Драматичні зображення неконтрольованих пожеж у лісах західної північної Америки з останніми десятиліттями все частіше з’являються на екранах нашого телебачення та комп’ютера, тоді як витрати на гасіння пожеж зросли. У 2015 році федеральні витрати на придушення перевищила 2 мільярди доларів США, всього через 15 років після того, як вперше перевищив 1 мільярд доларів. Щось змінило наші сезони пожеж.
Існують суперечливі пояснення, чому пожежі збільшуються, особливо в наших лісах. Я вивчав науку про клімату та пожеж більше 15 років і повідомлення нашого дослідження з дому полягає в тому, що, хоча наше управління ландшафтом може впливати на пожежі багатьма різними способами, це потепління клімату, яке висушує ліси західних штатів США та призводить до більших масштабів пожеж та збільшення сезону пожеж .
Подивіться на останні дані
Десять років тому ми з кількома колегами вирушили перевірити, чи зможемо ми кількісно оцінити зміни лісових пожеж, особливо в гірських лісах на заході США. Ми хотіли побачити, чи може клімат спричинити деяке збільшення пожеж.
У нашій папірМи прийшли до висновку, що лісові пожежі дійсно значно зросли в західних лісах США, починаючи з 1980 -х років. Ми також виявили, що більшість цього збільшення відбулося внаслідок пожеж, які горіли переважно в північних лісах Скелястих гір на півночі США в роки з раннім таненням снігу.
наш останні дослідження показує, що активність лісових пожеж у західних лісах США продовжувала зростати, десятиліття за десятиліттям, починаючи з 1980 -х років.
Ми розглянули федеральні ліси, що управляються в Сьєрра -Неваді, на південному заході, на північному заході Тихого океану, а також у Північних і Південних Скелястих горах. Протягом десятиліття до 2012 року великі пожежі (пожежі понад 1,000 акрів або 400 га) були на 556 відсотків частішими, ніж у 1970 -х та на початку 1980 -х років. А територія, що постраждала, зросла ще більш різко: площа лісів, спалена під час великих пожеж у період з 2003 по 2012 рік, була більш ніж на 1,200 відсотків більшою, ніж у період між 1973 та 1982 роками.
Також з’явилися нові “гарячі точки” для лісових пожеж.
Площа, спалена в північній частині Скелястих гір США, збільшилася на 3,000 відсотків, що становить половину збільшення в західній частині США. Але нещодавно пожежа в лісах Південно -Західного та Тихоокеанського північного заходу також прискорилася. Площа спалених лісів на південному заході збільшилася більш ніж на 1,200 відсотків, а на північному заході майже на 5,000 відсотків.
Єдина лісова зона, де ми не могли достовірно виявити збільшення великих пожеж та спаленої площі, була в прибережній південній Каліфорнії. Там найбільші пожежі запалюються людьми, вони відбуваються восени (під дією вітрів Санта-Ана) і горять переважно в чапаралі або чагарнику. Невелика кількість лісових пожеж у південній Каліфорнії у поєднанні з великою мінливістю з року в рік означало, що ми не можемо виявити там тенденції або віднести їх до конкретних причин.
Водночас кількість великих пожеж на Заході та територія, на яку вони впливають, зростають у більш сухих травах та чагарниках із меншою висотою, хоча в значно меншій мірі. Наприклад, площа, спалена нелісовою рослинністю на землях, якими керують декілька федеральних установ (Лісова служба, Парк -служба та Бюро у справах Індії), за останні три десятиліття збільшувалася приблизно на 65 відсотків на десятиліття порівняно з середнім показником 1970 -х років.
Довші сезони
Різке збільшення кількості спалюваних земель за останні десятиліття для всіх типів рослинності пов'язано не тільки з більшою кількістю пожеж.
Насправді загальна кількість повідомлень про займання лісовими пожежами, схоже, не зросла. Однак кількість великих (більше 1,000 акрів або 400 га) лісових пожеж зростає з 1980 -х років, а площа, спалена під час цих пожеж, зросла ще більше. Іншими словами, пожежі зростають.
Протягом останніх чотирьох десятиліть тривалість сезону пожеж також зросла: великі пожежі запалюються раніше навесні та пізніше восени, ніж раніше, і горять довше. У період між 2003 та 2012 роками середній час горіння окремих пожеж становив 52 дні. У період 1973-1982 років це було всього шість днів.
Пожежний сезон - визначений як час, що минув між першим великим спалахом пожежі та останнім великим вогнем - тривав від 138 днів у 1970 -х до 222 днів в останньому десятилітті, збільшившись на 84 дні.
Тривалість спалювання також постійно зростала з десятиліття на десятиліття, і в кожній з п’яти досліджених нами лісових ділянок. У 1973-82 роках у кожному дослідженому лісі було без великих пожеж. До останнього десятиліття щороку траплялися великі пожежі в кожній лісовій зоні.
Ці зміни у лісових пожежах тісно пов’язані з висиханням від потепління та раннього танення снігу.
Наприклад, кількість великих лісових пожеж сильно корелює з весняною та літньою температурами в кожному регіоні. Роки з найбільш раннім весняним таненням снігу, що складало одну третину від загальної кількості років, які ми вивчали, становлять понад 70 відсотків площі, спаленої під час великих лісових пожеж, а 43 відсотки площі вигоріли внаслідок пожеж у лісах.
Час весни
Дійсно, більшість великих лісових пожеж на Заході сталося в теплі роки з ранішим таненням снігу навесні. Однак у різних лісових районах було багато відмінностей.
Ліси, які історично мали великі площі без снігу на землі протягом двох -чотирьох місяців і великі втрати вологи з ґрунтів та рослинності навесні та влітку, найбільше зросли в лісових пожежах у ранні весняні роки танення снігів (наприклад, у Північних Скелястих горах та окремих районах). Сьєрра -Невади).
На противагу цьому, значне збільшення лісових пожеж на південному заході не сильно корелювало зі зміною термінів весняного танення снігу. Частково це може бути пов'язано з індексом часу весни, який ми використовували, який є більш репрезентативним для умов у Скелястих горах, ніж для умов на південному заході. Дійсно також, що використання земель та гасіння пожеж мали особливо потужний вплив на ліси там, причому збільшення палива сприяло зміні лісових пожеж.
В цілому, більш теплі температури та більш раннє танення снігу сприяли більш сухим умовам. Але прохолодніші, вологіші ліси, такі як у північних Скелястих горах, зазнали найбільшого висихання через зміни в часі весни та найбільші зміни у лісових пожежах.
Наш огляд історичних даних демонструє, наскільки тісно пов'язані більш сухі роки та ранні весни з частотою пожеж. З огляду на прогнози для подальше висихання на Заході через потепління, викликане людьми, це дослідження вказує на майбутнє з більшою активністю пожеж.
про автора
Ентоні Лерой Вестерлінг, доцент кафедри інженерії навколишнього середовища Каліфорнійського університету, Мерсед. Його наукові інтереси включають прикладну кліматологію та сезонне прогнозування боротьби з лісовими пожежами, вплив зміни клімату на пожежі та пов'язані з ними аспекти гірської гідрології, а також палеореконструкцію взаємодії клімат-лісова пожежа.
Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.
Суміжні книги
at InnerSelf Market і Amazon