Зазвичай я зводив себе з розуму зі свят і поклявся спростити той рік. Я доклав усіх зусиль, щоб дотримуватися своєї обіцянки, і до суботи, за два тижні до Різдва, я відчув, що справді маю справу з підготовкою до свят. Подарунки купували та загортали, планували меню, а дерево піднімали та прикрашали.
Пакети для далеких друзів та стосунків були готові до пошти в понеділок, а подарунки, які пізніше поїдуть разом зі мною на північ до мого рідного міста, були загорнуті, позначені та складені на кухонному столі. Я планував поїхати "додому" до Бангора, штат Мен, пізніше того тижня для мого традиційного передріздвяного візиту.
Основним моментом цієї одноденної поїздки було б проведення довгого тет-а-тет з моєю бабусею, яку я обожнював. Ми їли різдвяне печиво та ковтали чай, коли наздоганяли, згадували та сміялися. Сміху було б багато. Пізніше того ж дня я обійшов інших родичів, подаючи подарунки та радісні новини про сезон. З численними візитами та шестигодинною поїздкою в обидва кінці це був би виснажливий день, але такий я зробив охоче. Шанс провести день з моєю бабусею, моєю найщирішою подругою, був достатньою причиною. Хоча ми говорили по телефону принаймні раз на тиждень, я цінував кожну мить її компанії.
Інтуїція страйкує
Маючи на руках різдвяні завдання, я вирішив впоратися з купою прасування висотою у три фути, яка сиділа переді мною. Різдвяні колядки, що лунають від стереосистеми та аромату шоколаду, змоченого вручну, що сушиться на прилавку, створили веселу атмосферу, незважаючи на повсякденне завдання.
"Мені потрібно їхати до Бангора", - раптом сказав я, залізний в повітрі, своєму чоловікові.
"Ага ... у четвер, так?"
"Ні, сьогодні. Думаю, мені слід поїхати сьогодні", - я знайшов собі відповідь.
- Сьогодні? - спитав він, відкладаючи газету і дивлячись на мене над окулярами.
"Так, щойно я закінчу прасування та кілька інших дрібних справ".
"Але день уже закінчився наполовину. Коли ви планували піти?"
"Насправді, я не планував цього, але мав би змогу поїхати до восьмої години".
- Сьогодні ввечері? - спитав він знову. Не хтось ставив під сумнів моє судження, він зупинився, щоб розглянути те, що було явно незвично імпульсивним рішенням з мого боку. "Я б волів, щоб ти не їхав цією дорогою поодинці вночі".
- Гадаю, ти маєш рацію.
Я продовжував пробиратися через прасування, зупиняючись лише для того, щоб відповісти на дзвінок і зварити свіжу каструлю кави. Під час прасування я склав розумовий список тих небагатьох речей, які потрібно зробити перед Різдвом, але бажання кинути все і поїхати до Бангора загриміло.
Коли я нарешті дістався до купи, моя подруга Колін приєдналася до мене за кавою. Колін живе з нами роками. Оскільки у неї мало власної родини, ми прийняли її до своєї. Мої діти називають її тіткою. Я сказала їй про бажання їхати до Бангора тієї ночі та про занепокоєння мого чоловіка.
- Я могла б піти з вами, - зголосилася вона.
Мій чоловік, підслухавши нашу розмову, сказав: "Якщо Тетя піде з тобою, піди на це. Моє єдине занепокоєння полягає в тому, що ти їдеш одна вночі".
Ми вирішили проїхати прямо та отримати номер у готелі у Бангорі. Я ненавидів нав'язувати родичам так пізно, і я любив готелі. Це зробило б наші жіночі вечори трохи веселішими. О 7:30 ми завантажували нічні мішки, подарунки та саморобні смаколики у задню частину мого універсала. Озброївшись стільниковим телефоном, термосом з кавою, різдвяними компакт-дисками, закусками для їзди та поцілунками та обіймами від мого чоловіка та дітей, ми вирушили у нашу тригодинну подорож.
Йдучи з вірою, довірою та керівництвом
Через кілька хвилин розпочався перший в сезоні шквал снігу, який покрив тротуар досить білим пилом і додав відчуття святковості. Але з кожною милею сніг падав все сильніше. За лічені хвилини на шосе накопичилося кілька сантиметрів крижаного снігу. Мій задньопривідний автомобіль погано працював у слизьких умовах, тому я сповільнився до 45 миль на годину. Вітер почав підніматися, і сніг почав падати простирадлами, зменшуючи мою видимість до короткої відстані безпосередньо перед променями мого світла. Я уповільнив швидкість до 25 миль на годину і слідував за білими світловідбиваючими маркерами вздовж правої сторони шосе, намагаючись утримати машину на дорозі, але залишаючись дивно спокійним. Щось всередині підказувало, що з нами все буде добре.
Без попередження білі маркери, а потім тротуар раптово зникли. Коли ми орали в товстий шар незайманого снігу, задні колеса машини втратили зчеплення, і ми почали рибалити. Якось я зміг відновити контроль перед тим, як ми вдарилися по замету вздовж дороги.
- Ти з шосе! Коллін закричала.
Хоча брязнув, я швидко зібрався. Я зрозумів, що пішов за маркерами шосе з виїзної пандуси. Ми були в середині нічого в темній темряві, і сніг був глибоким. Я розвернув машину, молячись, щоб ми не застрягли, і ми знайшли шлях назад до шосе.
Ще 100 миль ми пробиралися крізь хуртовину. Нарешті хуртовина потихла приблизно за 30 хвилин на південь від Бангору. На той час ми вже сміялися над нашими випробуваннями і готувались насолодитися нашим вечором. Ми благополучно дійшли до нашого виходу і шукали мотель. Сільський корчма біля виходу мене завжди заінтригував, але я ніколи там не зупинявся. Більшість ночей у Бангорі включали моїх дітей і вимагали більшого проживання. Ми вирішили спробувати.
Прибуття до корчми на Різдво
На нашу радість, корчма була красиво прикрашена на Різдво. Наша кімната була оформлена у заміському мотиві, а за вікном висів великий різдвяний вінок. На тлі ніжно падаючого снігу це виглядало як сцена зі старомодної різдвяної листівки, про що я сказав своєму чоловікові, коли зателефонував йому, щоб повідомити про наш безпечний, хоча і дещо затриманий прибуття. Ми з Колін провели ніч, розмовляючи, хихикаючи та дивлячись телевізор. Минула година, перш ніж ми заснули.
Вранці я зателефонував тітці, щоб запитати, який час було б зручно відвідати Грама.
"Сьогодні вранці їй було важко дихати, тому вони відвезли її до лікарні", - сказала моя тітка.
Незважаючи на стурбованість, мене це не надто стривожило. У моєї бабусі були проблеми з диханням, і співробітники закладу, де проживає допомога, де вона зараз мешкала, часто возили її до лікарні для лікування небулайзером, щоб полегшити її застій.
"Я зателефоную тобі пізніше, щоб дізнатися, коли підходити", - сказав я тітці.
Ми з Колін провели решту ранку, переглядаючи книгарні та потягуючи гарячий сидр. Після обіду я передзвонила тітці.
"Лікар вирішив прийняти її", - сказала вона. "Коли ви туди дійдете, вона буде поселена у свою кімнату".
Через кілька хвилин ми прибули до лікарні та піднялись ліфтом до геріатричного відділення. Грем сидів у інвалідному візку, поки медсестра готувала її до сну. Її дихання було затруднене, і їй було важко говорити, тому я переклала. Я зрозумів, що вона намагалася сказати. Вона показала на щоку, даючи знак Коллін накласти там поцілунок. Вона жестом показала, що ноги холодні, і медсестра принесла їй шкарпетки. Коли вона провела пальцями по моїх блискучих, відшліфованих нігтях, вона говорила мені, що їй потрібен манікюр.
"Завтра ми привеземо Карен сюди, щоб вона тобі зробила цвяхи", - сказав я їй. Моя сестра часто робила нігті Грему, коли відвідувала.
Полудень пройшов швидко і приємно. Грам час від часу дрімав, але більшу частину візиту вона була насторожена та оживлена. Вона часто посміхалася, коли ми балакали, і міцно тримала мене за руку.
Найкращий різдвяний подарунок
На завершення нашого візиту я привітав її з Різдвом Христовим. Я прошепотів, що її різдвяні подарунки були в будинку моєї тітки і що їй краще поводитись і не відкривати їх до Різдва.
"Ти найкращий різдвяний подарунок", - сказала вона мені. Вона говорила це щороку.
Вона потягнулася до мене, а коли я нахилився, вона люто обійняла мене і поцілувала в щоку. Я поцілував її в лоб і сказав, що люблю її. Вона посміхнулася і кивнула головою, не маючи змоги набратись достатньо дихання, щоб говорити.
З під’їзду я почув її напружене: «Я тебе люблю».
Я повернувся назад і посміхнувся, наші очі зустрілися.
Подорож додому пройшла без особливих зусиль. Ми прибули в середині вечора на теплі привітання від родини. Поінформувавши чоловіка про свої занепокоєння щодо Грама, я зателефонувала тітці і сказала, що ми благополучно приїхали додому. Вона щойно повернулася з лікарні після того, як заправила Грама на ніч.
"Я сказала їй, що побачимось вранці", - сказала вона. - І вона поцілувала мене.
Грем помер через годину.
Коли надійшов дзвінок, я відчув непереборне горе - але також вдячність за привілей, що мав змогу провести з нею останній мирний та приємний день.
Прислухаючись до голосів ангелів
За два тижні до смерті Грем бачив майже всіх членів родини, які жили на розумній відстані від їзди. Хоча ми часто говорили по телефону, я не бачився з нею два місяці, і я знав, наскільки вона дорожила нашим спільним часом. Тепер я також знаю, що сила, якою вона тримала мене за руку, була для мене її знаком того, що вона сильна духом і що вона прощається.
У панегіриці, який я виголосив на похоронах Грама, я розповів про її любов та відданість родині. Я говорив про її силу та мужність, що дозволило їй виховувати шістьох дітей після того, як овдовіла у сорок років. Я сказав, що замість того, щоб оплакувати нашу втрату, ми повинні з вдячністю відзначати багато років, які вона прикрасила наше життя. І я говорив про ангелів.
Як інакше я міг пояснити своє змушення їхати три години вночі, щоб побачити її, за кілька днів до запланованої поїздки? Або вас ведуть через сліпучу хуртовину? Або чудодійний дар тих останніх дорогоцінних годин із нею?
Мене благословила любов і дружба ангела тут, на землі, моєї бабусі. Ангели привезли мене до Грама з останнім різдвяним візитом. Тепер вона мешкає з ними в затишку та радості.
Передруковано з дозволу видавця Adams Media Corporation.
Відвідайте веб-сайт www.adamsonline.com
Стаття Джерело:
Чашка затишку: історії, які зігрівають ваше серце, піднімають дух і збагачують ваше життя
під редакцією Колін Селл.
Піднесена антологія з п’ятдесяти надихаючих історій розповідає про співчуття, рішучість, комфорт та радість, покликані перетворити та збагатити життя читачів. Оригінал. 250,000 XNUMX першого друку.
Клацніть тут, щоб отримати додаткову інформацію та / або замовити цю книгу. Також доступний як видання Kindle.
про автора
Кімберлі Ріплі є автором Дихай глибоко, це теж повинно пройти, збірка казок про випробування та тріумфи виховання підлітків. Вона живе зі своїм чоловіком та їх п’ятьма дітьми в Портсмуті, штат Нью-Гемпшир. Вона також є авторомФріланс пізніше в житті'', який був популярним семінаром у книжкових магазинах по всій країні в 2002 році. Щоб отримати більше інформації про Кім, відвідайте www.kimberlyripley.writergazette.com/
