Протягом минулого року льодовики Антарктиди потрапляли в заголовки газет, але це не дуже добре. Будь то масивна крижана шельф неминучий ризик розпаду, льодовики в Західній Антарктиці повз точки неповерненняабо нові загрози для льоду Східної Антарктики, все було досить похмуро.

І тепер я боюся, що є ще погані новини: нове дослідження, опубліковане в журналі наукапід керівництвом команди моїх колег і я з університету Брістоля спостерігав раптове збільшення втрат льоду в раніше стабільній частині Антарктиди.

Антарктичний півострів. Вікі, CC BY-NC-SAРегіон, про який йдеться, є найпівденнішою половиною Антарктичного півострова, частиною материка, що простягається на 1300 км у Південний океан. Його північна половина - найм'якший регіон континенту, і кліматичні наслідки там явні. Наприклад, ми вже знали, що льодовики Північного Антарктичного півострова зазнали неприємностей після розпаду деяких його льодових шельфів, найвідоміше Ларсен А і В.

Далі на захід масивні льодовики, що вливаються в море Амундсена, скинули лід в океан на тривожна швидкість протягом десятиліть. Несподівано Південний півострів заповнив прогалину між цими двома регіонами і став другим за величиною фактором підвищення рівня моря в Антарктиді.

Використовуючи супутникові вимірювання висот, ми виявили, що на Південному Антарктичному півострові не було ознак змін до 2009 року. Приблизно в цьому ж році численні льодовики вздовж величезного узбережжя протяжністю 750 км раптово почали скидати лід в океан майже з постійною швидкістю 60 кубічних кілометрів, або близько 55 трильйонів літрів води, щороку - достатньо води, щоб заповнити 350,000 XNUMX будівель Емпайр -Стейт за останні п'ять років.

В даний час деякі льодовики щорічно стоншуються на 4 метри. Втрати льоду в регіоні настільки великі, що вони викликають невеликі зміни в гравітаційному полі Землі, що може бути виявлено за допомогою іншої супутникової місії, Експеримент відновлення сили тяжіння та клімату (GRACE).

Чи це наслідок глобального потепління?

Відповідь і так, і ні. Дані моделі клімату Антарктики показують, що раптову зміну не можна пояснити зміною снігопаду або температури повітря. Натомість ми приписуємо швидку втрату льоду потеплінню океанів.

Багато льодовиків у цьому регіоні харчуються льодовими шельфами, які плавають на поверхні океану. Вони виконують роль опори для льоду, що спирається на підвалини глибоко вглиб країни, уповільнюючи потік льодовиків в океан. Західні вітри, що оточують Антарктиду, за останні десятиліття стали більш енергійними у відповідь на потепління клімату та руйнування озону. Сильніші вітри виштовхують теплі води з південного океану полюс, де вони з’їдають льодовики та плаваючі льодові шельфи знизу.

Крижані шельфи в регіоні втратили майже одну п’яту своєї товщини за останні два десятиліття, зменшивши тим самим силу опору льодовиків. Ключове занепокоєння викликає те, що більша частина льоду Південного Антарктичного півострова ґрунтується на підстилі нижче рівня моря, що поглиблюється всередину країни. Це означає, що навіть якщо льодовики відступлять, тепла вода переслідує їх углиб країни і ще більше розтане.

Причина для занепокоєння?

В даний час танення льодовиків регіону додають приблизно 0.16 міліметра до глобального рівня моря на рік, що не змусить вас відразу бігти на пагорби. Але це ще одне джерело підвищення рівня моря - близько 5% загального зростання у всьому світі. Що може бути ще більшим джерелом занепокоєння, так це те, що зміни відбулися так раптово і в тій області, яка досі поводилася тихо. Той факт, що стільки льодовиків у такому великому регіоні раптом почали втрачати лід, став несподіванкою. Це показує дуже швидку реакцію крижаного покриву: всього за кілька років все змінилося.

Південний Антарктичний півострів містить достатню кількість льоду, щоб додати 35 см до рівня моря, але це станеться незабаром. Ще рано говорити, як довго триватиме втрата льоду і наскільки це сприятиме майбутньому підняттю рівня моря. Для цього вирішальне значення мають детальні знання геометрії місцевих льодовикових шельфів, рельєфу дна океану, товщини крижаного покриву та швидкості течії льодовиків.

Але лід на Антарктиді схожий на сплячого гіганта. Навіть якби ми це зробили від сьогодні припинити викидати парникові газиабо, якщо приплив теплої води припиниться, цій інертній системі знадобиться багато часу, щоб знову знайти рівновагу.

про автора

Берт Воутерс - науковий співробітник Марії Кюрі у Школі географічних наук та член Брістольського центру гляціології. Його цікавлять дистанційне зондування та спостереження за Землею.

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Пов'язана книга

at

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.