Чому це хороша новина про те, що королівське вугілля скинуто з престолу в США

Це найгірший рік за десятиліття для американського вугілля. Протягом перших шести місяців 2016 року видобуток вугілля в США був порівняно з 28 роком знизився на 2015 відсотків і на 33 відсотки порівняно з 2014 роком. Вперше за весь час природний газ перегнав вугілля як головне джерело виробництва електроенергії в США минулого року і залишається таким. За останні п’ять років видобуток вугілля в Аппалачі був розрізати навпіл і багато електростанцій, що спалюють вугілля був у відставці.

Це значний спад. З піку у 2008 році видобуток вугілля в США скоротився на 500 мільйонів тонн на рік - це на 3,000 фунтів менше вугілля на рік на кожного чоловіка, жінку та дитину в США. Типовий 60-футовий поїзний вагон тримає 100 XNUMX тонн вугілля, тож спад є еквівалентом п’яти мільйонам менше поїздних вагонів щороку, достатньо, щоб двічі обійти землю.

Ця кардинальна зміна означала десятки тисяч втрачених вугільних робочих місць, породжуючи багато складних соціальних та питання політики для вугільних громад. Але це однозначна вигода для місцевого та глобального середовища. Зараз питання полягає в тому, чи збережеться ця тенденція в США та, що ще важливіше, в швидкозростаючих економіках світу.

Здоров’я корисне від зниження вугілля

Вугілля є 50 відсотків вуглецю, тому спалювання менше вугілля означає зниження викидів вуглекислого газу. Більше 90 відсотків вугілля США використовується у виробництві електроенергії, як і дешеві норми природного газу та екологічні норми витіснив вугілля, це зменшило вуглецеву інтенсивність виробництва електроенергії в США і є основною причиною того, чому викиди вуглекислого газу в США зниження на 12 відсотків порівняно з 2005 роком.

Можливо, навіть важливіше, що спалювання менше вугілля означає менше забруднення повітря. З 2010 року викиди двоокису сірки в США зменшився на 57 відсотків, а також викиди оксиду азоту зменшився на 19 відсотків. Ці різкі спади відображають менше спалення вугілля, а також модернізоване обладнання для контролю забруднення приблизно чверть існуючих вугільних заводів у відповідь на нові правила Агентства США з охорони навколишнього середовища.

Innersele підписатися графіка

Ці скорочення є важливими, оскільки забруднення повітря є основним ризиком для здоров’я. Інсульт, хвороби серця, рак легенів, респіраторні захворювання та астма всі пов'язані із забрудненням повітря. Спалювання вугілля приблизно В 18 разів гірше ніж спалювання природного газу з точки зору місцевого забруднення повітря, тому заміна природного газу вугіллям значно знижує ризики для здоров'я.

Економісти підрахували, що екологічна шкода від вугілля є US $ 28 за мегават-годину для забруднення повітря і $36 за мегават-годину для вуглекислого газу. Видобуток вугілля в США знизився з свого піку щонайменше 700 мільйонів мегават-годин щороку, тож це 45 мільярдів доларів щорічно як екологічні вигоди. Зниження вугілля корисно для здоров’я людей та для навколишнього середовища.

Індія і Китай

Світові прогнози щодо вугілля більш неоднозначні. Наприклад, в Індії подвоєний споживання вугілля з 2005 р. і зараз перевищує споживання в США. Споживання енергії в Індії та інших країнах, що розвиваються стабільно перевищується прогнози, тому не дивуйтеся, якщо споживання вугілля продовжить зростати вгору в країнах з низьким рівнем доходу.

Однак у країнах із середнім рівнем доходу існують ознаки того, що споживання вугілля може сповільнюватися. Низькі ціни на природний газ та екологічні проблеми кидають виклик вугіллю не тільки в США, але й у всьому світі, а також прогнозують ОВНС та BP мають глобальне споживання вугілля значно сповільнитися протягом наступних кількох років.

Особливо важливим є Китай, де споживання вугілля майже втричі між 2000 і 2012 роками, але останнім часом значно уповільнився. Деякі стверджують, що споживання вугілля в Китаї може мати місце вже досяг піку, оскільки китайська економіка відходить від важкої промисловості до чистіших джерел енергії. Якщо правильно, це дивовижний розвиток подій, як представляє Китай 50 відсотків світового споживання вугілля і тому, що попередні прогнози ставили пік Китаю в 2030 році або пізніше.

Недавній досвід в Індії та Китаї вказує на те, що екологісти називаютьЕкологічна крива Кузнета ". Це ідея того, що в міру збагачення країни забруднення відбувається за зворотним шаблоном „U”, спочатку збільшуючись при низькому рівні доходів, а згодом зменшуючись у міру збагачення країни. Індія знаходиться на крутій верхній частині кривої, тоді як Китай, можливо, досягнення піку.

Глобальні переваги для здоров’я від скорочення вугілля

Глобальне зменшення споживання вугілля мало б величезні екологічні вигоди. Тоді як більшість вугільних заводів США оснащені скруберами та іншим обладнанням для контролю забруднення, це так не справа у багатьох інших частинах світу. Таким чином, переміщення вугілля може призвести до значно більших скорочень діоксиду сірки, оксидів азоту та інших забруднювачів, ніж навіть значне нещодавнє скорочення США.

Звичайно, такі країни, як Китай, також могли б встановити скрубери та продовжувати використовувати вугілля, тим самим вирішуючи місцеве забруднення повітря без зменшення викидів вуглекислого газу. Але на певному рівні відносних витрат стає дешевшим, якщо просто почати з більш чистого джерела виробництва. Скрубери та інше обладнання для контролю забруднення дорогі в установці та дорогі в експлуатації, що шкодить економіці вугільних електростанцій щодо природного газу та відновлюваних джерел енергії.

Більш широке зниження споживання вугілля суттєво допомогло б досягти світових кліматичних цілей. Ми все ще використовуємо у всьому світі більше ніж 1.2 XNUMX тонн вугілля щорічно на людину. Більше ніж 40 відсотків загальних глобальних викидів вуглекислого газу припадає на вугілля, тому глобальна політика щодо зміни клімату правильно зосереджена на зменшенні споживання вугілля.

Якщо нещодавні занепади США свідчать про те, чого слід очікувати в інших місцях світу, то ця ціль стає все більш досяжною, що є дуже хорошою новиною для світового середовища.

про автора

БесідаЛукас Девіс, доцент, Каліфорнійський університет, Берклі

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at

перерву

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.