Прогнозувати, як довго виживе пацієнт, є критично важливим для них та їх сімей для керівництва плануванням у майбутньому, проте, як відомо, лікарям важко точно передбачити. Хоча багато пацієнтів вимагають цієї інформації, інші не хочуть знати або не здатні знати через прогресування захворювання.

Підсилює цю складність сім'ї, які воліють, щоб про пацієнта не говорили через страх торпедувати надію та зменшити якість часу, що залишився. І навпаки, пацієнти можуть захотіти пізнати себе, але не хочуть засмучувати своїх близьких цими знаннями.

Ми ніколи не можемо бути впевнені

Головним у цих сценаріях є те, чи насправді можливо точне прогнозування на кінець життя. Надання значущого часу виживання пацієнтам часто є справді складним завданням для лікарів. Точність ще зменшується, чим довше очікується життя пацієнта.

Ряд досліджень вказує, що клініцисти, як правило, надмірно оптимізують прогнозування часу виживання. Дослідження з 2011 року вказаний прогноз хірургів на час виживання для пацієнтів із злоякісними захворюваннями черевної порожнини був точним у 27% випадків, занадто оптимістичним у 42% та занадто песимістичним у 31% випадків.

Це одна з причин, чому деякі лікарі неохоче намагаються передбачити час виживання в кінці життя. Традиційно це розглядається як частина спеціальної галузі знань лікаря, яку потрібно передавати на розсуд лікаря (якщо і коли настає правильний час повідомити пацієнта, тож це не завдасть шкоди).

Цей архаїчний і патерналістський погляд зручно поєднується з популярним позитивним мисленням, наповненим мілітаристською лексикою, такою як “бореться до кінця", який деякі лікарі акції.

Це мислення розглядає значущі обговорення прогнозів як шкідливі, оскільки це може призвести до того, що пацієнт втратить надію і кине боротьбу. Це лежить в основі тих не рідкісних випадків, коли сім'я просить лікаря не розголошувати прогноз чи діагноз своєму померлому родичу. На жаль, це може також припинити значущі обговорення та планування на кінець життя та призвести до шкоди, в тому числі для тих, хто залишився у скорботі.

Коли пацієнти не хочуть знати свій прогноз, це слід поважати. Для інших, хто запитує, і світогляд поганий, стосунки побудований на довірі це важливо.

Автора Білла, лікаря невідкладної та паліативної допомоги, просять давати прогноз щодня. Дискусія щодо прогнозу включає застереження, що точність, яку зазвичай шукає пацієнт, є невловимим, а то й неможливим.

Однак можна сказати багато, включаючи пояснення, чому немає твердих прогнозів. Якщо є можливість оцінити час виживання (отриманий із поєднання медичних деталей про клінічну історію, попередню відповідь на лікування, результати візуалізації, результати патології, функціональний стан пацієнта та досвід), це найкраще повідомляти через короткий термін кількість місяців, (довгі місяці дуже важкі), довгі тижні або короткі тижні, тиждень або кілька днів або кілька годин.

Точність часу виживання може стати більш очевидною з часом, точно так само, як розвиваються стосунки між лікарем та пацієнтом, що дає змогу більш чітко обговорювати час виживання. У екстреній медицині, коли немає часу для розвитку цих стосунків, а часу бракує, пацієнти часто домагаються чесності та надзвичайно добре розказують, чи лікар щось приховує. Тоді це може призвести до того, що вони уявлять щось гірше за реальність.

Якщо лікар все-таки неправильно прогнозує прогноз, австралійських авторитетів щодо того, чи буде лікар нести відповідальність, на диво мало. Розгляд загальних принципів недбалості лікарів тут корисний. Це свідчить про те, що якщо лікар надає прогноз, який є загальновизнаним як компетентна професійна практика, яким поділяються інші поважні клінічні колеги, тоді цей прогноз не є недбалим.

Навіть якщо лікар надав прогноз, який не був загальновизнаним як компетентна професійна практика, за умови, що неправильний прогноз не завдав додаткової шкоди пацієнту, відповідальність не настане.

Як довго я маю, докторе?

Більшості з нас доведеться запитати це одного дня - припускаючи, що ми вже не стикалися з цим особисто або через близькі стосунки. Незважаючи на зрозумілий імператив для тих, хто хоче знати, відповідь рідко буває такою чіткою або точною, як оригінальний діагноз.

Повідомлення поганих новин пацієнтові - це набагато більше, ніж подія, яка розгортається у міру розвитку симптомів та відступу життєздатних методів лікування. Найкраща медична практика постійно націлена на відкрите, чесне спілкування, яке забезпечується чутливо.

Більшість лікарів намагаються надати точну інформацію, якщо це можливо, незважаючи на клінічну невизначеність. Метою є максимізація користі та мінімізація шкоди. Коли прогноз здається надзвичайно неточним, не підтримується групою лікарів-однолітків і спричиняє значну шкоду, австралійці можуть вдатися до розгляду справи через юридичні дії.