Виборці на виборах у графстві, 1854 рік. Офорт Джона Сартейна за картиною Джорджа Калеба Бінгема; Національна галерея мистецтв
З часів заснування американської демократії до наших днів одна з найпоширеніших речей про американську демократію полягає в тому, що це «експеримент».
Більшість людей можуть інтуїтивно зрозуміти, що означає цей термін, але це фраза, про яку частіше говорять, ніж пояснюють чи аналізують.
Чи є американська демократія «експериментом» у значенні слова «булькаючі склянки в лабораторії»? Якщо так, то що експеримент намагається довести, і як ми дізнаємося, чи вдався він і коли?
Встановлення, а потім збереження республіки
Наскільки можна узагальнити про таке Різне групаЯ б сперечався, що засновники мали на увазі дві речі, називаючи самоврядування «експериментом».
По-перше, вони розглядали свою роботу як експериментальну спробу застосувати принципи, отримані з науки та вивчення історії, до управління політичними відносинами. Як засновник Джон Джей пояснено великому журі Нью-Йорка в 1777 році, американці, діючи під «керівництвом розуму та досвіду», були одними з «перших людей, яких небо обдарувало можливістю обмірковувати та вибирати форми правління, за яких вони повинні жити».
Проте поряд із цим оптимістичним, натхненним Просвітництвом розумінням демократичного експерименту було інше, яке було однозначно більш песимістичним.
Їхня робота, як вважали засновники, також була експериментом, оскільки, як знали всі, хто читав їхніх Арістотеля та Цицерона та вивчав стародавню історію, республіки, у яких політична влада належить народу та його представникам – і демократії були історично рідкісними і гостро сприйнятливими до підривної діяльності. Ця підривна діяльність походила як зсередини – через занепад, підірвання громадської чесноти та демагогії – так і з боку монархій та інших ворогів за кордоном.
Коли його запитали, чи федеральна конституція 1787 року заснувала монархію чи республіку, відомо, що Бенджамін Франклін відповів: «Республіка, якщо ти зможеш її зберегти.” Його думка полягала в тому, що створити республіку на папері було легко, а зберегти її — найважче.
Оптимізм і песимізм
Термін «експеримент» не фігурує в жодному з засновницьких документів нації, але, тим не менш, він займає привілейоване місце в публічній політичній риториці.
Джордж Вашингтон, в його перша інавгураційна промова, описав «республіканську модель правління» як «експеримент, довірений в руки американського народу».
Поступово президенти почали говорити не так про демократичний експеримент, чия успішність все ще була під сумнівом, ніж про той, життєздатність якого була доведена плином часу.
Ендрю Джексон, наприклад, в його прощальна промова 1837 року вважав себе виправданим, проголошуючи: «Наша Конституція більше не є сумнівним експериментом, і наприкінці майже півстоліття ми бачимо, що вона зберегла свободи людей непорушними».
Такі заяви про стриманий оптимізм щодо досягнень американського експерименту, однак, існували поряд із постійними проявами занепокоєння щодо його здоров’я та перспектив.
У період перед громадянською війною, незважаючи на участь у тому, що заднім числом було здоровою двопартійною системою, політики назавжди проголошували кінець республіки та вважали опонентів загрозою демократії. Більшість цих страхів можна списати на гіперболу або спроби демонізувати суперників. Деякі, звичайно, були спричинені справжніми викликами демократичним інституціям.
Одним з таких випадків стала спроба південних штатів розпустити Союз. У зверненні до Конгресу від 4 липня 1861 року Авраам Лінкольн цілком справедливо розглядав кризу як важке випробування для виживання демократичного експерименту.
«Наш народний уряд часто називали експериментом», — зазначив Лінкольн. «Два моменти в ньому наші люди вже визначили – успішне створення та успішне адміністрування. Одне все ще залишається – його успішне збереження проти грізної внутрішньої спроби повалити його».
Потрібна пильність
Якби ви спробували кількісно оцінити згадки про демократичний «експеримент» протягом американської історії, ви б виявили, я підозрюю, більше песимістичні, ніж оптимістичні звернення, більше побоювань, що експеримент загрожує неминучою невдачею, ніж стандартне самовдоволення тим, що він вдався.
Розглянемо, наприклад, популярність таких останніх томів, як «Як помирають демократії”, політологів Стівена Левицького та Даніеля Зіблатта, та “Сутінки демократії”, журналістка та історик Енн Епплбаум. Чому така стійкість песимізму? Історики США давно відзначили популярність ще з часів пуритан так звані «Єремії» і «відмінювані наративи» – або, кажучи більш розмовною мовою, ностальгія за старими добрими часами та віра в те, що суспільство йде до пекла в кошику.
Створений людьми характер наших закладів завжди був джерелом надії та тривоги. Сподіваюся, що Америка зможе розірвати кайдани гніту старого світу і створити світ заново; занепокоєння тим, що імпровізаційна природа демократії робить її вразливою для анархії та підривної діяльності.
Американська демократія зіткнулася зі справжніми, іноді екзистенційними загрозами. Хоча його приписування Томасу Джефферсону, очевидно, є апокрифічним, прислів’я, що ціна свободи — вічна пильність справедливо відзначається.
Сувора правда полягає в тому, що «експеримент» американської демократії ніколи не буде завершено, доки обіцянка рівності та свободи для всіх залишається невиконаною.
Спокуса піддатися відчаю чи параної перед обличчям відкритості експерименту зрозуміла. Але побоювання щодо її крихкості слід пом’якшити визнанням того, що суттєва і продемонстрована гнучкість демократії – її здатність до адаптації, вдосконалення та розширення інклюзивності – може бути і історично була джерелом сили та стійкості, а також вразливості.
Томас Коенс, науковий доцент кафедри історії, Університет Теннессі
Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.
Схожі книги:
Про тиранію: двадцять уроків двадцятого століття
Тімоті Снайдер
Ця книга містить уроки історії щодо збереження та захисту демократії, зокрема важливість інституцій, роль окремих громадян та небезпеки авторитаризму.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
Наш час зараз: сила, мета та боротьба за справедливу Америку
Стейсі Абрамс
Автор, політик і активіст, ділиться своїм баченням більш інклюзивної та справедливої демократії та пропонує практичні стратегії політичної участі та мобілізації виборців.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
Як помирають демократії
Стівена Левицького та Деніела Зіблата
У цій книзі розглядаються тривожні ознаки та причини розпаду демократії, спираючись на тематичні дослідження з усього світу, щоб запропонувати розуміння того, як захистити демократію.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
Народ, ні: коротка історія антипопулізму
Томас Франк
Автор пропонує історію популістських рухів у Сполучених Штатах і критикує «антипопулістську» ідеологію, яка, на його думку, придушила демократичні реформи та прогрес.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
Демократія в одній книзі або менше: як це працює, чому не працює і чому виправити це простіше, ніж ви думаєте
Девід Літт
Ця книга пропонує огляд демократії, включно з її сильними та слабкими сторонами, а також пропонує реформи, щоб зробити систему більш сприйнятливою та підзвітною.
