Великі вогні не надихають природу. Муніципальний архів Сіетла, CC BY

Супутникові знімки Землі дають яскраве зображення нашої планети в години темряви. З космосу світ вночі виглядає як складна маса крихітних світлових точок, скупчених у сузір'я сіл, міст і міст і з'єднаних павутиною мереж доріг. Але чи можна це вважати формою забруднення? Яку шкоду світло може завдати нам чи навколишньому середовищу?

Саме астрономи вперше висунули аргумент про те, що надлишок світла можна розглядати як а форма забруднення, затуляючи наш погляд на нічне небо - обсерваторії повинні бути розташовані далеко від сяйва міських вогнів. Але все більше доказів свідчить про те, що штучне світло може мати більш глибокі наслідки для навколишнього середовища, ніж просто забруднювати наш погляд на зірки.

Світлові цикли природи

Протягом майже чотирьох мільярдів років життя на Землі еволюціонувало за природних циклів світла - вночі та вдень, фаз Місяця та подовження та скорочення днів через пори року. Ці цикли жорстко пов'язані з поведінкою та фізіологією тварин та рослин. Вони використовують різну тривалість світлового дня протягом року як сигнал для початку сезонних подій, таких як обривання бутонів на листках і квітах навесні або спаровування та розмноження.

Внутрішні біологічні годинники, які регулюють цілодобові цикли вироблення гормону мелатоніну у людини та інших тварин, постійно відкалібруються за допомогою чергування періодів світла та темряви. Мелатонін відіграє вирішальну роль у регулюванні циклів сну-неспання, хімічно викликаючи сонливість, коли настає пора спати, і знижує температуру тіла, коли ми не в курсі.

Розподіл часу між днем ​​і ніччю регулює періоди активності та відпочинку у тварин - коли полювати чи здавати корм, а коли спати. А слабкі природні джерела світла допомагають нічним тваринам орієнтуватися та орієнтуватися. Останні дослідження показали, наприклад, що жуки -гнойовики використовують слабкі сліди Чумацького Шляху щоб знайти свій шлях.

Порушення екології

Лайтмар. Крейг Мейх'ю та Роберт Сіммон, NASA GSFC, CC BY

Ефекти впровадження штучного світла в ці складні відносини можуть бути глибокими, впливаючи на всю гаму видів. Кілька прикладів: тепер ми знаємо, що міське світло вночі може сприяти відкладенню яєць сині синиці і сприяти розвитку репродуктивних органів в Росії дрозд.

Світлове забруднення може порушити щорічну міграцію Росії лосось, обмежити нічні рухи кажанів та збільшити смертність молодих людей ножиці для стрижки та черепахи. Це також може змінити поведінку споживання їжі вигули птахів і причиною листяні дерева виробляти листя раніше навесні і зберігати їх пізніше восени.

Зміни вуличного освітлення впливають на структуру натуральних харчових ланцюгів. Одне дослідження на тему трав’яні межі під вуличними ліхтарями виявлено значно більшу кількість хижих безхребетних, включаючи жуків і павуків, а також хижаків, таких як мурахи та мокриці, ніж у неосвітлених ділянках. Ми тільки починаємо розуміти, як ці наслідки можуть мати більш глибокі, довгострокові наслідки для збереження природи, біорізноманіття та здоров'я наших екосистем.

Відновлення ночі

Найпростіші методи зменшення світлового забруднення - наприклад, вимкнення або видалення непотрібного зовнішнього освітлення та лише встановлення нового освітлення там, де це є очевидною потребою - мають додаткові переваги економії коштів та скорочення викидів вуглецю. Набір з інші способи зменшення впливу світла на навколишнє середовище, від технологічно розвинених до низькотехнологічних, існують і можуть допомогти досягти прогресу.

Основним бар'єром на шляху до цих скорочень є відсутність усвідомлення того, що штучне світло може бути формою забруднення. Також передбачається, що яскравіше, біліше нічне середовище завжди безпечніше, естетичніше і бажаніше-це не слід сприймати як даність, і докази, що підтверджують ці твердження, часто оспорюються.

Збереження, де це можливо, темряви вночі може допомогти усунути деякі негативні наслідки, які вибух світлового забруднення в останні роки справляє на навколишнє середовище. Плюс до всього, нам усім було б вигідно більше побачити природну красу нічного неба.

про автора

Джонатан Бенні, науковий співробітник, Університет Ексетера

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon