Мило, так, але як щодо африканської водяної щури? Віл Совардс/flickr, CC BY

Що б ви хотіли вивчити наступного року? Бенгальський тигр або африканська водяна щур? Це важливе питання, оскільки, здається, рідко існує стимул до вивчення видів, які мають високу успішність, численні або вважаються «звичайними». Цей постійний імпульс до дивного, чудового та зникаючого часто може бути обумовлений тим, що зникаючі та екзотичні види залучають фінансування, високий вплив на журнал і не менш важливо, гласність. «Звичайних», «менш милих» видів немає.

З точки зору збереження видів та біорізноманіття, багато обговорювалося щодо переваги надання пріоритетів великим, добре помітним та естетично приємним видам над меншими, більш повсякденними тваринами. Збереження середовища проживання, як правило, приносить користь усім видам, які мешкають на заповідній території, тощо флагманські тварини, які часто використовуються для просування кампаній та гучних дослідницьких проектів, дійсно допомагають підтримувати інші види, залучаючи громадську підтримку-та гроші-до справи. Але вчені повинні бути обережними, щоб не оминути увагою інші, менш «гламурні» істоти нашої планети. Вони дуже важливі для нашого розуміння біології.

З обмеженим часом, грошима та ресурсами в даний час перевага віддається тим видам, які перебувають у критичній небезпеці переслідування або негайній необхідності захисту: пандам, тиграм, носорогам. Але вплив цього на наші знання з біології тварин - їх фізіології, енергетика, екологія та поведінка - до кінця не вивчені. Наукове дослідження фізіології африканського слона (Локсодонта Африканська), наприклад, навряд чи значною мірою поінформує про те, що це африканська водяна щур (Dasymys incomtus) незважаючи на те, що вони часто діляться одним місцем проживання.

Дійсно, є ймовірність, що наша увага до цих екзотичних видів, що знаходяться під загрозою зникнення, зміцнює наші знання з біології тварин. А. недавній огляд виявило, що 42% досліджень, опублікованих у вибраних журналах, зосереджувалися на видах, занесених у список зникаючих. І навпаки, лише 4% брали участь у дослідженні тих, хто зарахований до категорії загроз.

Це означає, що ми схильні вивчати тих тварин, які намагаються адаптуватися та видозмінюватися під тиском людської діяльності у всьому світі. І як наслідок, ми витрачаємо менше часу на виявлення того, наскільки більш поширені та «успішні» види, здавалося б, здатні адаптуватися і змінюватися під тиском, а також механізми, характеристики та риси, які дозволяють їм це робити.

Куди ми повинні дивитися?

Фенотипічна пластичність, здатність організму змінювати свої спостережувані риси у відповідь на зміни навколишнього середовища отримала багато заслуженого увагу останнім часом, особливо у птахів.

It було запропоновано що ці види цілком можуть краще справлятися зі зміною клімату та середовища проживання. Ранні дослідження фенотипічної пластичності, як, мабуть, логічна відправна точка, були зосереджені на екстремістах та спортсменах природи, що відповідає захопленню вивченням екзотичних видів та видів, що знаходяться під загрозою зникнення.

Приклади включають перелітних берегових птахів на великі відстані, таких як божевілля, групи яких можуть мігрувати до 11,000 XNUMX км над відкритим океаном без зупинки. Те, що ці види здатні здійснювати такі масштабні та вражаючі міграції, свідчить про природну схильність до пластичності органів тіла протягом річного циклу, що дає їм змогу впоратися з такими енергетично складними та вимогливими подіями. Дійсно, ці вид виявляють велику схильність до змін у своїх травних органах, м’язах та жирових запасах.

Інші види дуже швидко змінили свої міграційні звички та шляхи. Класичні приклади, які привернули значну увагу, це чорні шапки (Сільвія передсердна) і шифовки (Phylloscopus collybita)-обидва птахи-мішеня, які протягом останніх 50 років поступово почали переміщатися з Центральної Європи на зимівлю у Великобританії, припинивши їх міграцію після розмноження до Африки на південь від Сахари, приблизно за 7,000 км. Чому ці незвичайні види виявляють цю рису, тоді як інші однакові за розміром, близькі родичі з подібним раціоном, не до кінця зрозумілі. Потрібно більше працювати над менш «неординарними» птахами.

Наразі невідомо, наскільки ця гнучкість та що ініціює такі зміни. Звичайно, пластичність може зайти так далеко у відповідь на зміни. Наприклад, швидкість метаболізму не може збільшуватися або зменшуватися нескінченно довго, і в певний момент, анатомічні фактори буде накладати обмеження на те, який ступінь змін можливий. Ця пластичність, однак, не була широко перевірена в тому, що можна вважати більш «типовими» або «звичайними» видами, а особливо не в їх природному середовищі.

Забігаючи вперед

Цілком можливо, що ці «нормальні» види здатні демонструвати однаково чудову пластичність у своїх характеристиках, але екологічний сценарій, що вимагає його виставки, ще не сформований.

Еволюційний еколог Массімо Піглюччі запропонував потенційну причину, чому мало досліджень з цього приводу: «Ця сфера часто спирається на дослідження, які є низькотехнологічними та нудними для виконання, але вимагають високих витрат на персонал та тривалих періодів часу, поєднання, яке іноді важко виправдовувати фінансові агентства в порівнянні з більш високотехнологічною наукою ". Розуміння потенціалу та спроможності змін у конкретних видах є життєво важливим для прогнозування реакції різних видів на передбачувані зміни клімату та загального ландшафту.

Міцна основа для розуміння здатності виду змінюватись може випливати лише з надійної платформи, яка має загальні знання про біологію тварин, зокрема з тих видів, які численні, процвітаючі та успішно діють у мінливому середовищі. Звичайно, важливі та життєво важливі дослідження мають продовжуватися щодо видів, що знаходяться під загрозою зникнення, але більш тривалий і масштабний прогноз має вирішальне значення, якщо ми хочемо повністю визнати ступінь змін, які можуть відбутися у відповідь на зміни клімату. "Звичайне" більше не повинно бути брудним словом, коли йдеться про те, що визнають і схвалюють спонсори та дослідники.