Антиоксиданти часто зображують як добрі сили, які борються зі злими вільними радикалами. Маркус Люткмайєр

Антиоксиданти є загальновизнаною рисою здорової їжі та добавок. Їх зображують як добрі сили, які борються із вільними радикалами - неприємними молекулами, що спричиняють пошкодження, що прискорюють старіння та викликають хронічні захворювання.

Проста логіка того, що антиоксиданти є "хорошими", а вільні радикали - "поганими", призвела до думки, що просто надходження в наш організм більшої кількості антиоксидантів, з продуктів харчування або добавок, може перевершити вплив вільних радикалів.

На жаль, біологія ніколи не буває такою простою, і антиоксиданти не є вільними радикалами.

Ми щодня зазнаємо впливу вільних радикалів; вони виробляються в нашому тілі як частина нормального функціонування. Такі нормальні рівні легко переносяться.

Але такі звички, як куріння, вживання алкоголю та вживання оброблених продуктів, все збільшують вплив. Ці додаткові вільні радикали можуть збільшити ризик життя та вікових захворювань, таких як рак та серцево-судинні захворювання.

Пояснення вільних радикалів

Вільні радикали дуже [реактивні] (http://en.wikipedia.org/wiki/Reactivity_ (chemistry) молекули. В організмі відбувається хімічна реакція між вільними радикалами та молекулами, що складають наші клітини.

Це інактивує вільні радикали, але перетворює іншу молекулу на новий вільний радикал. Процес триває в ланцюговій реакції, пошкоджуючи кожну молекулу в процесі.

Ці реакції можуть змінити структуру та функції молекул; при пошкодженні достатньої кількості молекул клітини можуть перестати функціонувати нормально або загинути.

Вживання обробленої їжі збільшує вплив вільних радикалів. ерік моліна

Пошкодження ДНК вільними радикалами може призвести до мутацій та сприяти розвитку раку. Вільні радикали можуть також окислюють ліпопротеїни низької щільності або ЛПНЩ («Поганий» холестерин), що робить його більш імовірним потраплянням у стінки артерій, закупорюванням судин і призводить до серцево-судинних захворювань.

Іноді вільні радикали дуже корисні, наприклад, у окислювальний сплеск. Це трапляється, коли спеціальні імунні клітини, відомі як фагоцити, навмисно виділяють вільні радикали як частину коктейлю з хімічних речовин для знищення та перетравлення бактерій та вірусів.

Наші герої антиоксидантів

Антиоксиданти може зупинити ланцюгову реакцію вільних радикалів. Вони можуть реагувати на вільні радикали, не пошкоджуючись і не стаючи самими вільними радикалами.

Існують сотні речовин, які можуть діяти як антиоксиданти. До відомих антиоксидантів належать вітамін С та вітамін Е, обидва вони містяться у фруктах та овочах.

Вітамін С в основному міститься в цитрусових та ягодах, тоді як вітаміну Е багато в горіхах та зелених листових овочах.

Здатність антиоксидантів поглинати вільні радикали призвела до припущення, що споживання великої кількості антиоксидантів може зменшити шкоду вільних радикалів, що призводить до хронічні захворювання та старіння.

І мало сумнівів, що дієта, що включає джерела антиоксидантів, необхідна для здоров’я. Дійсно, дослідження показали, що рівень раку нижчий у людей з дієтами, багатими на фрукти та овочі.

Не всі троянди

Але користь доповнення дієт додатковими антиоксидантами ще не доведена. Насправді, деякі дослідження показали, що прийом антиоксидантних добавок іноді може підвищують ризик раку.

Це може бути тому, що антиоксиданти можуть насправді бути шкідливими за певних умов. При високій концентрації речовини, які зазвичай діють як антиоксиданти може мати зворотний ефект і діє як прооксидант. Це може бути тому, що сполуки антиоксидантів, такі як вітамін С, реагують з іншими молекулами в організмі, а не лише з вільними радикалами.

У ягодах багато вітаміну С. Сьюзі Гарріс

Деякі з цих реакцій, такі як Реакція Фентона, фактично виробляють додаткові вільні радикали. Коли концентрація антиоксидантів стає занадто високою, ефект, що виробляє вільні радикали, може перевершити ефект боротьби із вільними радикалами.

Крім того, не всі антиоксиданти однакові; кожен має унікальну хімічну поведінку та біологічні властивості. Це означає, що жодна речовина не може замінити безліч функцій різноманітних антиоксидантів.

Індустрія зростання

Незважаючи на ці невизначеності щодо своєї ефективності, додаткові антиоксиданти є галуззю буму, яка продається як панацея для здоров'я та додається до ряду перероблених продуктів харчування, включаючи соки, крупи, шоколадні батончики та алкогольні напої.

Але користь їжі, багатої антиоксидантами, ймовірно, пов’язана з усім поживним пакетом, який походить від дієти, багатої натуральними та цілісними продуктами. Додавання антиоксидантів до оброблених продуктів означає відсутність багатьох корисних компонентів цільних продуктів.

Тож навряд чи антиоксидантні добавки будуть настільки ж успішними у профілактиці захворювань, як здорове, різноманітне та збалансоване харчування. І хоча антиоксиданти можуть допомогти захистити організм від пошкодження вільними радикалами, як це часто буває в харчуванні, більше не завжди краще.

Безліч інших компонентів їжі, які є природними джерелами антиоксидантів, також може бути відповідальним за їх сприятливий вплив.

Найкраще, що ви можете зробити для доброго здоров’я, - це постійно їсти від п’яти до восьми порцій фруктів чи овочів щодня та уникати непотрібних та потенційно шкідливих добавок.

Про авторів

Емма Беккет, докторант, Лабораторія людського молекулярного харчування & Casual Academic, Університет Ньюкасла та Марк Люкок, доцент кафедри молекулярного харчування людини, Університет Ньюкасла

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.