Більшість з нас не надто замислюються про ґрунт, не кажучи вже про його здоров'я. Але з наближенням Дня Землі настав час порекомендувати догляд за шкірою матері-природи. Відновлення родючості ґрунтів - один з найкращих варіантів людства для досягнення прогресу у трьох загрозливих завданнях: годування всіх, вивітрювання змін клімату та збереження біорізноманіття.

Широка механізація та прийняття хімічних добрив та пестицидів зробили революцію в сільському господарстві. Але це взяло прихований проїзд на ґрунті. Фермери у всьому світі вже деградували та покинули одна третя світового врожаю. У США наші ґрунти вже втратили близько половини вмісту органічної речовини, яка допомогла зробити їх родючими.

Що ставить під сумнів, якщо ми не повернемо цю тенденцію? Збіднілі місця проблем, як Сирія, Лівія та Ірак, є одними із суспільств, які живуть спадщина деградованого ґрунту. І якщо світ продовжує втрачати продуктивні сільськогосподарські угіддя, це лише ускладнить годування зростаючого світового населення.

Але можна відновити родючість ґрунтів, коли я навчився подорожувати світом, щоб зустріти фермерів, які застосували відновлювальні практики на великих комерційних та малих присадибних фермах, досліджуючи мою нову книгу, Зростання революції: повернення нашого ґрунту до життя. Від Пенсильванії до Дакоти та від Африки до Латинської Америки я побачив переконливі докази того, як новий спосіб ведення сільського господарства може відновити здоров'я ґрунту, і це зробити надзвичайно швидко.

Ці фермери перейняли практику, яка культивує корисне життя ґрунту. Вони перестали орати і мінімізували збудження землі. Вони садили вкривні культури, особливо бобові, а також господарські культури. І вони не просто саджали знову і знову. Натомість вони посадили більшу різноманітність культур у складніших сівозмінах. Поєднання цих методів вирощує різноманітність корисних мікроб та ґрунтового життя, що сприяє підвищенню кругообігу поживних речовин, збільшує органічну речовину ґрунту, покращує структуру ґрунту і тим самим зменшує ерозивний стік.

Фермери, які впровадили всі три методи, почали відновлювати родючий ґрунт і через кілька років закінчилися з більшими грошима в кишені. Урожайність сільськогосподарських речовин та органічна речовина ґрунту зростали, тоді як використання палива, добрив та пестицидів падало. На їхніх полях постійно було більше запилювачів - метеликів та бджіл - ніж сусідні звичайні господарства. Використання менш інсектицидів та утримання місцевих рослин навколо своїх полів переведено на більш хижих видів, які керували комахами-шкідниками.

Інноваційні ранчорі так само показали мені методи, які краще залишили їх грунт. Корови на своїх фермах пасуться так, як колись робили буйволи, зосереджуючись на невеликій території протягом короткого періоду, за яким тривалий час відновлення. Ця закономірність стимулює рослини виштовхувати цукрові речовини зі свого коріння. А це живить ґрунтове життя, що, натомість, забезпечує рослини такими, як стимулюючі ріст гормони та мінеральні поживні речовини. Допускаючи випасання корів, також створюється органічна речовина ґрунту, розпорошуючи гній по всій землі, а не концентруючи його в каналізаційних лагунах.

Органічна речовина ґрунту є основою ґрунтової ґрунтової їжі, і єдиний найкращий показник здоров'я ґрунтів - єдиний найкращий показник здоров'я ґрунтів. Скільки вуглецю можуть землеробські фермери та ранчо припарковані під землею через ґрунтові побудови, які містять рослинні залишки та стимулюють діяльність мікробів? Оцінки сильно різняться, але фермери, яких я відвідав, більше ніж удвічі збільшили вміст вуглецю в їх ґрунті за десять-два роки. Якби це зробили фермери у всьому світі, це може допомогти частково компенсувати викиди викопного палива на наступні десятиліття.

Відновлення ґрунту не вирішить голод у світі, не зупинить зміни клімату чи не запобіжить подальшій втраті біорізноманіття. Жодна річ не може вирішити ці проблеми. Але інноваційні фермери, яких я зустрів, показали мені, що використання повного набору природоохоронних методів ведення сільського господарства може забезпечити кращі засоби до існування та значні екологічні переваги як на звичайних, так і на органічних фермах.

Відновлення родючості на деградованих сільськогосподарських ґрунтах - один із найактуальніших та недостатньо визнаних природних інфраструктурних проектів людства, і це може виплатити дивіденди наступним поколінням. Настав час для місячних зусиль, щоб відновити корінь усіх процвітаючих цивілізацій: наш ґрунт, шкіра Землі.