Хоча все ще можливо виграти в лотерею (ваш шанс виграти 648 мільйонів доларів в останніх лотереях Mega Millions був один на 259 мільйонів), найбільша лотерея з усіх - це сім’я, в якій ми народилися. Наші життєві шанси зараз визначаються до безпрецедентної міри багатством наших батьків.

Так було не завжди. Віра в те, що кожен міг перейти від ганчірок до багатства - з достатньою кількістю кишок і зухвалістю, важкою працею та носом до жорна - колись була основою американської мрії.

І рівною можливістю було серце американського віросповідання. Хоча цей ідеал досяг недосконало, врешті-решт цей ідеал спонукав нас подолати легалізовану сегрегацію за расою та гарантувати громадянські права. Це сприяло зусиллям щодо вдосконалення всіх наших шкіл та розширення доступу до вищої освіти. Це підштовхнуло націю допомогти безробітним, підняти мінімальну заробітну плату та забезпечити шлях до хороших робочих місць. Багато з цього фінансувалося за рахунок податків на найбільш щасливих.

Але вже більше трьох десятиліть ми йдемо назад. Сьогодні дитині з бідної сім’ї набагато складніше стати дорослим середнім класом або заможним. Або навіть для того, щоб дитина середнього класу стала заможною.

Основною причиною є збільшення нерівності. Чим довша драбина, тим важче підйом. Зараз Америка стає більш нерівною, ніж це було вісімдесят і більше років, з найбільш нерівним розподілом доходів і багатств серед усіх розвинених країн. Рівні можливості стали справжньою мрією.

Замість того, щоб відповісти політикою, щоб змінити тенденцію і повернути нас на шлях рівних можливостей і загального процвітання, ми провели більшу частину останніх десятиліть, роблячи протилежне.

Знижені податки для багатих, державні школи погіршились, вища освіта стала для багатьох недоступною, захисні сітки були подрібнені, і мінімальна зарплата дозволила опуститися на 30 відсотків нижче, ніж була в 1968 році, з урахуванням інфляції.

Конгрес щойно ухвалив крихітну двопартійну бюджетну угоду, і Федеральний резерв вирішив відучити економіку від штучно низьких процентних ставок. Обидва рішення відображають припущення Вашингтона (і Уолл-стріт) про те, що економіка майже повернулася до потрібного напрямку.

Але це зовсім не на тому шляху, яким він був більше трьох десятиліть тому.

Це, звичайно, не вдається для рекордних 4 мільйонів американців, які зараз безробітні більше шести місяців, або для безпрецедентних 20 мільйонів американських дітей, які бідні (зараз у нас найвищий рівень дитячої бідності серед усіх розвинених країн, крім Румунії), або для третина всіх працюючих американців, чиї роботи зараз є неповними або тимчасовими, або для більшості американців, чия реальна заробітна плата продовжує падати.

Як можна повернути економіку на колишній шлях, коли 95 відсотків економічних прибутків від початку відновлення в 2009 році досягли 1% найбагатших?

Основна проблема - моральна: Що ми винні один одному як члени одного суспільства?

Консерватори відповідають на це запитання, кажучи, що це питання особистого вибору - благодійних робіт, благодійності та окремих проявів доброти, об'єднаних "тисячею точок світла".

Але це виключає те, що ми могли б і повинні прагнути досягти разом як суспільство. Він нехтує організацією нашої економіки та її соціальними наслідками. Це мінімізує потенційну роль демократії у визначенні правил гри, а також корупцію демократії великими грошима. Це не враховує наші прагнення до соціальної справедливості.

Коротше кажучи, це прикриває значення гідного суспільства.

Минулого місяця Папа Франциск уголос замислювався над тим, чи „теорії просочення, які припускають, що економічне зростання, заохочуване вільним ринком, неминуче зможуть забезпечити більшу справедливість та інклюзивність ...”. Раш Лімбо звинуватив Папу в тому, що він був марксистом, просто піднявши цю проблему.

Але питання про те, як досягти більшої справедливості та інклюзивності, є таким же американським, як яблучний пиріг. Це активізувало наші зусилля протягом більше століття - під час Прогресивної ери, Нового курсу, Великого Суспільства та за його межами - змусити капіталізм працювати на благо всіх, а не лише на збагачення кількох.

Позиції, що стікають, ринкові фундаменталістські погляди, що прижилися в Америці на початку 1980-х років, вивели нас принципово з колії.

Щоб повернутися до такого загального процвітання та висхідної мобільності, які ми колись вважали нормальними, потрібна буде інша ера фундаментальних реформ як нашої економіки, так і нашої демократії.

Про автора

РОБЕРТ Б. РЕЙХ, професор канцлера державної політики в Каліфорнійському університеті в Берклі, був міністром праці в адміністрації Клінтона. Журнал Time назвав його одним із десяти найефективніших секретарів кабінету минулого століття. Він написав тринадцять книг, серед яких бестселери “Aftershock"і"Робота Націй"Його остання"За Outrage, "тепер виходить у м’якій обкладинці. Він також є головним редактором журналу" Американський проспект "і головою" Спільної справи ".

Книги Роберта Райха

Збереження капіталізму: для багатьох, а не для небагатьох - Роберт Б. Райх

Колись Америку прославляли і визначали її великий і процвітаючий середній клас. Зараз цей середній клас скорочується, піднімається нова олігархія, і країна стикається з найбільшою різницею в статках за вісімдесят років. Чому економічна система, яка зробила Америку міцною, раптом зазнає невдачі і як це можна виправити?

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.

Поза межами обурення: що пішло не так у нашій економіці та нашій демократії, і як це виправити -- Роберт Б. Райх

У цій своєчасній книзі Роберт Б. Райх стверджує, що у Вашингтоні нічого доброго не відбувається, якщо громадяни не піддаються енергії та організовуються для того, щоб Вашингтон діяв на користь громадськості. Перший крок - побачити велику картину. Beyond Outrage з'єднує крапки, показуючи, чому зростаюча частка доходу та багатства, що йде до вершини, призвела до погіршення робочих місць та зростання для всіх інших, підриваючи нашу демократію; змусили американців ставати все більш цинічними щодо суспільного життя; і обернуло багатьох американців один проти одного. Він також пояснює, чому пропозиції "регресивного права" є невірними, і дає чітку дорожню карту того, що потрібно зробити замість цього. Ось план дій для всіх, хто дбає про майбутнє Америки.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.