Sxpnz / Shutterstock

В особливо влучному епізоді комедійного шоу 1980-х Так, прем'єр-міністр, репетируючи свою першу публічну трансляцію, початківець прем'єр-міністр запитує: "Чи добре згадувати цифри?" Директор телебачення відповідає: «Так. Практично ніхто їх не сприймає, і ті, хто не вірить, але змушують людей думати, що у вас факти під рукою ».

Як і багато інших хитрощів із шоу, це дотепне зауваження все ще звучить і сьогодні. Якщо малюнок говорить тисячу слів, число говорить щонайменше дві тисячі: це позбавляє потреби в поясненнях і сигналізує про точність, знання та правду. Зрештою, цифри не брешуть. Або вони?

Офіційні цифри наводяться для конкретних цілей. Їх імена - це просто ярлики, без зв'язку з безпомилковими основними стабільними властивостями. Здебільшого статистика, яку цитують політики та ЗМІ, не відкриває наукових фактів.

Розглянемо, наприклад, нагальну проблему державного боргу. Різні соціальні виплати становлять приблизно третина витрат у Великобританії. Зазвичай ці виплати щороку збільшуються за рівнем інфляції, щоб зберегти реальну купівельну спроможність. Однак з квітня 2016 року це збільшення було ліквідовано шляхом накладення заморозити вигоду. Тобто, уряд підтримував постійні виплати допомоги, замість того, щоб збільшувати їх з інфляцією. Це елемент державної політики жорсткої економії, який викликав бурхливий спротив.

Цікаво, що США також приборкали виплати виплат, але значно тоншим чином, що, таким чином, привернуло менше опозиції. Це було зроблено шляхом зміни способу обчислення інфляції з метою зменшення інфляції. Цей приклад демонструє гнучкість статистики.

Інфляція: приклад

То як традиційно розраховується інфляція? По-перше, уряд фіксує зміну ціни кошика товарів, який споживає типова міська сім'я з чотирьох осіб протягом року (це називається індексом споживчих цін, або ІСЦ). З ростом цін протягом року кошик дорожчає. Наприклад, якщо кошик переходить від 100 до 104 доларів США, то рівень інфляції становить 4%.

Інфляція обчислюється шляхом збереження вмісту кошика незмінним. Але - сперечаються деякі економісти що люди не споживають однакових товарів, коли змінюються ціни; вони замінюють предмети, які подорожчали, на предмети нижчої ціни. Тож в ім’я відображення фактичної поведінки споживачів урядові економісти США запропонували замінити, наприклад, дорогі апельсини на менш дорогі яблука в споживчому кошику. Це призвело до розрахунку меншого рівня інфляції. І от шляхом простої зміни у визначенні кошика, президент Барак Обама значно скоротив державні витрати в 2014 році. Як результат, вигоди та, в свою чергу, купівельна спроможність мільйонів зменшилася.

Міри інфляції насправді не є науковими. Maxx-Studio / Shutterstock.com

Це не єдині дві версії інфляції. Багато різних його показників можна розрахувати для задоволення конкретних цілей. Наприклад, це було аргументовано що у людей похилого віку спостерігається вища зміна ціни на їх регулярне споживання внаслідок високих витрат на медичну допомогу, і тому вони заслуговують на збільшення їхніх виплат вищими темпами, ніж серед населення.

Те саме відносне відношення стосується рейтингів та загальних балів. Подумайте про оцінки працівників, рейтинги шкіл, фільми, ресторани, задоволеність споживачів. Це цифри, які мають реальний вплив на життя більшості людей. Список таких цифр неухильно збільшується, оскільки все більше цифр можна виробляти швидше та простіше із збільшенням оцифрування.

Історичний погляд

Захоплення людини роздумами про факти та цінності з точки зору цифр - відносно нова одержимість. Візьмемо еволюцію економіки. У 1700 -х роках батько сучасної економіки Адам Сміт багато писав про обидва моралі та економічний порядок в суспільстві. Це була економіка, яка прийняла цілісний погляд.

Але незабаром економіка почала змагатися за те, щоб її визнали наукою, стверджуючи, що дотримується суворих наукових методів. Якщо в середині 20 століття студенти економічних наук вивчали історію економіки та різні способи обчислення вартості, сьогодні більшість студентів економічних дисциплін навчаються лише одній формі економіки.

Громадський смак змінився: акцент перейшов із акценту на якість на перевіряність за допомогою кількісної оцінки. Сьогодні вважається, що довіра вимагає логіки, а логіка обробляється, а не серцем. Таким чином, цифри стали нашими найкращими надійними постачальниками тестів.

У наш час ми звикли шукати бали, а не цілісні рахунки. Ми хочемо побачити, скільки зірок отримали місця, куди ми хочемо поїхати, школи, які ми відправляємо своїм дітям, їжа, яку ми їмо, і все, що між ними. Тим часом ми турбуємось про нашу фінансову оцінку, результати наших іспитів, нашу фінансову цінність на робочому місці чи чисельну вартість нашого вуглецевого сліду.

Зручність отримання зведеної інформації в цифрах почала переважати страх перед тим, чим жертвують, коли ми зосереджуємось на кількісному визначенні. Наприклад, штовхаючи школи до вчити для того, щоб скласти тести тому що вони будуть оцінюватися на підставі результатів іспиту нижча якість освіти. Аналогічно показники ефективності Оцінка роботи призвела до короткозорості занять працівників ціною довгострокової вигоди як для особистості, так і для робочого місця. Загалом, одиничні бали, такі як середні показники, просто ігнорують ті нюанси, які відрізняють нас від машин.

Що далі?

Щодня у багатьох офісах урядів, корпорацій, банків, академічних та ділових установ готують всілякі цифри для комерційних та некомерційних організацій, шкіл, лікарень тощо. Ці цифри повинні надавати нам перевіряється інформацію у стислих форматах. Це величезна галузь сучасності.

Її функція, як передбачається, полягає в тому, щоб зробити можливим пряме порівняння, доки певний термін став умовною умовою та був стандартизований для вимірювання таким самим способом у виробників звітів.

Цифри в основному розглядаються як такі, що містять істину. Але це нереальне очікування. Дійсність числа прив'язана до меж визначеної структури його виробництва, і його існування завжди служить особливій меті. Нам було б добре не брати будь -яке число за його номінальну вартість.

Тож наступного разу, коли ви зіткнетесь із числом, було б розумно подумати, як він обчислюється, а хто - за допомогою. Тому що розумно запідозрити, що це, можливо, не в основі ваших інтересів.

про автора

Шабнам Мусаві, доцент, Інститут розвитку людини Макса Планка

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon