Я припускав, що маленька грудочка в грудях - це закупорена молочна протока від годування мого семимісячного сина. Новина про те, що у мене рак молочної залози 2 стадії, приголомшила.

"Але це не в моїй родині", - сказав я рентгенологу. “І у мене здоровий спосіб життя! Чому я захворів на рак молочної залози? "

Так чи інакше, друзі та родичі тут, у США, задавали те саме питання. Чому це сталося зі мною? Їх пояснення злилися навколо єдиного моменту: поганих генів.

Але коли я сказав про це своїм друзям та приймаючій родині на Гаїті, де я вивчав соціальне та політичне життя протягом останнього десятиліття, їх реакція була іншою. Вони запитали: Хто мені це зробив? Колега злився? Чи помстився член родини? Або хтось просто заздрив, особливо після того гарного року, коли я отримав нову роботу, народив дитину, купив будинок і малих дітей виграв у Світовій серії? Хтось, мабуть, побажав мені недоброї волі.

Слухання цих інтерпретацій пробудило мене від туманного шоку від початкового діагнозу, і я почав дивитись на рак своїм професійним оком як антрополог.

Першим моїм усвідомленням було те, що відповіді американців та гаїтян не були такими різними. Обидві відповіді визначали рак молочної залози як щось, що трапляється з кимось іншим - з кимось, переповненим поганими сімейними генами, або з тим, хто викликає ревнощі. Відповіді захистили моїх родичів від визнання того, що рак - це те, що може трапитися з ким завгодно - що це може трапитися з ними.

Збільшення захворюваності на рак

Кожен восьмий Американські жінки протягом життя страждатимуть на рак молочної залози. Якась форма раку вразить майже половину - так, кожен другий - американців.

Це не просто тому, що ми живемо довше. Випадки молодших жінок з інвазивним раком молочної залози щорічно зростали на 2 відсотки з середини 1970-х.

Що стосується рівня захворюваності на рак в Гаїті, то достовірних статистичних даних не існує. Але ми знаємо, що рак є на крутий підйом там і по всьому світу, що розвивається, особливо для молодих людей. Ми також знаємо, що це зростання має багато спільного з токсинами, забруднюючими речовинами, дієтами та способом життя, що супроводжує розвиток.

Враховуючи ці цифри, я зрозумів, що ставлю неправильне запитання, і що відповіді, які я отримував, будь то від представників США чи Гаїті, були неповними.

Питання має полягати не в тому, чому я захворів на рак молочної залози, а в тому, чому ми його отримуємо.

До цілісного розуміння

Як антрополог, я цілісно підходжу до соціальних проблем. Я прагну зрозуміти загальну картину, яку часто втрачають, зосереджуючись на особливих змінних: гени, ревнощі. Холізм спонукає нас дивитись за межі лінійних причинно-наслідкових зв’язків та на сукупність сил, які разом впливають на нашу поведінку, умови та результати.

У своїй книзі “Злоякісна", Антрополог С. Лохланн Джейн прирівнює рак до" загального соціального факту ". За її словами, рак - це "практика, наслідки якої розриваються на перший погляд у різних сферах життя, переплітаючи їх таким чином". Зростання раку як провідної причини смерті простежує історію індустріалізації, розвиток соціальних, економічних та політичних практик, що визначають “розвинений” світ, від агробізнесу до промислових хімікатів до сайтів Суперфонду.

Коли я розширюю свій погляд, канцерогени з’являються скрізь: у продуктах, оброблених пестицидами, м’ясо-молочних продуктах, оброблених гормонами, вогнезахисному одязі та оббивці, косметиці, протизаплідних таблетках, побутових миючих засобах та милі, газових газах та пластмасах, що складають наш світ. Рак проникає в те, як ми годуємо, одягаємо, чистимо, прикрашаємо та відтворюємо себе.

Звичайно, важко перевірити всі ці фактори, щоб зрозуміти, хто з них нас вбиває, і в якій мірі, якщо взагалі. Немає можливості вписати це ракове середовище у всій його заплутаній складності в рандомізоване контрольне дослідження. Ми всі «викриті» як факт життя. Контрольної групи немає.

Але знову ж таки, якщо ми продовжуємо зосереджуватись на деревах, ми втрачаємо ліс. Проблема схожа на дискусії щодо зміни клімату. Цю проблему слід вирішувати не шляхом поступових змін, а всебічної політики, спрямованої на спосіб життя на Землі. Нам потрібно не тільки досліджувати та регулювати конкретні отрути, такі як сигарети чи свинець, але також вивчати одночасні та кумулятивні наслідки впливу протягом життя відомих канцерогенів та забруднювачів у навколишньому середовищі.

Чому люди в різних культурах та суспільствах, як правило, зосереджуються на окремій людині як на одиниці аналізу?

З одного боку, це принципово простіше, ніж зосередитися на системі: соціальній, політичній чи екологічній. Покладання провини на людину чи ген також чудово відіграє в культурних метафорах, які ми пережили про всілякі хвороби: ця хвороба є наслідком особистих, а не суспільних невдач. Це, безумовно, знаходить вину в постраждалих, захищаючи криницю від того, щоб зіткнутися зі своїми індивідуальними страхами хвороби. Але це сильно обмежує нашу здатність розуміти та викорінювати колективні епідемії, як рак.

Бути впевненим, генетика відіграє роль при раку, але ця роль була шалено завищена. Менше 10 відсотків жінок можуть простежити свою пухлину грудей до будь-якої генетичної мутації, а менше 5 відсотків - до так званих генів раку молочної залози, BRCA 1 і 2. Я серед інших 90 відсотків.

І все ж основна частина фінансування наукових досліджень, спрямованих на лікування раку, зосереджена на генетичних причинах, лише 15 відсотків Бюджет Національного інституту раку присвячена екологічній онкології.

Не шістнадцять, а тривожний ряд причин

У тлумаченні, запропонованому моїми друзями з Гаїти, також є певна правда. Я не вірю, що мій рак викликаний гексасом. Але мова чаклунства, яка націлена на людей як на джерело хвороби, справді піднімає відповідні соціальні фактори, що перевищують біологічну сім'ю. Ревнощі говорять про цілком реальні зв’язки між соціальною нерівністю, антипатіями, стресом та хворобами. Тим не менше, це пояснення не зменшило масштаб і не впоралося з канцерогенним середовищем, нещодавно імпортованим із розвинених країн світу.

За роки роботи в Гаїті я був свідком того, як дієти переходили від різноманітних зерен і бульб до імпортного рису, макаронних виробів та цукристих закусок, простих вуглеводів, пов’язаних з більш високий рівень інсуліну та підвищений ризик раку молочної залози. Пластик також вторгся в країну.

Більшість людей отримують щоденну воду із пластикових пакетиків, які під гарячим сонцем погіршують і витікають ракові ксеноестрогени. А ще є промислове сільське господарство, ініціативи з планування сім’ї або залишки, перероблене м’ясо, перефасоване та продане на Гаїті.

Якщо ми продовжуватимемо думати про рак як про те, що трапляється з іншими людьми, ми не зможемо задати великі питання, не кажучи вже про те, щоб відповісти на них.

Ця ідея вперше промайнула, коли мій добрий, кмітливий лікар, усунув мої екологічні турботи, марно натискаючи плечима. "Ти не можеш уникнути світу", - сказав він.

Це може бути правдою, але ми створюємо світ. "Завдяки постійному, нестримному, непотрібному, якого можна уникнути і частково безтурботному зростанню забруднення навколишнього середовища", Ракова панель президента США повідомляється в 2010 р., "готується стадія гострої катастрофічної епідемії".

Крутий і недавній підйом онкологічних захворювань у країнах, що розвиваються, як би це не було страшно, вчить нас, що колись існував інший, менш забруднений світ. Чи може це знову бути можливим?

про автора

Челсі Ківленд, професор антропології, Коледж Дартмут

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon