На даний момент забудьте про льодовики Гренландії та Антарктики: а що з іншими речами? Яку різницю робить плавлення льодовиків у Скандинавії чи на Алясці чи Гімалаях до рівня океану?
Алекс Гарднер з Університету Кларка, штат Массачусетс, та колеги 15 з США, Канади та Європи вирішили уважно ознайомитися: їхня відповідь полягає в тому, що скорочуються льодовики втрачають масу 259 мільярдів тонн (259 gigatonnes) маси у вигляді талої води щороку між 2003 і 2009, дають або приймають гігатони 28, кількість, яка дорівнює приблизно 30% спостережуваного підвищення рівня моря.
Це дорівнює комбінованим втратам від постійних крижаних покрив, котрі покривають у шарах товщиною в тисячі метрів дві величезні сухопутні маси Гренландії та Антарктиди.
Вчені повідомляють про свої висновки у журналі Science. Вони використовували обидва вимірювання на землі - обов'язково вибіркові - та вимірювання на орбітах супутників, які, природно, дають більшу картину, але й більш неточну.
Супутники містили прилади, спеціально призначені для вивчення втрат льоду: один називався GRACE, короткий для відновлення сили тяжіння та кліматичного експерименту, а другий називався ICEsat - супутник льоду, хмари та суші. Перші виміряні крихітні зміни сили тяжіння, коли лід тане. Другий використовував лазери для вимірювання зміни висоти, а отже і гучності.
Вчені також консультувались з авторитетним сховищем географічних даних, Інвентаризацією льодовиків Рендольфа, який визначає райони льодовиків 19 із загальною площею під проточним льодом квадратних кілометрів 729,400. Вони вибрали досліджувані дати, оскільки за ці шість років ICEsat і GRACE були як на орбіті, так і надсилали дані, тим самим забезпечуючи запис як сезонних, так і загальних втрат льоду за той час.
Довготривала турбота
Висновок полягав у тому, що хоча найбільш схожі на спостереження льодовики 300, ті, що викликали найбільше тривоги, справді втрачають масу з тривожною швидкістю, це не вся картина. Інші льодовики 160,000, розповсюджені по всій планеті, втрачають лід в цілому повільніше.
Це звучить як відносно гарна новина, враховуючи, що глобальне занепокоєння щодо відступаючих льодовиків базувалося здебільшого на прямих вимірюваннях відомих або легко помітних льодових потоків. Але дослідження підтверджують велику картину: льодовики відступають майже скрізь.
І це спричиняє проблеми в довгостроковій перспективі скрізь: льодовики зберігають зимову воду для літнього зрошення, міські водопостачання та гідроелектростанції. Вони зберігають річки судноплавними, і вони підтримують гірські екосистеми.
Якщо вони скорочуються, це не є гарною новиною для гірських істот або людей, лісів, рівнин і поселень нижче за течією. Найбільші втрати були від Арктики Канади, Аляски, прибережної Гренландії, південних Анд та високих вершин Азії. Збитків від льодовиків Антарктиди було мало. - Мережа кліматичних новин
