Розташоване в лісі центральної Міннесоти, біля великого озера, є природним заповідником, який називається Одюбонський центр Північного Лісу. Некомерційна організація реабілітує птахів. Тут проводяться реколекції та конференції. Тут мешкає північноамериканський дикобраз на ім’я Спайк а також кілька хижих птахів, жаб та змій, які використовували для виховання відвідувачів центру.

Це також найбільший регулятор чартерних шкіл у Міннесоті, курируючи 32 з них.

Чартерні школи-це приватні школи, що фінансуються платниками податків, звільнені від багатьох правил, які застосовуються до традиційних державних шкіл. Менш загальновідомим є те, що існує кілька жорстких правил щодо того, як регулятори, відповідальні за нагляд за чартерними школами, повинні виконувати цю роботу. Багато хто це вигадує, продовжуючи.

Відомі як "авторизатори", регулятори чартерів мають повноваження вирішувати, яким чартерним школам слід дозволяти відкриватися, а які працюють настільки погано, що їх слід закрити. Вони повинні перевірити чартерні школи, переконавшись, що школи дають дітям хорошу освіту та відповідально витрачають державні гроші.

Але багато з цих воротарів жахливо недосвідчені, не мають достатніх ресурсів, розгублені щодо своєї місії або навіть скомпрометовані конфліктом інтересів. І хоча деякі чартерні школи контролюються державними освітніми установами або шкільними округами, інші регулюються суб’єктами, для яких нагляд за статутами є побічною роботою, наприклад, приватні коледжі та некомерційні організації, такі як реабілітаційний центр Одубон.

Один із результатів регуляторної мішми: поганим школам дозволено залишатися відкритими та уникати підзвітності.

"Майже все, що ви бачите, виглядає як проблема чартерних шкіл. Якщо ви подряпаєте поверхню, справжньою проблемою є погана авторизація", - заявив Джон Чарлтон, речник Міністерства освіти штату Огайо.

У 2010 році розслідування, проведене Управлінням контролю Філадельфії, виявило щедрі зарплати керівництву, конфлікт інтересів та інші проблеми в більш як десятку чартерних шкіл, і це спричинило провину авторизатору 2013 року Шкільному округу офісу шкільної школи Філадельфії 2013 року за "повний і повний провал"для моніторингу шкіл. У 2013 році більше десятка шкіл чартерних штатів Огайо, які отримали схвалення від різних уповноважених органів, отримали державне фінансування, а потім або в короткий термін зазнали краху, або взагалі не були відкриті.

"Через ці невдачі було втрачено значні державні кошти, і багато людей постраждали", - заявив Міністерство освіти Огайо пише у гострому листі минулого року до регуляторів чартерних шкіл штату Огайо. Агентство писало, що деяким авторизаторам "не вистачало не лише відповідних процесів, але, що більш важливо, прихильності місії, досвіду та ресурсів, необхідних для ефективності".

Окрім таких драматичних імплозій, важко сказати, скільки авторизаторів виконують цю важливу державну функцію. Як правило, від них не вимагають багато говорити про деталі прийняття рішень.

Візьміть центр Одюбона Міннесоти. Як група, школи, підконтрольні центру опускаються нижче середнє значення за балами тестів. Група має кілька стабільно низьких показників, визнав Девід Грінберг, директор Одюбонської школи з питань чартерної авторизації, і кілька років тому зробив жорсткий заклик закрити один. Але результати тестів пропонують обмежене вікно в те, як працює регулятор. Центр співпрацює з кількома школами, які обслуговують студентів з високими потребами в Міннеаполісі, а студенти з високими потребами, як правило, мають нижчі результати. Повна картина вимагає більш цілісної оцінки 2013 року, яку Міністерство освіти Міннесоти лише розпочинає цього року.

У перші роки статутного руху прихильники хартій зосереджувались на створенні більшої кількості авторизаторів, щоб стимулювати створення більшої кількості шкіл. Це все ще вірно в деяких штатах, де чарти стартують. Але, коли рух назріло, у Росії було зрозуміло, що "занадто багато авторизаторів знижує якість" слова Національної асоціації авторизаторів шкіл чартерів, торгової групи для регуляторів чартерів. NACSA ​​працював з метою навчання держав та окремих уповноважених осіб щодо того, як виглядає хороший нагляд, заодно просуваючи такі заходи, як "закриття за замовчуванням"допомогти обійти уповноважених осіб, які можуть не хотіти закривати хронічно неефективні школи.

Хоча існують обіцяючі ознаки, NACSA ​​визнає, що попереду ще довгий шлях. "Це схоже на невдаху, але в довгостроковій перспективі ви наближаєтесь", - сказав Алекс Медлер, віце-президент групи з питань політики та адвокації. Навіть якщо у державах є сильні авторизатори, слабкі можуть підірвати всю систему, оскільки погано працюючі школи можуть знайти у них притулок.

"Це не стільки хороших, скільки поганих залишилось?" - сказав Медлер. "Якщо у вас погана школа, ви шукаєте наявність поганих авторизаторів. Ви ігноруєте хорошого авторизатора".

Розглянемо штат Індіана, штат, який впродовж останніх років намагався посилити підзвітність в школах чартерних шкіл. З одного боку, мерія штату Індіанаполіс широко розглядається як сильний регулятор діяльності шкіл чартерів. Школи, які він контролює, як група успішно виконують державні тести, ніж державні школи в Індіанаполісі, і офіс зробив кілька жорстких дзвінків, відміняючи статути, коли вважає за потрібне і позначення підозри у шахрайстві у своїх школах.

З іншого боку, є Університет Трін, невеликий приватний коледж у сільській місцевості в північно-східній частині штату Індіана та регулятор чартерних шкіл, який взяв на себе школи, які залишили інших уповноважених, в деяких випадках після того, як ці регуляторні органи намагалися їх закрити.

Однією зі шкіл Trine є чартер, що управляється Imagine, національним оператором шкіл чартерів, за яким слідує послужний список сумнівним фінансові операції в школах у кількох штатах. У 2006 році Imagine звертався за схваленням до мерії штату Індіанаполіс, яка категорично відхилила ці заяви про статут, зазначивши, що "свідчення щодо ефективності шкіл Imagine у ​​всьому країні є обмеженими та неоднозначними", згідно з внутрішніми примітками мерії. Співробітники також висловили занепокоєння щодо плати, яку школи повинні будуть платити Imagine.

Отже, уявіть, спробуйте ще раз з Університетом Боллу, іншим регулятором, отримали схвалення і почали керувати кількома постійно відстаючими школами, поки Болл Стейт не посилився і не прагнув закрити одразу сім шкіл, включаючи три школи Imagine. Решта Уявіть собі школу 2013 року, яка з роками поступово погіршується, починаючи з C до D до F 2013 рік тоді перескочив корабель до університету Трін.

Як це трапляється, офіс шкільної школи Університету Трина очолює Ліндсі Омлор, яка до цієї роботи шість років працювала в Imagine. На запитання про рішення Трін взяти участь у школі Imagine, Омлор сказала, що її офіс був обізнаний з результатами роботи школи, і "разом ми розробили та впровадили суворий план вдосконалення". Вона захищала рішення взяти на себе школи, якими були інші уповноважені особи готовий до близько, кажучи, що авторизація - це не "єдиний розмір для всіх", і що школи повинні "мати можливість переслідувати авторизатора, який може краще відповідати їх місії".

Цей тип "стрибків авторизаторів" є великою проблемою, сказав Девід Гарріс, який провів п'ять років статутом регулятора статуту в штаті Індіана, а зараз виконує обов'язки генерального директора The Mind Trust, групи реформ в галузі освіти, яка інкубує школи чартерів. Гарріс вважає, що законодавчий орган штату допустив помилку, надавши Тріне та іншим маловідомим приватним коледжам можливість регулювати чартерні школи. "Вони є найслабшим ланкою. Вони тримають школи відкритими, які намагаються закрити інші уповноважені органи. У деяких випадках я навіть не думаю, що вони розуміють мету дозволу".

Це не тільки Трін. В езотеричному світі санкціонування чартеру довгий час виникає плутанина і напруга щодо основної ролі авторизаторів. Вони є сторожами шкіл чартерних шкіл чи вони там для підтримки?

В Огайо багато авторизаторів чартерів потрапляють на "підтримуючий" кінець спектру. Деякі заходять настільки далеко, що продають "допоміжні послуги", наприклад, бек-офісні послуги 2013 року, або навіть професійний розвиток 2013 року саме тим школам, які вони регулюють. Це спосіб для цих груп отримувати додатковий дохід на додаток до плати, яку вони мають для нарахування на школи.

"Це створює конфлікт інтересів", - сказав Террі Райан, президент Мережі шкіл Айдахо, яка раніше працювала авторизатором в Інституті Томаса Б. Фордхема, дослідницькому центрі освіти в штаті Огайо. "Авторизатори не повинні робити нічого з цього, тому що як тільки вони це роблять, вони ставлять під загрозу свою здатність притягати школи до відповідальності".

Навіть мовлення навколо регулювання чартерних шкіл вказує на різні підходи. У більшості штатів групи, що контролюють чартерні школи, називаються "авторизаторами", щоб передати свою роль у прийнятті рішень у затвердженні або закритті шкіл. Але в Огайо та інших штатах їх називають «спонсорами» статуту.

"Спонсор занадто м'який, як адвокат", - сказав Брендон Браун, директор чартерних шкіл в мерії штату Індіанаполіс. Індіана зробив а знайти і замінити у своєму законі про державний статут у 2013 р. і замінив слово "спонсор". "Ми хотіли, щоб люди зрозуміли, що ми тут, щоб забезпечити відповідальність. Ми не обов'язково захисники шкіл чартерів".

Але у багатьох штатах ці лінії можуть розмиватися. А деякі організації, такі як коледжі або некомерційні організації 2013 року внаслідок покладання на пожертви як джерела доходу 2013 року, можуть бути особливо сприйнятливими до впливу ззовні або розмиття місії.

Університет штату Гранд-Веллі, державний університет штату Мічиган, є одним з найбільших авторизаторів чартерних шкіл у штаті. Приблизно одну третину чартерних шкіл, які вона контролює, управляє єдиний оператор - National Heritage Academies, потужна комерційна фірма з 80 школами в дев'яти штатах. Але це не ступінь стосунків між університетом та компанією.

Засновник та голова NHA, JC Huizenga, є а директор у Фонді університету штату Гранд -Веллі. І хоча він не випускник, він належить до особливого класу донорів 1 мільйон доларів і більше до університету, який також контролює більше його шкіл, ніж будь-який інший державний регулятор.

Тімоті Вуд, спеціальний помічник президента Університету штату Grandранд -Веллі у Чартерних школах, сказав ProPublica: "У нас у портфоліо велика кількість шкіл з НЗА, з однієї причини лише у 2013 році".

Але успіхи в навчальних закладах NHA неоднозначні під наглядом Гранд-Веллі, і деякі з них визнані високий або покращений продуктивність і удвічі більше прапорців за те, що мають одні з найвищих прогалин в державі. І хоча ради директорів шкіл чартерів повинні контролювати школи і мати право наймати та звільняти підрядників, таких як NHA, Детройт Фрі Прес минулого року повідомляв, що регулятори Державного університету Гранд Веллі неодноразово підтриманий NHA над членами правління, які мали занепокоєння щодо компанії.

"Я переконана, що Велика Долина та Національна спадщина пов'язані між собою", - сказала одна з колишніх президентів правління Сандра Кларк-Хінтон для ProPublica. У 2010 році вона подала у відставку з правління чартерної школи NHA, відчуваючи себе знесиленою і розчарованою як NHA, так і підтримкою компанії Grand Valley.

Відповідаючи на питання про конфлікт інтересів, Тімоті Вуд з Гранд -Веллі сказав: "Немає абсолютно ніякого конфлікту інтересів щодо академій національної спадщини та Гранд -Веллі. Ми обробляємо всі заявки однаково". Відносини Дж.С.Хуйзенги з Фондом Великої Долини, який, за словами Вуда, "є абсолютно окремим утворенням від самого університету". (Власний веб-сайт університету говорить "Фундамент - це парасолькова організація та суспільство визнання для всіх, хто дає університету").

Академії національної спадщини, які запитували про подарунки Хуйзенги університету, також не робили різниці. Прес-секретар Академій національної спадщини Дженніфер Хофф відповіла заявою: Хуйзенга "нічого не прагне натомість і не намагається керувати витратами його подарунків". Вона додала: "Його щедрість до Державного університету Гранд-Веллі розпочалася задовго до того, як пан Хуйзенга взяв участь у реформуванні освіти і, безумовно, передував участі в чартерних школах".

Поки приділяється увага уникненню конфлікту інтересів, саморозвитку чи інших етичних труднощів у секторі чартерів, це зосереджується на рівні школи, сказав Пол О'Ніл, юрист з питань освіти та засновник Tugboat Education Services, консалтингова фірма, яка працює з чартерами, авторизаторами та іншими групами. "Для авторизаторів, - сказав він, - це було дуже непомітно. Це не оформлено, і я думаю, що це помилка".

Часто регуляторним школам просто не вистачає ресурсів та досвіду. Наприклад, для вирішення фінансових питань та виявлення потенційних шахрайств уповноваженим потрібні працівники, які справді розуміються на аудитах, бухгалтерському обліку та можуть задавати правильні питання чартерних шкіл та великих національних фірм, які часто укладають контракти зі школами, сказав Грег Річмонд, президент Національної асоціації авторизаторів шкіл чартерів.

"У багатьох авторизаторів цього немає, і вони повністю перевершені людьми, які роблять це заради життя", - сказав Річмонд. Цифри з групи Річмонда, наприклад, вказують на це більше половини з державних регуляторних шкіл контролюють лише одну школу. "Багато, багато установ, які є уповноваженими особами, не виділяють достатньо персоналу або потрібного персоналу для цієї роботи".

У крайніх випадках, відсутність досвіду чи спроможності призвела до подальшого передавання закону про роботу чартерних шкіл. Одним з найбільших регуляторів чартерних шкіл Огайо є дитячий будинок Святого Алоїзія, католицький центр психічного здоров'я в Цинциннаті, який технічно контролює 43 чартерні школи. Відповідно до закону штату Огайо, це право регулювати чартерні школи, оскільки це некомерційна організація. Проте благодійна організація укладає договір із регулювальними органами для а комерційний постачальник, Спеціалісти школи чартерів.

Фахівці шкіл чартерів перевіряють фінанси шкіл та проводять відвідування шкільних місць від імені святого Алоїзія. Він пише необхідне річний звіт від імені святого Алоїзія, пробираючись через те, як діють статутні школи. Але спеціалісти чартерної школи також продають послуги до статутних шкіл, таких як ведення бухгалтерського обліку, нарахування заробітної плати або навіть забезпечення шкіл скарбниками. Іншими словами, це комерційний посередник, який платять як регулятор, так і регульований орган.

Для колишнього дитячого будинку, санкціонування залучило 2.6 мільйона доларів плати, сплаченої чартерними школами, податкова декларація групи за 2013 рік шоу. У тому ж році святий Алойзій заплатив спеціалістам школи чартерів 1.5 мільйона доларів, залишивши некомерційній організації додаткові 1.1 мільйона доларів. Незрозуміло, що саме зробив св. Алойзій, щоб заробити різницю в 2013 році, хоча Дейв Кеш, президент спеціалістів школи чартерів, сказав, що св. Алойзій "несе остаточну відповідальність за всі важливі рішення" і "забезпечує додатковий рівень експертизи та аналізу". Дитячий будинок св. Алоїзія не відповів на запити про коментарі.

Є вказівки на те, що ця незвичайна система нагляду може не працювати. У 2013 році вісім чартерних шкіл які були затверджені колишнім дитячим будинком, відкритим, лише для того, щоб швидко розкластись, а офіційною причиною було зазначено "фінансову спроможність". Держава втратила 1.7 мільйона доларів доларів платників податків, які вона вже передала школам, і державний аудитор зараз ретельне вивчення Святий Алоїзій. Кошти до цього часу не повернуті.

Визнаючи свою проблему зі слабким наглядом, Огайо почав керувати нею поглиблені оцінки та присвоїти рейтинги регуляторам чартерних шкіл, які, як сподіваються чиновники, дадуть їм можливість визначити та відсіяти погані. Однак для держави, яка має близько 65 уповноважених осіб, оцінка всіх з них займе роки. Посадовці кажуть, що розраховують щороку проводити близько 10 оцінок.

У Міннесоті, де аналогічний процес вже розроблявся, оцінки для чотирьох авторизаторів очікуються буде оприлюднений у травні, а процес поширюватиметься на 2017. Рейтинг рейтингу Audubon Center планується оприлюднити у грудні.

Ця стаття спочатку з'явилася на ProPublica

про автора

Маріан Ван є репортером ProPublica, висвітлюючи освіту та борг у коледжі. Вона працює в ProPublica з 2010 року, вперше ведя блог про різні питання підзвітності. Її останні історії зосереджені на тому, як зростаючі витрати на коледжі та складність системи студентських позик впливають на студентів та їхні сім'ї. До того, як прийти до ProPublica, вона працювала в часописі Mother Jones у Сан-Франциско та працювала у ряді чиказьких видань, включаючи журнал The Chicago Reporter, розслідувальний журнал, присвячений питанням раси та бідності.

Рекомендована книга InnerSelf

Ступінь нерівності: як політика вищої освіти саботувала американську мрію
Сюзанна Меттлер.

Клацніть тут, щоб отримати більше інформації та / або замовити цю книгу на Amazon.