Криза питної води у місті Флінт, штат Мічиган, ілюструє дві нагальні та пов'язані з ними проблеми, які наголошують на багатьох американських містах. По -перше, такі важливі інфраструктурні системи, як дороги, мости та водопровідні мережі, старіють і недофінансовані. По -друге, міста не отримують необхідної підтримки від вищих рівнів влади для вирішення цих проблем.

Ми є авторами Опитування мерів 2015 року в Меніно, проведене в.о. Ініціатива Бостонського університету щодо міст. У цьому опитуванні ми поставили національно-репрезентативній вибірці мерів відкрите питання: який виклик, який, на їхню думку, має бути насамперед «державним та/або федеральним питанням», найбільше торкається їхніх міст. Майже половина мерів зайнялася розбурханою інфраструктурою. Багато хто говорив, що вищі рівні влади не надають своїм містам достатньо грошей на інфраструктурні проекти, які, на їхню думку, потрібні їхнім містам.

Ці проекти варіюються від відносно мирських потреб, таких як ремонт доріг, до більш амбітних проектів, таких як будівництво нових систем масового транзиту, стічних вод та зливових вод. Виступаючи на Конференції мерів США 2015 року в червні минулого року, президент Обама зауважив: «Тут немає мера, який би зараз не міг запустити 10 інфраструктурних проектів, на які б ви хотіли отримати фінансування, і це змусило б людей працювати негайно. та покращити вашу конкурентоспроможність, а також допомогти підприємствам перемістити свою продукцію та допомогти людям дістатися до роботи ”. Справді, Американське товариство інженерів -будівельників За оцінками, до 3.6 року Америці знадобиться 2020 трильйона доларів інвестицій в інфраструктуру.

Це стосується уваги, яку мери вважають більшою проблемою. На їхню думку, федералізм - розподіл (і розподіл) повноважень між різними рівнями управління - не працює. В опитуванні мери послідовно визначали способи, за допомогою яких дисфункція органів державного управління, обтяжуючі нормативні акти та закони, які перешкоджають місцевій автономії, спричиняють проблеми у містах. Як політолог Джессіка Траунстін зазначив, Флінт є надзвичайним прикладом деяких з цих питань. Уряди штатів можуть перешкоджати міським органам влади різними способами, найчастіше скорочуючи фінансування та/або запроваджуючи законодавство, що зменшує місцеву автономію.

Ініціатива БУ з міст, надано автором

Грідлок у Вашингтоні, округ Колумбія

Коли ми попросили мерів в опитуванні Меніно оцінити свої стосунки з вищими рівнями влади, вони вказали на значні проблеми та висловили глибокий песимізм. Мері республіканців та демократів відзначили серйозні виклики для міст, які, на їхню думку, мають вирішити вищі рівні влади. За партійною лінією вони були однаково скептичними щодо того, що федеральний уряд може ефективно пом'якшити ці виклики.

Деякі з мерів зосереджувалися на поляризації та поділах між виконавчою та законодавчою владою. Один мер зауважив: «Речі… не відбуваються, тому що люди не змогли знайти спосіб співпрацювати… між федеральною адміністрацією та обома палатами Конгресу».

Однак багато мерів були обережні, щоб відокремити своє незадоволення Конгресом від їх поглядів на президента Обаму. Як сказав один мер: «Я думаю [нам] потрібно… розрізняти Конгрес та цю адміністрацію. Ця адміністрація - найкращий друг, якого коли -небудь мали міста ».

Хоча більшість мерів середніх та великих міст- демократи, ми не чули тих самих критичних зауважень адміністрації Обами з боку республіканських мерів, які можна почути від республіканських законодавців чи коментаторів.

Міста проти штатів

Мері ще більше негативно ставилися до урядів своїх штатів. Частина цього незадоволення відображає конфлікти між містами та нову хвилю консервативних губернаторів та законодавців штатів, обраних за останнє десятиліття. Один мер -демократ в консервативному штаті нарікав на "крайню риторику ... особливо проти міст [за] нібито перевищення місцевого контролю ... Існує політична риторика за рахунок розумної та раціональної політики". Однією з чітких законодавчих ілюстрацій цього «перевищення» є недавнє розповсюдження законів про випередження, в яких (переважно консервативні) уряди штатів обмежили можливості міст впроваджувати різноманітність в основному лівосторонньої політики, починаючи від підвищення мінімальної заробітної плати до заборони пластикових пакетів.

Республіканські та демократичні мери скептично ставилися до того, що їхні штати можуть ефективно вирішувати головні виклики, що стоять перед містами. Більшість мерів скаржилися на обмежену фінансову підтримку та автономію, яку вони отримують від уряду штату. Демократичні голови у червоних штатах висловили найнегативніші відповіді, але мери республіканців - особливо у червоних штатах - мали подібну стурбованість. Один мер республіканців назвав уряд штату, де домінують республіканці, "горіх".

Між державою конфлікт має довга історія в американській політиці, але декілька мерів побачили останні тріщини особливо проблематичними. Наприклад, один мер заявив, що вважає, що втручання держави в місцеву автономію "прискорюється [за] останні п'ять років". У багатьох випадках ці розбіжності відображають напруженість між претензіями міст на місцеву автономію з таких питань, як мінімальна заробітна плата, та претензіями штатів до переваг послідовності в штаті.

Зламаний уряд перешкоджає діям

Ці розриви між різними рівнями управління ускладнюють вирішення важливих проблем, які стоять перед американськими містами, наприклад, відновлення зношеної інфраструктури. Ці питання вимагають від федеральних, державних та міських установ співпрацювати над визначенням фінансування - переважно з вищих рівнів управління - та плануванням та реалізацією проектів.

На жаль, наше опитування мерів свідчить про те, що органи місцевого самоврядування можуть не довіряти своїм федеральним, і особливо, урядам штатів; більше того, хоча наші дані не можуть говорити про це, останні події у Флінті та поширення законів про випередження свідчать про те, що це почуття може бути взаємним, а уряди штатів так само недовірливо ставляться до своїх місцевих колег. Як наслідок, міста часто виявляються нездатними вживати заходів, навіть якщо вони явно термінові - наприклад, виводити свинець із питної води.