Одним із моїх найзаповітніших різдвяних спогадів є Різдво, коли єдині подарунки, які я отримав, прийшли без упаковки подарунків.

Моя мати народила мого нового брата Річарда 22 листопада 1948 року. Коли вона привезла його з лікарні додому, вона поклала його мені на коліна, сказавши: "Я обіцяла тобі дитину, і ось він". Яка честь! Лише місяцем тому мені виповнилося чотири роки, і жоден з моїх друзів не мав власної дитини. Можливо, мати не мала наміру мати на увазі, що дитина належить мені, але я інтерпретував її слова як такі, і любов наповнила моє серце маленьким червоним створінням, що звивалось у мене на руках.

З цього дня я проводив години біля ліжечка Річі, вивчаючи його зморщене маленьке обличчя або граючи крихітними пальчиками. Я дивувався своїй живій ляльці і навіть мріяв про нього вночі. Я йому співала. Я розважав його розповідями і знову і знову розповідав, як сильно його люблю. Він булькав до мене, і я в захваті від кожного його руху та виразу. Я навряд чи міг заснути вночі, тому що я так прагнув ранку, коли я міг знову сидіти біля своєї власної дитини. Я ледве міг підняти його, але навчився міняти йому підгузники з великою кількістю вказівок та допомоги матері.

Збереження бдіння

Річард був удома, але кілька тижнів, коли у нього з’явився кашель. Я боявся звуку його неглибокого вдиху і вигляду його нежиті. Він спав більше, ніж раніше, і я з тривогою сидів поруч, чекаючи, поки він прокинеться.

Одного ранку я знайшов його ліжечко холодним і порожнім. Я побіг назад до кімнати, яку я прожив зі своєю шестирічною сестрою, кричачи, що хтось вкрав мою дитину. Сестра погойдувала мене на руках, пояснюючи, що Річі поїхав до лікарні, щоб одужати, але незабаром знову буде вдома. Відтоді моя 12-річна сестра готувала наші страви, а мати та тато нескінченно проводили години в лікарні, пильнуючи немовляти із запаленням легенів. Я підслухав розмови шепотів із зловісними словами та фразами, такими як "безнадійний", "жалюгідний", "вмираючий" та "такий молодий".

Затягування наших ременів

Одного грудневого вечора батько зібрав у вітальні двох моїх старших сестер, старшого брата і мене. Ми сиділи навколо півколом, як ми часто сиділи, коли сім'я грала на "музичних інструментах". Тато сидів на фортепіанній лавці, як завжди, але перед нами, а не клавіатурою. Ми, діти, сиділи з порожніми руками, замість того, щоб тримати звичні "інструменти" з дерев'яних ложок та кухонних горщиків.

"Ми повинні затягнути ремені", - сказав нам тато.

Я подумав про пояси на сукнях, які пошила мені мати, і здивувався, чому мені доводиться їх міцніше зав'язувати. Я продовжував слухати, намагаючись зрозуміти. Коли мій батько говорив, його очі наповнились сльозами. Я ніколи раніше не бачив, як він плакав, і відчував збентеження від цього видовища. "Не чекайте подарунків цього року. Якщо ваш маленький брат залишиться живим, цього буде достатньо Різдвом", - сказав тато. "Ми всі повинні радіти за те, що маємо, і сподіватися, що Річард незабаром повернеться додому, міцним і здоровим".

Я не міг зрозуміти, що батько намагався нам сказати. Я страшенно сумувала за своєю дитиною, але думка про майбутні свята мене трохи розвеселила. Як хвороба мого брата могла вплинути на Різдво? Дід Мороз завжди наповнював наші панчохи яблуками, апельсинами та волоськими горіхами. Це нічого не могло змінити.

Зовсім інше Різдво

Госпіталізація Річарда змінила багато речей. Тато не приніс додому ялинку. Мати не шила і не в’язала гачком подарунки. Щовечора ми, діти, їли прості страви, на відміну від тих, які зазвичай готувала мати.

Вечірня розмова містила кілька посмішок, але нічого подібного до бурхливого сміху, яким ми звикли насолоджуватися, коли вся родина збиралася разом. Коли Річард був у лікарні, ми, молоді люди, зазвичай сиділи біля кухонного столу, спокійно і безпомічно дивлячись одне на одного, коли ми їли вечерю, яка часто складалася з холодних каш і молока.

З плином днів я боявся розпитувати про свою дитину. Його ім’я вже ніхто не згадував. Тиша замінила сміх, який колись плив по дому. Коли мати та тато все ще були у лікарні напередодні Різдва, мій 10-річний брат Баррі наглядав, поки ми, діти, вішали панчохи - в тому числі і маленькі - для Річарда, - розміщуючи ім’я вгорі кожного. Хоча у нас не було дерева та подарунків, я знав, що Санта подбає про наповнення наших шкарпеток.

Найбільший різдвяний подарунок

Телефон задзвонив рано на Різдво вранці. Тато зірвався з ліжка, щоб відповісти на нього. Батько завжди ревів у телефон, ніби хотів, щоб його голос пройшов відстань до іншого кінця. Зі своєї спальні я почув, як він сказав: "Що? З ним усе гаразд?" Він поклав слухавку і закричав нагорі. "У лікарні сказали, що ми можемо повернути Річарда додому!"

"Дякувати Богу!" Я почув, як плаче мати.

З вікна наверху я спостерігав, як батьки мчать до машини; Я ніколи не бачив їх такими щасливими. Я також почувався сповненим радості. Який чудовий день! Моя дитина скоро повернеться додому, а мої різдвяні ласощі чекають внизу.

Шкарпетки здавались порожніми, але ...

Я проскочив вниз і зайшов у вітальню. Я задихнувся. Шкарпетки висіли точно так, як ми залишили їх, безжиттєві та рівні. За спиною я почув кроки.

Я обернувся, щоб знайти Баррі, теж досі у піжамі. Я схопив його фланелевий рукав. - Там нічого немає, - ридала я.

Він обійняв мене і подивився через моє плече на камін. - Ти придивився?

Я сказав йому, що не треба. Я міг бачити з того місця, де я стояв.

- Ну, дивись. Він підійшов до каміна і витягнув записку.

Я понюхав. "Що він говорить?" Він прочитав собі і кивнув.

Я підійшов ближче, цікаво. Він вказав на написи, які підозріло нагадували його власний почерк. "Це все пояснює".

"Що?" - запитав я крізь сльози.

Баррі прокашлявся. "Тут написано:" Ці панчохи можуть виглядати порожніми, але вони наповнені любов'ю ".

Передруковано з дозволу видавця,
Медіакорпорація Адамса.
Відвідайте веб-сайт www.adamsonline.com

Джерело статті

Чашка затишку: історії, які зігрівають ваше серце, піднімають дух і збагачують ваше життя
під редакцією Колін Селл.

Історії цієї надихаючої колекції є радісними нагадуваннями про те, що таке свята. . Написані такими ж людьми, як ви, ці бадьорі історії розповідають справжнє значення Різдва. Вас та вашу сім’ю будуть ретельно розважати святкування, веселощі та одкровення, які заповнюють ці сторінки. Ви одразу відчуєте святковий дух, беручи участь у зворушливих переживаннях, представлених у цій книзі

Інформація / Замовлення цієї книги.

про автора

Боббі Різдво - редактор книг і співавтор Легенда про тріску та картоплю. Вона є чинним президентом Асоціації письменників штату Джорджія та власницею компанії з літературних послуг Zebra Communications. Послуги включають: редагування книг, написання тексту, написання рукописів, редагування копій, коректуру, макет книги, огляд поезії, допомогу в публікаціях, семінарські роботи, консультації письменників тощо. Відвідайте її веб-сайт за адресою www.zebraeditor.com.