20 березня - Міжнародний день щастя, і, як вони цього роблять щороку, Організація Об’єднаних Націй опублікувала Звіт про світове щастя. США посідають 18-те місце серед країн світу, із середнім рівнем задоволеності життям 6.88 за шкалою 10.

Хоча це може бути відносно близько до вершини, цифри щастя Америки фактично щороку знижувалися з початку звітів у 2012 році, а цього року - найнижчі. Тоді виникає питання, чи має відігравати роль уряд у покращенні щастя своїх громадян. І якщо так, то як політики можуть це зробити?

На щастя, зростаючий обсяг робіт економістів та психологів може надати урядам доступ до таких даних, які можуть поінформувати їхні думки про політику та щастя.

У нашій новій книзі «Витоки щастя: наука про добробут протягом життєвого шляху», - я і мої колеги систематично розповідаємо про те, що робить життя задовільною.

Роль уряду

Ідея про те, що уряд повинен зосередити увагу на добробуті своїх громадян, походить із століть. - сказав сам Томас Джефферсон, “Турбота про людське життя та щастя… є єдиним законним об’єктом доброго уряду”.

Історично це означало збільшення економічної продуктивності та зростання для підвищення особистого щастя. Але, як свідчать дані, і багато країн починають це усвідомлювати, цього навряд чи буде достатньо. В результаті, багатьох урядів світу зараз вживають заходів для розширення своїх політичних цілей за межами ВВП.

Це не лише питання доброзичливості керівників. Про це свідчать дані виборів що уряди незадоволеного населення, як правило, не залишаються при владі дуже довго.

Але як уряди можуть змінити почуття своїх громадян? Зрештою, зміни не можуть бути здійснені без хороших даних. Якщо уряди збираються використовувати добробут як серйозну міру успіху та прогресу, їм потрібні вагомі докази того, що лежить в основі щастя та біди людей.

Для прийняття раціональних рішень про те, куди витратити скінченні державні кошти, вони повинні знати, як потенційні зміни політики вплинуть на добробут людей - і за яку ціну. Без цих цифр уряди ризикують шукати щастя у всіх неправильних місцях.

Причини щастя і нещастя

Для “Витоки щастя», - ми з колегами проаналізували велику кількість даних опитування з усього розвиненого світу, щоб документ, що визначає рівень задоволеності життям протягом життя.

Ми виявили, що дохід відіграє важливу роль у визначенні щастя - але він не такий значний, як люди могли б подумати або очікувати. Дуже важливими є суспільні відносини, будь то вдома, на робочому місці або в суспільстві.

Це говорить про те, що для посилення щастя в Америці політики повинні шукати протидії несприятливі тенденції нерівності, розмивання суспільної довіри та посилення ізоляції.

Наше дослідження показує, що психічні захворювання більше пояснюють зміни щастя, ніж фізичні. У США проблеми з психічним здоров'ям, включаючи депресію та тривогу, є головною причиною страждань. Однак багато з них можна лікувати, наприклад, через психологічна терапія на основі фактів. Тому витрати на охорону здоров'я на психічні захворювання - це не розкіш, а необхідність.

Насправді, наші розрахунки в книзі свідчать про те, що лікування психічного здоров’я зазвичай виявляється таким економічно нейтральний, враховуючи великі переваги, які пом’якшення проблем психічного здоров’я приносить з точки зору менших витрат на фізичне здоров’я, прогулів та злочинності, а також підвищення продуктивності праці.

Значна частина зростаючого щастя у дорослих починається із задоволення потреб дітей. Ми виявили, що школи - і навіть окремих вчителів - мають настільки ж великий вплив на щастя дітей, як і їх сім'ї. Тож школи та уряди можуть і повинні зробити ще багато для того, щоб вони це зробили навчити таких ключових життєвих навичок та стійкості, які сприяють щастюяк у дитинстві, так і в дорослому віці.

Не дивно, що світ праці має величезний вплив на наше щастя як дорослих, забезпечуючи не тільки дохід, але й важливі соціальні взаємодії, а також рутину та мету. Провідні рушії задовільного трудового життя включають автономію роботи, баланс між робочим і особистим життям та якість соціальної взаємодії з колегами та менеджерами.

Зрештою, можна зробити набагато більше, щоб зробити роботу більш ситною та приємною. Знову ж таки, докази припускає, що це не розкіш, але може зробити більше вигідне бізнес -середовище.

Політикам зараз потрібна безліч ретельно контрольованих експериментальних випробувань конкретних політик, щоб отримати точні оцінки їх впливу на щастя, які потім можна порівняти з їхніми фінансовими витратами. І хоча багато ще належить зробити, ідеал Просвітництва, спрямований на те, щоб зосередити увагу уряду на тому, щоб зробити життя задовільним та приємним, поступово стає все більш життєздатною реальністю.

про автора

Джордж Уорд, аспірант, Массачусетський технологічний інститут

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon