Газові плити без належної вентиляції можуть виробляти шкідливі концентрації діоксиду азоту. Сьорд ван дер Валь/Getty Images

У 1976 році улюблений шеф-кухар, автор кулінарних книг і телеведуча Джулія Чайлд повернулася до студії WGBH-TV у Бостоні для нове кулінарне шоу «Julia Child & Company”, після її хіт-серіалу “Французький шеф”. Глядачі, мабуть, не знали, що нова вдосконалена кухня-студія Чайлда, оснащена газовими плитами, оплачує Американська газова асоціація.

Хоча це може здатися будь-яким корпоративним спонсорством, тепер ми знаємо, що це була частина прорахованої кампанії керівників газової промисловості збільшення використання газових плит у Сполучених Штатах. І печі були не єдиною метою. Газова промисловість хотіла розширити свій ринок житлового сектора, і будинки, які використовували газ для приготування їжі, ймовірно, також використовували його для тепло та гаряча вода.

Згідно з даними, зусилля галузі вийшли далеко за межі ретельного розміщення продукту нові дослідження від некомерційний Центр кліматичних досліджень, який аналізує корпоративні зусилля, спрямовані на підрив науки про клімат і уповільнення поточного переходу від викопного палива. Як досліджує центр і розслідування Національного громадського радіо показують, коли на початку 1970-х років з’явилися докази впливу на здоров’я діоксиду азоту в приміщенні від використання газової плити, Американська газова асоціація розпочала кампанію, спрямовану на створення сумнівів щодо існуючої науки.

Як дослідник, який має вивчав забруднення повітря протягом багатьох років – зокрема вплив газових плит на забруднення повітря в приміщеннях і вплив на здоров’я – я не наївний щодо стратегій, які використовують деякі галузі уникати або відстрочувати регулювання. Але я був здивований, дізнавшись, що багатостороння стратегія, пов’язана з газовими плитами, прямо відображає тактику, яку використовувала тютюнова промисловість. підривають і спотворюють наукові докази ризиків для здоров'я, пов'язаних з курінням, починаючи з 1950-х років. Газова промисловість захищає печі на природному газі, які критикують за їхній вплив на здоров’я та вплив на зміну клімату.

Суперечки щодо виробництва

Газова промисловість покладалася на Hill & Knowlton, ту саму піар-компанію створив підручник для тютюнової промисловості за відповідь на дослідження, що пов’язує куріння з раком легенів. Hill & Knowlton's включена тактика спонсорування досліджень, які б протиставляли висновки про газові плити, опубліковані в науковій літературі, наголошуючи на невизначеності цих висновків для побудови штучної полеміки та участі в агресивних зусиллях зі зв’язків з громадськістю.

Наприклад, газова промисловість отримала та повторно проаналізувала дані з дослідження EPA на Лонг-Айленді які показали більше проблем з диханням у будинках з газовими плитами. Їх повторний аналіз дійшли висновку, що не було суттєвих відмінностей у респіраторних результатах.

Промисловість також фінансувала власні дослідження здоров’я на початку 1970-х років, які підтвердили значні відмінності у впливі діоксиду азоту, але не показали значних відмінностей у респіраторних результатах. Ці знахідки були задокументовані у публікаціях, де фінансування галузі не розкривалося. Ці висновки були поширені на численних зустрічах і конференціях і, зрештою, вплинули на основні урядові звіти, які підсумовували стан літератури.

Ця кампанія була вражаючою, оскільки основи того, як газові плити впливають на забруднення повітря в приміщеннях і здоров’я органів дихання, були простими та добре встановленими на той час. При спалюванні палива, зокрема природного газу, утворюються оксиди азоту: Повітря в атмосфері Землі є приблизно 78% азоту і 21% кисню, і ці гази реагують при високих температурах.

Відомо, що діоксид азоту негативно впливають на здоров'я органів дихання. Його вдихання викликає подразнення дихальних шляхів і може погіршити такі захворювання, як астма. Це основна причина, чому Агентство з охорони навколишнього середовища США встановило якість зовнішнього повітря стандарт для діоксиду азоту в 1971 році.

Для повітря в приміщеннях таких стандартів не існує, але, як тепер визнає EPA, вплив діоксиду азоту в приміщенні також шкідливий. Понад 27 мільйонів людей у ​​США хворіють на астму, у тому числі близько 4.5 мільйонів дітей віком до 18 років. Чорношкірі нелатиноамериканці мають у два рази більше шансів хворіти на астму, ніж білі діти нелатиноамериканців. EPA

Наскільки шкідливий вплив у приміщенні?

Ключове питання полягає в тому, чи є вплив діоксиду азоту, пов’язаний з газовими плитами, достатньо великим, щоб викликати проблеми зі здоров’ям. Хоча рівні різняться в різних будинках, наукові дослідження показують, що проста відповідь – так, особливо в невеликих будинках і коли вентиляція недостатня.

Це відомо давно. Наприклад, дослідження 1998 року, співавтором якого я був показали, що наявність газових плит є найсильнішим провісником особистого впливу діоксиду азоту. І дослідження 1970-х років показали, що рівень діоксиду азоту в приміщенні за наявності газових плит може бути набагато вищим, ніж зовнішній рівень. Залежно від рівня вентиляції концентрації можуть досягати рівні, які, як відомо, сприяють ризику для здоров’я.

Незважаючи на ці докази, кампанія газової промисловості була в основному успішною. Дослідження, що фінансуються галуззю, успішно замутили воду, як я бачив протягом своєї дослідницької кар’єри, і призупинили подальші федеральні розслідування чи правила, що стосуються безпеки газових плит.

Це питання набуло нового життя наприкінці 2022 року, коли дослідники опублікували нове дослідження, згідно з яким 12.7% випадків дитячої астми в США – приблизно один випадок із восьми – були віднесені до газових плит. Промисловість продовжується поставити під сумнів вплив газових плит на здоров'я та фінансувати медійні кампанії на підтримку газових плит.

Турбота про клімат і здоров'я

Використання газу в житлових приміщеннях сьогодні також викликає суперечки, оскільки воно уповільнює постійний перехід до відновлюваної енергії в той час, коли наслідки зміни клімату є значними. стає тривожно ясним. Деякі міста вже перейшли або розглядають кроки до цього заборонити газові плити в новобудовах та перейти до електрифікації будівель.

Оскільки громади борються з цими питаннями, регулятори, політики та споживачі потребують точної інформації про ризики газових плит та інших продуктів у домівках. Є місце для бурхливих дебатів, які розглядають низку доказів, але я вважаю, що кожен має право знати, звідки ці докази беруться.

Комерційні інтереси багатьох галузей промисловості, включаючи виробництво алкоголю, тютюну та викопного палива, не завжди сумісні з суспільними інтересами чи здоров’ям людини. На мій погляд, викриття тактики, яку зацікавлені особи використовують для маніпулювання суспільством, може зробити споживачів і регулятори розумнішими та допомогти іншим галузям промисловості не використовувати їх посібник.

Джонатан Леві, професор і завідувач кафедри охорони навколишнього середовища, Бостонський університет

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.