E
щороку викидається пластик, щоб чотири рази обвести землю. Pexels

Пластмаси - це неймовірно корисні матеріали з надзвичайно різноманітними властивостями, які дозволяють використовувати безліч різноманітних застосувань, які приносять користь нашому життю.

Окрім пляшок та виделок, лише в медичній галузі пластмаси використовувались для штучного використання серцеві клапани, медичні імплантати та пристрої, контрольоване вивільнення ліків, спеціалізовані поверхні та покриття, що відштовхують воду, органічні батареї - список нескінченний.

Але з морським пластиковим сміттям оцінюється досягнення 250 млн тонн до 2025 року, уряди по всьому світу починають думати про те, як подолати цю значну проблему.

Фундаментальною частиною цього питання є те, що на нестійкі одноразові пластмаси припадає до 40% світового виробництва пластику. Це дорівнює приблизно 128м т. Переважна більшість цих пластиків має низькі показники утилізації і не піддаватись біологічному розкладу протягом прийнятного періоду часу - поліпропілен може зайняти тисячоліття, щоб правильно розщепитися.

Гірше того, якщо ці пластмаси потрапляють у морське середовище, рух моря разом із сонячним світлом може спричинити руйнування пластмас на дрібні частинки, які називаються “мікропластиками”.

Встановлено, що присутність макро- та мікропластиків у наших океанах є згубний вплив на морське життя. Але потенціал вплив на здоров'я людини набагато менше розуміється.

A заборона на початку року почало діяти виробництво косметики та засобів особистої гігієни, що містять пластикові мікрошарики. Хоча це реально, у Великобританії на це припадає лише 680 тонн мікропластиків на рік.

Проблема з пластиком

Зрозуміло, що пластикові відходи є складною проблемою, яка охоплює економіку, стійкість, соціальний тиск та інфраструктуру переробки як у розвинених, так і в країнах, що розвиваються. Але хоча загальновідомо, що пластик може бути проблемою для навколишнього середовища, те, що часто не відомо, це те, що стійкість пластику в навколишньому середовищі насправді тісно пов'язана з тим, як вони виготовляються.

Переважна більшість пластмас виготовляються з матеріалів на масляній основі, що означає, що за своєю хімічною природою багато пластмас не містять кисню. Це робить їх дуже гідрофобними (ненавидять воду), і тому звичайним бактеріям або ферментам дуже важко розщеплювати їх, потрапляючи в навколишнє середовище.

{youtube}https://youtu.be/UPRk0ou0D_w{/youtube}

За останні кілька десятиліть зростає усвідомлення нашої залежності від обмеженого постачання нафти, і це викликало дослідження альтернативних, стійких джерел хімічних речовин. Зокрема, концепція використання біоматеріалів як ресурсу, а не матеріалів на основі нафти, дійсно набрала обертів. Стійким матеріалом на біологічній основі можуть бути відходи сільськогосподарських культур, відходи деревини, відходи їжі - насправді будь-які відходи біологічної речовини.

Найголовніше, що ці природні матеріали на біологічній основі можна легко розбити на менші хімічні будівельні блоки-так звані «молекули платформи»-які, у свою чергу, можна використовувати для виготовлення інших корисні хімікати, включаючи пластмаси.

Будівельні блоки природи

Використовуючи ці молекули платформи, Центр досконалості зеленої хімії в Йоркському університеті співпрацює з промисловість пластмас щоб створити нове покоління поліефірів на біологічній основі. Вони часто використовуються для виготовлення волокон для одягу, а також плівок та ємностей для рідин та продуктів харчування. Отримані матеріали повністю розроблені на рослинній основі, підлягають вторинній переробці та, що важливо, повністю біологічно розкладаються.

Окрім стійкості, величезною перевагою використання біомаси як ресурсу є велика кількість кисню, який включається в хімічні структури природи (целюлоза, глюкоза тощо). Використовуючи матеріали на біологічній основі для виготовлення пластмас на біологічній основі, вміст кисню зберігається в матеріалі. Сподіваємося, що завдяки високому вмісту кисню пластмаси на біологічній основі матимуть високу, але контрольовану біологічну здатність до розкладання. Це означає, що пластик на біологічній основі може повністю та безпечно розпастися на доброякісні вихідні матеріали.

Але хоча це нове покоління стійких пластмас-це величезний крок вперед, а компостуваний пластик приносить величезну користь, це аж ніяк не кінцева мета для всіх пластмас на біологічній основі.

кругова економіка

Команда кругова економіка Потрібно тримати ресурси в постійному циклі, використовувати їх та переробляти якомога більше разів. Це допомагає мінімізувати відходи та зменшити потребу в абсолютно нових ресурсах.

Ставлення до пластикових відходів як до ресурсу, а не як до проблеми - це важлива зміна, яка має відбутися протягом наступних десятиліть. Це допоможе зберегти наші хімічні матеріали, що залишилися, а також захистить наше довкілля.

Пластмаса є фундаментальною частиною сучасного суспільства, і вона тут залишається. Зрештою, суспільство має відійти від продуктів на основі нафти до стійких альтернатив на біологічній основі. Але незалежно від того, чи є пластик на масляній або рослинній основі, найбільший вплив, який ви можете мати на життєвий цикл пластмасового виробу, полягає у його повторному використанні та переробці.

Як споживач, це означає, що у вас є вибір і можливість зробити позитивний вплив. Дізнайся, де ти найближчий пункт переробки пластикових відходів є і прагне сприяти збору дому та належної переробки всіх видів пластикових відходів.

Тож наступного разу, коли ви будете використовувати останній кетчуп, допоможіть зберегти наші ресурси, переконавшись, що ваші пластикові відходи залишаться у циклі переробки.

про автора

Джеймс Вільям Комерфорд, докторський науковий співробітник, Університет Йорка

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Схожі книги:

at InnerSelf Market і Amazon