Фермер розкидає добрива на поле в окрузі Беркс, Пенсильванія. Гарольд Хох/MediaNews Group/Reading Eagle через Getty Images

Фермери справляються з а криза добрив викликано різким зростанням цін на викопне паливо та консолідацією промисловості. Ціна на синтетичне добриво більше ніж подвоєний з 2021 року, що викликає великий стрес у фермерській країні.

Ця криза особливо важка для тих, хто вирощує кукурудзу, на яку припадає половина використання азотних добрив у США. Національна асоціація виробників кукурудзи прогнозує, що її члени витрачати на 80% більше у 2022 році на синтетичні добрива ніж у 2021 році. За оцінками нещодавнього дослідження, в середньому це буде представляти 128,000 XNUMX доларів США додаткових витрат на ферму.

У відповідь адміністрація Байдена оголосили про нову грантову програму 11 березня 2022 року, «для підтримки інноваційних добрив американського виробництва, щоб дати фермерам США більше вибору на ринку». Міністерство сільського господарства США інвестує $ 500 мільйонів намагатися знизити витрати на добрива за рахунок збільшення виробництва. Але оскільки цього, ймовірно, недостатньо для будівництва нових заводів з виробництва добрив, не зрозуміло, як вони будуть витрачені.

Я керую Sweette Center for Sustainable Food Systems в Університеті штату Арізона і обіймав керівні посади в Міністерстві сільського господарства США, в тому числі працював заступником міністра сільського господарства з 2009 по 2013 рік. На мою думку, виробництво більшої кількості синтетичних добрив не повинно бути єдиною відповіддю на цей серйозний виклик. США також повинні надати підтримку природнім рішенням, включаючи сільськогосподарські методи, які допомагають фермерам скоротити або відмовитися від синтетичних добрив і біологічних продуктів, які замінюють більш жорсткі хімічні речовини.

Горох, квасоля та конюшина природним чином додають азот у ґрунт і можуть доповнити або замінити синтетичне азотне добриво.

Занадто багато добрив у неправильних місцях

Усім рослинам потрібні поживні речовини для росту, особливо макроелементи «великої трійки»: азот, фосфор і калій. Фермери можуть удобрювати свої поля, висаджуючи культури, які природним чином додають азот у ґрунт або шляхом внесення в ґрунт тваринного гною та компосту.

Однак після Другої світової війни фермери покладалися в основному на виготовлені синтетичні добрива, які містять різні співвідношення азоту, фосфору та калію, а також вторинні поживні речовини та мікроелементи. Цей зсув стався тому, що виробники під час війни виробляли величезну кількість аміачної селітри, основного інгредієнта вибухових речовин; коли конфлікт закінчився, вони перейшли на внесення азотних добрив.

Синтетичні добрива значно підвищили врожайність сільськогосподарських культур і їм справедливо приписують допомагаючи нагодувати світ. Але вони не використовуються рівномірно в усьому світі. У бідних регіонах, таких як Африка на південь від Сахари, доступно занадто мало добрив. У більш багатих районах велика кількість синтетичних добрив сприяла надмірному внесенню та серйозному екологічна шкода.

Надлишок добрив під час шторму змивається з полів і стікає в річки та озера. Там він удобрює величезні квіти водоростей, які гинуть і розкладаються, виснажуючи кисень у воді і створюючи «мертві зони», які не можуть підтримувати рибу або іншу водну флору. Цей процес, евтрофікації, є основною проблемою в Великі озера, Чесапикская затока, Мексиканська затока та багато інших водойм США.

Надлишок азоту також може забруднювати питну воду та загрожувати здоров'ю людини. А добрива, тваринного чи синтетичного походження, є важливим джерелом закис азоту, потужний парниковий газ.

 Сильний стік поживних речовин із сільськогосподарських угідь викликає хронічне цвітіння водоростей в озері Ері, найменшому Великому озері за обсягом. NOAA

Що спричиняє кризу

Однією з причин різкого зростання цін на добрива в США є те, що фермери зобов’язані імпортувати. COVID-19 порушив ланцюжки поставок, особливо з Китаю, великого виробника добрив. А війна в Україні відрізала доступ до калій, важливе джерело калію, з Росії та Білорусі.

Ще один фактор – це промисловість добрив висококонцентрований. Конкуренції небагато, тому фермерам нічого не залишається, як купувати добрива за ринковою ціною. Кілька генеральних прокурорів США закликали економістів навчатися антиконкурентна практика в індустрії добрив.

Міністерство сільського господарства США шукає інформацію про проблеми конкуренції та ланцюга поставок на ринках добрив з кінцевим терміном публічного коментаря 15 червня 2022 року. Але з 66 конкретних запитань, які департамент поставив із цим запитом, лише одне стосується ключового, на мою думку, питання: «Як Міністерство сільського господарства США може краще підтримувати способи виробництва, які менше покладаються на добрива, або підтримати доступ до ринків, які можуть платити надбавку за продукти, які покладаються на меншу кількість добрив?»

Переосмислення способів вирощування сільськогосподарських культур

Я бачу можливість для адміністрації Байдена по-новому поглянути на біопрепарати як замінники синтетичних добрив. До цієї категорії входять біодобрива та біодобрива – натуральні матеріали, що забезпечують живлення посівів. Приклади включають мікроорганізми, які виділяють азот з повітря і перетворюють його у форми, які можуть використовувати рослини, і добрива, перетворені з гною, харчових продуктів та інших рослинних і деревних відходів.

Інша категорія, біостимулятори, містить натуральні матеріали, які покращують поглинання рослинами поживних речовин, зменшують стрес урожаю та підвищують ріст та якість врожаю. Приклади включають водорості та інші рослинні екстракти, мікроорганізми і гумінові кислоти – складні молекули, що утворюються природним чином у ґрунті при розпаді органічного матеріалу.

У минулому критики відкидали такі натуральні продукти як «зміїна олія», з невеликими науковими доказами, які б показали, що вони працювали. Зараз, однак, більшість експертів вважають, що поки багато чого ще потрібно навчитися, нинішні біодобрива «пропонують величезний потенціал з точки зору нові та більш стійкі методи управління посівами».

Дослідження продемонстрували багато переваг від цих продуктів. Вони включають менша потреба в добривах, більша врожайність сільськогосподарських культур, покращення здоров’я ґрунту та менше викидів вуглецю.

Великі компанії з виробництва синтетичних добрив люблять Mosaic, OCP і Nutrien розповсюджують, купують або інвестують у ці біологічні технології. Гігант агробізнесу Bayer має співпрацює з Ginkgo Bioworks у спільне підприємство т.зв Джойн чия місія полягає в створенні «збалансованих біологічних препаратів для захисту рослин та їх родючості, які відповідають або перевершують їх хімічні аналоги.

Пропонуючи більше вибору

У паніці американські фермери, які стикаються зі страхітливими цінами на добрива, шукають варіанти. У публічних коментарях щодо ініціативи USDA щодо добрив, Асоціація виробників кукурудзи Іллінойсу закликав департамент дослідити, чому фермери вносять добрива на рівні, вищому, ніж необхідно, в той час як інші відзначили нестачу агрономів, достатньо підготовлених, щоб керувати фермерами, як найкраще удобрювати їхні посіви.

Я вважаю, що зараз настав сприятливий час для USDA, щоб запропонувати стимули для впровадження біологічних препаратів, а також практики, які органічні фермери використовують для заміни синтетичних добрив, таких як сівозміни, компостування та спільне вирощування сільськогосподарських культур і худоби. Першим кроком було б залучення технічних спеціалістів, які могли б порадити фермерам щодо стійких методів та біологічних продуктів. Департамент нещодавно оголосив про нову ініціативу на суму 300 мільйонів доларів допомогти фермерам перейти на органічне виробництво; це правильна ідея, але потрібна додаткова допомога.

Агентство також могло б надавати фермерам одноразові виплати в обмін на скорочення використання ними синтетичних добрив, що допомогло б компенсувати їм, коли вони змінюють свої методи виробництва. У довгостроковій перспективі, я вважаю, що USDA має розробити нові інструменти страхування врожаю, щоб захистити фермерів від ризиків переходу до більш стійких варіантів. На мій погляд, така широка реакція дасть більшу цінність, ніж підхід до синтетичних добрив, який фінансується платниками податків, статус-кво.

про автора

Кетлін Мерріган, виконавчий директор, Swette Center for Sustainable Food Systems, Університет штату Арізона

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Рекомендовані книги:

Капітал в XXI столітті
Томас Пікетті. (Переклад Артура Голдхаммера)

In Столиця у двадцять першому столітті, Томас Пікетті аналізує унікальну колекцію даних із двадцяти країн, починаючи з XVIII століття, щоб виявити ключові економічні та соціальні закономірності. Але економічні тенденції - це не дії Бога. Політичні дії в минулому стримували небезпечну нерівність, вважає Томас Пікетті, і можуть зробити це знову. Твір надзвичайних амбіцій, оригінальності та строгості, Капітал в XXI столітті переорієнтує наше розуміння економічної історії та ставить перед нами витрезливі уроки на сьогодні. Його висновки змінять дискусію та встановлять порядок денний для наступного покоління думок про багатство та нерівність.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації та / або для замовлення цієї книги на Amazon.

Доля природи: як бізнес та суспільство процвітають, інвестуючи в природу
Марк Р. Терчек та Джонатан С. Адамс.

Чого варта природа? Відповідь на це запитання, яке традиційно було охарактеризовано в екологічному плані, - революціонізує спосіб ведення нашого бізнесу. В Доля природиМарк Терчек, генеральний директор The Nature Conservancy та колишній інвестиційний банкір та науковий письменник Джонатан Адамс стверджують, що природа - це не лише фундамент людського добробуту, але й найрозумніші комерційні інвестиції, які може зробити будь-який бізнес чи уряд. Ліси, заплави та устричні рифи часто розглядаються просто як сировина або як перешкоди, які необхідно усунути в ім'я прогресу, насправді такі важливі для нашого майбутнього процвітання, як технологія чи закон, або бізнес-інновації. Доля природи пропонує важливе керівництво щодо світового економічного та екологічного добробуту.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації та / або для замовлення цієї книги на Amazon.

Поза межами обурення: що пішло не так у нашій економіці та нашій демократії, і як це виправити -- Роберт Б. Райх

У цій своєчасній книзі Роберт Б. Райх стверджує, що у Вашингтоні нічого доброго не відбувається, якщо громадяни не піддаються енергії та організовуються для того, щоб Вашингтон діяв на користь громадськості. Перший крок - побачити велику картину. Beyond Outrage з'єднує крапки, показуючи, чому зростаюча частка доходу та багатства, що йде до вершини, призвела до погіршення робочих місць та зростання для всіх інших, підриваючи нашу демократію; змусили американців ставати все більш цинічними щодо суспільного життя; і обернуло багатьох американців один проти одного. Він також пояснює, чому пропозиції "регресивного права" є невірними, і дає чітку дорожню карту того, що потрібно зробити замість цього. Ось план дій для всіх, хто дбає про майбутнє Америки.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації або для замовлення цієї книги на Amazon.

Це все змінює: окупуйте Уолл-стріт і рух на 99%
Сара ван Гелдер та співробітники YES! Журнал.

Це змінює все показує, як рух "Окупуй" змінює спосіб сприйняття людьми себе та світу, тип суспільства, яке вони вважають можливим, та їхню власну участь у створенні суспільства, яке працює на 99%, а не лише на 1%. Спроби розбити цей децентралізований, швидко розвивається рух призвели до плутанини та неправильного сприйняття. У цьому томі редакція ТАК! Журнал об'єднати голоси зсередини та зовні протестів, щоб передати проблеми, можливості та особистості, пов'язані з рухом "Окупуй Уолл-стріт". У цій книзі представлені внески Наомі Кляйн, Девіда Кортена, Ребекки Солніт, Ральфа Надера та інших, а також активістів "Окупації", які були там з самого початку.

Натисніть тут для отримання додаткової інформації та / або для замовлення цієї книги на Amazon.