Зростання за останні десятиліття таких захворювань, як запальні захворювання кишечника та ревматоїдний артрит, свідчить про те, що фактори навколишнього середовища сприяють.

У 1932 році нью-йоркський гастроентеролог Бурілл Крон описав незвичне захворювання у 14 дорослих. У пацієнтів були напади болю в животі, кривава діарея, а також ураження та рубці на стінці кишечника. Лікарі в інших частинах Північної Америки та Європи теж спостерігали це у своїх пацієнтів. Вони називали рідкісний стан хворобою Крона. Після Другої світової війни кількість нових людей, які захворіли на запальні захворювання кишечника (хвороба Крона та пов'язаний із цим стан, який називається виразковий коліт), різко зросла на Заході в таких країнах, як США, Канада та Великобританія. В останньому три десятиліття, ВЗК почав виникати у нових індустріальних частинах світу, таких як Гонконг та великі міста Китаю.

Інші захворювання, такі як діабет 1 типу, ревматоїдний артрит та розсіяний склероз, також стають все більш поширеними. Ці хвороби вражають різні частини тіла, але їх усіх об’єднує одне - вони відзначаються збоями в роботі імунної системи. Лікарі називають ці хвороби захворюваннями, опосередкованими імунітетом. (Аутоімунні захворювання - це їх підмножина, хоча терміни часто використовуються як взаємозамінні в популярній пресі.) Більше 100 умов належать до цієї категорії. Здебільшого ці захворювання є хронічними та спричиняють тривалу інвалідність. Більшість з них були рідкісними або зовсім невідомими до недавнього часу, але зараз це те, що деякі експерти називають епідемією. Наприклад, у Гонконгу за період з 30 по 1985 рік захворюваність на ВЗК зросла в 2014 разів.

"Якщо ви подивитесь на останні 100 років, ви побачите величезний вибух хвороб, яких ще не було в історії людства", - говорить Гіл Каплан, гастроентеролог з Університету Калгарі.

Ніхто не знає напевно, що стоїть за збільшенням імунно-опосередкованої хвороби. Однак Каплан та інші зараз виявляють, що зміни навколишнього середовища, спричинені людиною, можуть зіграти важливу роль.

Розкриття середовища-Яммунний Cпідключення

Імунна система захищає нас від інфекції, атакуючи хвороботворні організми та речовини, що потрапляють в організм. Але у людей із захворюваннями, опосередкованими імунітетом, клітини імунної системи зловживають і починають атакувати здорові тканини. "Ми насправді не знаємо, чому імунна система не працює в більшості випадків захворювання", - каже Майкл Поллард, імунолог з Дослідницького інституту Скриппса в Ла-Хойї, штат Каліфорнія.

Гени, напевно, відіграють важливу роль, говорить він. Але лише гени не можуть пояснити нещодавні стрибки захворюваності, оскільки генетичні фактори рідко викликають великі зрушення в одному поколінні.

Ймовірно, каже Каплан, фактори навколишнього середовища викликають імунні розлади у генетично сприйнятливих людей. Розуміння цих факторів навколишнього середовища допоможе дослідникам розробити більш ефективні методи лікування захворювань та направити зусилля щодо профілактики.

„Навколишнє середовище” тут охоплює всі речі, які ми їмо, п’ємо та дихаємо - від їжі до промислових хімікатів та ліків, які ми вводимо в наш організм. Вчені називають весь цей ландшафт як експозиція - всі опромінення, що надходять ззовні тіла людини. А розчісувати викриття для збудників хвороб - це величезна робота.

Деякі з найперших доказів факторів ризику навколишнього середовища для імуно-опосередкованих захворювань походять від “курної торгівлі” - гірничодобувної, кар’єрної, тунельної та кам’яної кладки. Дослідники мають давно підозрюваний що професійний вплив кремнеземного пилу може спричинити більш високі показники аутоімунних ревматичних захворювань, включаючи ревматоїдний артрит, вовчак та склеродермію (стан шкіри), виявлені у осіб, які працюють на цих роботах.

Але вплив кремнеземного пилу є рідкістю і не є фактором для більшості людей з цими захворюваннями, каже Саша Бернацький, епідеміолог з університету Макгілла в Монреалі. Вона досліджує більш повсюдне забруднення в повітрі - дрібнодисперсні забруднення атмосферного повітря, спричинені такими видами діяльності, як спалювання викопного палива. Вплив дрібних часток "впливає на мільйони північноамериканців, і, отже, потенційно набагато важливіший вплив, ніж більшість інших факторів навколишнього середовища, оцінених на сьогоднішній день", говорить вона.

Бернацький та його колеги знайшли що вплив забруднення повітря - відмітна риса сучасного життя - може бути пов'язане з низкою аутоімунних ревматичних захворювань в регіонах Альберти та Квебеку, Канада. Крихітні частинки забруднення повітря можуть спровокувати клітини імунної системи, які спричиняють запалення, - потенційний шлях до аберантної імунної відповіді, стверджують дослідники. Попередні дослідження припустили, що забруднення повітря може зіграти певну роль у розвитку ВЗК.

Дослідники також досліджують більші суспільні зрушення, спричинені індустріалізацією. Сидячий спосіб життя може збільшити ризик хвороби Крона. І Деякі дослідження показали, що вживання антибіотиків у дитячому віці може бути фактором ризику хвороби Крона.

У регіонах Азії, що швидко урбанізуються, зміна харчових звичок може бути одним з найвиразніших відбитків змін навколишнього середовища, вважає Сіє Нг, гастроентеролог Китайського університету Гонконгу. За одне покоління азіатська дієта змінилася і стала більше схожою на західну.

“Пару десятиліть тому акцент робився на свіжих продуктах харчування. Зараз люди їдять більше перероблених зручних продуктів », - говорить Нг. Вона започаткував велике дослідження у дев’яти азіатських країнах вивчити фактори екологічного ризику розвитку ВЗК. Вона сподівається визначити, чи можуть такі фактори, як зміна дієти, пов’язані зі стрибками ВЗК у цих країнах.

Середовище всередині нас

Те, як саме такі фактори навколишнього середовища, як забруднення повітря або урбанізація, можуть збільшити ризик захворювань у деяких людей, залишається загадкою. Але вчені починають складати шматки. Поки що багато ознак призводять до кишечника та його мікробіома - трильйонів мікроскопічних бактерій, вірусів та грибків, які там мешкають.

"В останні десятиліття ми почали думати про навколишнє середовище як про дві сутності - та, яка навколо нас, і та, що знаходиться всередині нас", - говорить Каплан.

"Усе, що потрапляє в наш організм, має пройти спочатку мікроби", - говорить Карен Медсен, мікробіолог з Університету Альберти. Деякі мікроби в кишечнику корисні. Інші шкідливі. Здорова кишка залежить від правильного балансу. Деякі речовини, які потрапляють у наш організм, здатні змінювати природний склад цих мікробів, перекидаючи рівновагу до шкідливих.

Поганий баланс мікробів може призвести до помилкової імунної відповіді, пояснює Медсен. Люди з ВЗК та іншими захворюваннями, опосередкованими імунітетом, мають менше захисних видів бактерій і більше потенційно шкідливих. Медсен та інші навчаються які фактори навколишнього середовища змінюють мікробіом, наслідки цих змін та способи їх виправлення.

Нг задає подібні питання в Азії. Є значно більша захворюваність на ВЗК у великих містах Китаю ніж у сільській місцевості. Тож Нг, разом зі своїми дослідженнями дієти, досліджує розділення між селом та містом, щоб побачити, як різняться мікроби кишечника жителів міст та сільських районів.

Каплан каже, що такі дослідження, як Нг, які з'ясовують зв'язок між ВЗК, мікробіомом та імунною системою, можуть допомогти людям з іншими імуно-опосередкованими захворюваннями.

Відомо, що понад 200 генів збільшують шанси людини отримати ВЗК. Багато з цих самих генів пов'язано з підвищеним ризиком розвитку інших імуно-опосередкованих захворювань, таких як розсіяний склероз або ревматоїдний артрит, пояснює Каплан.

"Багато з цих генів пов'язані з тим, як імунна система організму взаємодіє з мікроорганізмами в кишечнику", - говорить він. Іншими словами, можливо, є деякі люди, які мають генетичну сприйнятливість до ряду імунно-опосередкованих захворювань, враховуючи правильний вплив навколишнього середовища.

Розуміння цих взаємодій мікробіоми та імунної системи може дати нам підказки про те, хто такі сприйнятливі люди, говорить Медсен. Ці знання, поряд із знанням найважливіших факторів екологічного ризику, можуть бути використані як для запобігання розладів, так і для розробки методів лікування постраждалих людей - допомагаючи зупинити зростання цих руйнівних розладів та зменшити зростаючу кількість жертв, які вони спричиняють у людських життях у всьому світі. .

Ця стаття спочатку з'явилася на Ensia

про автора

Ліндсі Конкель - журналіст-фрілансер із штату Нью-Джерсі. Вона пише про науку, здоров’я та навколишнє середовище. Її роботи виходили в друкованих та Інтернет-виданнях, зокрема Newsweek, National Geographic News та Environmental Health Perspectives.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon