Але як роль кожної статі визначається в природі? Чому чоловіки зазвичай змагаються за доступ до самок?

Дослідники вважають, що відповідь полягає в тому, що відоме як Принцип Бейтмана, що свідчить про те, що статевий відбір діє з більшою інтенсивністю у статі, яка менше інвестує в потомство.

Батьківські інвестиції були запропонований у 1972 році американським еволюційним біологом Роберт Триверс як ключовий фактор, що визначає, яка стать знаходиться під вищим тиском сексуального відбору.

Згідно з Тріверсом та принципом Бейтмана, статевий відбір є сильнішим у статі, яка виділяє менше ресурсів на батьківські інвестиції. Витрати, пов'язані з виробництвом (мінускульних) сперматозоїдів, нижчі за витрати, пов'язані з виробництвом (великих) яйцеклітин.

Це означає, що самці можуть виробляти набагато більшу кількість гамети - клітини, які зливаються під час сексу - ніж жінки, що, в свою чергу, тягне за собою важливі наслідки відмінності між статями.

Загалом, жінки продовжують інвестувати більше в нащадків завдяки батьківському піклуванню, такому як інкубація, харчування та захист. Тому батьківські інвестиції, як правило, набагато більші у жінок, і чоловіки змагаються, щоб отримати до них доступ.

Зміна статевої ролі

Але приклади зміни статевих ролей - коли жінки більш інтенсивно змагаються за чоловіків, ніж чоловіки - не рідкісні в природі. У деяких випадках еволюція цієї так званої зміни ролі відбувається із приголомшливими адаптаціями.

У природі існує безліч прикладів, коли чоловіки є вихователями, а жінки змагаються за доступ до партнерів.

Приклади включають джакана водні птахи, новозеландські ківі птахів, tinamou птахи, корінні в Центральній та Південній Америці та деякі види берегових птахів.

Тоді є морські коні, серед яких самці завагітніли і виношували потомство під час розвитку; земноводні, такі як деякі види жаб роду Дендробати і; такі ссавці, як африканські шапка антилопа (Damaliscus lunatus).
Найдивовижніший процес у відношенні фізіологічних змін, пов'язаних зі зміною статевої ролі, виявляється у риб, таких як гермафродитний лящ із золоченою головою (Sparus aurata). Всі особини є чоловіками, коли вилуплюються, але, досягнувши певного віку, вони можуть стати самками, залежно від ваги, гормонів та соціальних факторів.

Природа розсуває кордони

Морфологія статевих органів - одна з найбільш різноманітна і швидко розвивається особливості тварин із статевим розмноженням.

У видів з традиційними статевими ролями сильний відбір через сильну сексуальну конкуренцію, як правило, формував у чоловіків складніші статеві органи, ніж у жінок.

Чоловіки часто виявляють адаптацію в геніталіях або еякулятах (наприклад, щодо білків насінної рідини) для поліпшення переносу сперми, стимулювання поглинання сперми у жінки або для випередження суперників. У деяких видів, наприклад, у деяких самців, самці навіть видаляють сперму, передану самці попередніми самцями.

Але, як і майже в усьому в природі, є винятки, які зазвичай доводять еволюційні процеси, що лежать в основі загальних закономірностей.

Серед хребетних самки плямистої гієни (Крокута крокута) розробили структуру псевдопеніса. Це результат подовження клітора внаслідок гормонального підйому на завершальній стадії розвитку дитинчати.

Ця структура, яка виступає на кілька сантиметрів від тіла самки і дуже вузька, ускладнює досягнення успішної копуляції самців, а також народження самок. Хоча їхні статеві органи за функцією жінки, вони за формою чоловічі.

Але був ще один чудовий приклад, який є величезним кроком до розуміння селективного тиску, що діє на стать нещодавно спостерігається у печерних комах роду Неотрогла.

У цього виду у самців відсутній інтромітуючий, або пенісоподібний, орган, а у самок розвинена пенісоподібна структура (так звана гіносома), яка використовується проникати в тіло самців для збору так званих сперматофорів.

Зазвичай використовуються багатьма видами безхребетних, але також деякими хребетними, такими як тритони та саламандри, сперматофори є капсулами, що містять сперму. У надзвичайному випадку Неотрогла, самки витягують сперму з чоловічого тіла за допомогою свого інноваційного та ексклюзивного органу, подібного до пеніса. Цей орган має колючки, які дозволяють самкам захоплювати і утримувати партнерів зсередини.

Що призводить до розвитку цієї структури? Відповідь проста: сексуальна конкуренція та статевий конфлікт через насінну рідину.

Неотрогла заселяють печери, де водних і продовольчих ресурсів дуже мало. В цих умовах конкуренція за отримання насінної рідини жорстка; а самки прагнуть до спаровування. Як тільки самка знаходить самця, гіносома забезпечує тривалу копуляцію, прив’язуючи її до самця.

Не стереотипно

Природа забезпечує нас потоком загальних моделей спарювання, але також є винятки. Ці винятки покращують наші знання про те, як працює природа та еволюція.

Сексуальні стереотипи не такі універсальні, як традиційно вважалося. Натомість спосіб поведінки кожної статі залежить від кількох факторів, таких як асиметрія батьківських інвестицій, співвідношення статі або наявність партнерів.

Тож наступного разу, коли ви побачите тварину з, здавалося б, інтромітуючим статевим органом, не приймайте як належне це самець.