таких регіонах, як Ельзас і Лотарингія, діти залишали свої туфлі на святого Миколая, сподіваючись наступного ранку знайти в них шоколадні цукерки та подарунки.

Ця традиція супроводжувалася парадами, під час яких вулицями міста проходив віслюк, навантажений кошиками печива та цукерок для дітей.

У Центральній Європі, особливо в альпійських регіонах, традиція Дня Святого Миколая поступово злилася з унікальними місцевими звичаями, коли нехристиянське населення прийняло християнство як свою релігію.

Тут Святий Миколай не лише нагороджував вихованих дітей подарунками, а й супроводжував їх Крампус, страшна постать, яка «карала» тих, хто погано поводився.

Ця традиція підкреслювала контрастні теми винагороди та відплати, невід’ємні у місцевому фольклорі.

У деяких регіонах Польщі попередні традиції зосереджувалися на фігурі, яка називається Зірка. Цей «чоловік-зірка», одягнений у овчину та хутряну шапку, із захованим під маскою чи вимазаним сажею обличчям, ніс мішок з подарунками та вудку для неслухняних дітей.

Перевтілення в Діда Мороза

Перетворення Святого Миколая на Санта-Клауса було поступовим процесом під впливом культурних і релігійних змін.

У Німеччині та Нідерландах протягом 17 століття практика дарування подарунків в ім'я Святого Миколая почала приживатися. Голландці називали його «Сінтерклаас», термін, який згодом перетворився на англійське розмовне «Санта-Клаус». Ця трансформація спочатку відбулася в Німеччині, а згодом поширилася на інші країни Європи.

Традиція Святого Миколая була принесена в Північну Америку в 17 столітті.

До 19-го століття в англомовних спільнотах по всьому світу з’являлися різні варіанти святого Миколая.

Одна з перших літературних згадок про цю постать в американському контексті була в книзі Вашингтона Ірвінга 1809 року, Історія Нью-Йорка Нікербокера, на якій був зображений Миколай, який летить у возі, розвозячи подарунки дітям.

Червоний костюм Санти та весь пов’язаний з ним одяг, такий знайомий нам сьогодні, здається винаходом сучасного маркетингу в англомовному світі.

По всій Європі вбрання святого Миколая більше нагадує традиційний образ святого, з одягом, більш схожим на релігійне вбрання єпископа, укомплектованим митрою, високим головним убором.

Спадщина Святого Миколая та Санта-Клауса

Через століття трансформації основні цінності Святого Миколая – щедрість, співчуття та радість дарування – залишилися недоторканими в образі Санта-Клауса. Він пройшов шлях від шанованого християнського святого до улюбленої світської ікони.

 Коли ми всі віримо, Роуз О'Ніл, журнал Puck, грудень 1903 р. Wikimedia Commons

Ця еволюція відображає динамічну взаємодію релігійної традиції та народного фольклору. Англомовний Санта-Клаус з його майстернею на Північному полюсі, літаючими оленями та ельфами може здатися далеким від історичного єпископа Мири. Проте він продовжує втілювати дух жертвування, який був характерним для Святого Миколая.

Сьогодні, завдяки глобальному маркетингу та комерціалізації, Санта-Клаус долає релігійні та культурні кордони.

Історія його походження, яка бере свій початок у житті Святого Миколая, збагачує наше розуміння Різдва та пов’язує нас із традицією, яка охоплює століття та континенти.

Це нагадує нам, що в основі цих свят лежить вічне послання: важливість доброти, щедрості та духу дарування.

Даріус фон Гуттнер Спожинський, історик, Австралійський католицький університет

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Схожі книги:

Молитовний щоденник для жінок: 52-тижневий щоденник зі Святого Письма, духовних і керованих молитов

Шеннон Робертс і Пейдж Тейт & Ко.

У цій книзі подано керований молитовний щоденник для жінок із щотижневим читанням Святого Письма, релігійними підказками та молитовними підказками.

Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити

Вийдіть з голови: зупиніть спіраль токсичних думок

Дженні Аллен

Ця книга пропонує ідеї та стратегії подолання негативних і токсичних думок, спираючись на біблійні принципи та особистий досвід.

Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити

Біблія за 52 тижні: річне біблійне вивчення для жінок

д-р Кімберлі Д. Мур

Ця книга пропонує річну програму вивчення Біблії для жінок із щотижневими читаннями та роздумами, навчальними запитаннями та молитовними підказками.

Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити

Безжальне усунення поспіху: як залишатися емоційно здоровим і духовно живим у хаосі сучасного світу

Джон Марк Комер

Ця книга пропонує ідеї та стратегії, як знайти мир і мету в метушливому та хаотичному світі, спираючись на християнські принципи та практики.

Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити

Книга Еноха

переклад Р. Х. Чарльза

Ця книга пропонує новий переклад стародавнього релігійного тексту, який був виключений з Біблії, пропонуючи розуміння вірувань і практики ранніх єврейських і християнських громад.

Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити