"Вчора ми змішували звичайну землю з кокосовим волокном", - говорить він. "Кокосове волокно утримує насіння в грунті".

Сьогодні він каже, що додадуть у компост. Коли студенти копають, вони відтягують шматки бруду, створюючи неглибокі ями, де дощові черв’яки корчаться у свіжовикопаному ґрунті.

12-річний Матеус Фейтоса де Алмейда повільно відтягує грунт навколо хробака. "Ми повинні тягнути так, щоб не поранити глистів", - пояснює він. "Якщо ми виймаємо їх, це шкідливо для грунту".

Ці копання тривають у тихому районі середнього класу, в саду, який належить школі Леано Мачадо, великій державній школі.

Студенти працюють під керівництвом двох викладачів, Даніеля Джильо Коломбо та Марти Мартінс.

Це другий рік проекту, каже Коломбо, який допоміг заснувати сад. "Ми збираємося вирощувати те саме, що було в минулому році - руколу, салат, редис".

Овочі, які вони вирощують, використовують у шкільному харчуванні. Але справжньою метою шкільного саду є не постачання інгредієнтів, за його словами, а навчання учнів звідки береться їжа, щоб вони могли розвинути зв'язок зі своєю їжею.

"Коли ми запитуємо студентів, звідки береться салат, вони говорять про ринок", - говорить Коломбо. "Вони втратили контакт з природою, грунтом, посівом та вирощуванням врожаю".

І це відображається на їх дієті, яка, на його думку, стає дедалі більше нездоровою.

Так само, як і в США, в Бразилії надзвичайно популярні такі продукти харчування, як фаст-фуд, газована вода та кукурудзяний сироп з високим вмістом фруктози. І рівень ожиріння зростає навіть серед дітей. Це загальнонаціональна проблема, яка насторожила уряд та експертів у галузі охорони здоров'я в країні. Уряд Бразилії заборонив газовані напої, тістечка та печиво у шкільному харчуванні. Це також обмежило кількість солі та цукру в них. Також потрібно щонайменше одна порція фруктів та овочів щодня.

Спочатку студенти відкидали свіжу їжу, каже Мартінс. Вона та її колеги сподівались, що шкільний сад це змінить.

"Ми хотіли створити кращі звички за допомогою цього проекту", - говорить Мартінс. "Ми хотіли, щоб вони покращили своє харчування та стали здоровішими".

Ця ідея стоїть за процвітаючими шкільними садами по всій Бразилії. Програма розпочалася 12 років тому як пілотна програма в п’яти школах в рамках проекту Продовольчої та сільськогосподарської програми ООН. Сьогодні в 700 містах є кілька тисяч шкільних садів. Багато з них управляються школами самостійно. Інші підтримуються міськими урядами.

Поки важко зрозуміти, чи покращили шкільні сади здоров'я дітей, каже Альбанайде Пейсіньо, яка протягом 13 років керувала програмою шкільного харчування в Бразилії. Але вона каже, що школи повідомляють, що сади зробили учнів більш обізнаними про свою їжу.

"У шкільних садах вони бачать, що їжа надходить із Землі", - каже Пейсіньо і їдять здоровіше. Деякі дослідження навіть показують, що студенти впливають на те, як харчуються їхні сім'ї. "Батьки кажуть, що діти їдять багато фруктів і овочів, і вони наполягають на тому, щоб їсти їх вдома".

14-річна Сара Кампос відвідувала шкільний клас у саду в Леано-Мачадо в Сан-Паулу. "Я ніколи раніше не їла редиску", - каже вона. Але вона спробувала дещо, коли вона зі своїми однокласниками готувала редис, який вирощувала у шкільному саду.

"Мені так сподобалось, що у мене була навіть друга тарілка", - говорить Кампос. Зараз вона каже, що їсть редис часто. “Я прошу маму, щоб вона іноді готувала їх на обід. Вона кладе їх у салат з морквою та з картоплею. Це дуже добре."

Вона та її однокласники кажуть, що зараз більше відкриті до вживання овочів. Вони намагаються уникати фаст-фуду, і вони більше усвідомлюють свою дієту.

У саду я запитую Матеуса, студента, який розповів мені про захист дощових черв’яків, про те, чого він навчився на своєму уроці садівництва.

"Багато речей", - каже він. "Як копання, що таке органічне добриво, що роблять тварини, щоб покращити грунт".

"Що ви дізналися про овочі?" Я запитую.

"Що вони корисні для нашого здоров'я та добробуту".

"Ви їсте овочі?"

"Я не настільки захоплений ними, але, мабуть, я зараз з цим проектом", - каже він, соромливо сміючись.

Сподіваємося, що до кінця навчального року він їм справді сподобається.